Все шло гладко, словно кто-то написал сказку со счастливым концом, но дальше больше. После, благодаря человеческим факторам, тебя скинули в Яму из Золотого города, где тебя бы за неделю уничтожила бы местная аристократия. Но не на самое дно, а аккурат туда, где можно не спеша постигать премудрости начинающего командира. А в командующих у тебя два ана, борющихся за власть, и они тебе не перемололи, и ты оказываешься в нужное время для решения нужных задач. И потом к тебе в десяток определяют контрабандистов с нужными навыками.
После ты связываешься с Рутом ростовщиком, и он известен своей осторожностью и желанием минимально вкладывается в дело. Поэтому в катакомбах тебя ждут его вышибалы — грозный, но вполне убиваемый враг. Найми он тех же Плешивых Котов, и вас бы уже никто и никогда бы не нашел. И это только то, что лежит на поверхности. Копни я глубже и явно найду еще очень много подобных совпадений. Так что ты Одарённый, как ни крути.
За время монолога первого советника я расслабился, пропуская большинство слов мимо своего сознания. И тут виной не неуважение или забористая доза пофигизма, нет. Я отчаянно думал, как выпутаться. Так, чтобы не обрушить новую лавину из фактов.
— Это все случайности, — произнес я банальную глупость. А что еще остаётся? Переиграть высокостоящего чиновника в словесной баталии я уже точно не смогу, — будь я Одарённым, не прозябал бы в камере. А крушил бы врагов и совершал подвиги.
— Вот это мне и интересно, почему с таким талантом ты все еще тут? Брось, мы оба понимаем, что Дар — это не только умения сворачивать горы и сжигать все на своем пути, но и кое-что не… — он едва заметно кивнул. — Кое-что незримое. Я Одарённый, мой Дар — решать проблемы, когда быстро, когда не очень, но я всегда прихожу к ответу. Маршал Элимен Борнорал всегда выигрывает сражения, даже когда кажется, что шансов нет. Миалон ан Варстан всегда предсказывает правильный урожай зерна. А Император… впрочем, тебе эти примеры не совсем нужны, суть ты уловил.
Я кивнул. Оспаривать бессмысленно, высокий чиновник уже уверовал в свои выводы. А лесть с пояснениями — это только себе вредить.
— В храме ничего не нашли.
— Да так и есть. Три проверки, и все показали, что ты бесталанный. Это тоже интересно. Мне Беззликий знает, как интересно решать твою головоломку: к чему ты идешь, что ждет тебя дальше. Видишь, даже я попал под твое влияние. А ведь я просто сопровождал мадам… сестру Серну в суд. Но не волнуйся, твой секрет останется при мне, пока я не пойму, что ты затеял и насколько это выгодно Императору.
— Нет секрета. Я просто хочу быть стражником, — глухо заявил я.
Советник наконец-то улыбнулся по-настоящему, без фальши.
— Я знаю. Еще увидимся, — и вышел за дверь.
У мягкого осеннего солнца хватило сил, выпаривая из древесины приятный запах, попутно разворошив воспоминания из детства. А они уже породили улыбку и вывели настроение на приятный рабочий лад. А еще я вспомнил, что древесину нужно резать в определенное время и давать просушиться в штабелях, а не тащить на стройку сразу после распилки. Но Вечный город поглощал все без разбору. Особенно с учетом новостей, что сам Император прислал своего личного зодчего на восстановление города. И это существенно поменяло правила игры.
Я обошел повозку с деревянными брусами, больше рассматривая, как закреплен груз, чем ища что-то незаконное. Обогнув телегу, приблизился к простовато одетому мужику, разговаривающему с капралом.
— Значит, едешь прямо, там увидишь вывеску «склады». Читать обучен? — кивок в ответ. — Тогда следуй указателям.
— Дык мне не нужно на склады, господин капрал. Я должен прибыть к подворью купца Лойта, — затарантили мужик, теребя шапку в руках.
— А мне требуется соблюдать порядок продвижения через ворота, — сурово заметил капрал. — Ты своими волами всю улицу до ночи перегородишь. Все, пошел или давай на разворот.
Мужик ругнулся одними губами, когда капрал отвернулся и, столкнувшись со мной взглядом, оторопел. Я не стал упрекать или тем более орать на извозчика. Его понять можно — попал в жернова между законом и хозяином, хоть тихой руганью может выразиться свое недовольство. Волы сдвинулись тяжело с натугой, таща солидный воз стройматериалов.
Новая система распределения грузов внутри города работала хоть и не совсем хорошо, как планировалось. Люди всегда останутся людьми, но все равно значительно облегчила передвижения. Заторов стало в разы меньше. Правда, недовольных купцов и возничих прибавилось, но это город уже точно переживет.