— А кто спрашивает? — возмутился все тот же зычный голос.
— Сержант третьего десятка Грант, — знать нашего сержанта он никак не мог, мы только с утра в городе.
— Капрал Тучкин, — он растолкал своих бойцов, приблизился почти вплотную ко мне.
Хорошо, темно, и он не может как следует рассмотреть меня, иначе бы у капрала появились бы вопросы. Я заметил, как мощная фигура Кола оттащила что-то в угол, при этом злобно рыча.
— Десяток? — стараясь подражать голосу сержанта, спросил я.
— Седьмой. Третий легион, только из западной провинции. А вы, так понимаю, мясо, новобранцы, — капрал подпустил в голос покровительские нотки.
— Мы третий десяток пятого легиона, — я сократил дистанцию до минимума, капрал отшатнулся назад. — И перед тобой сержант, если ты ослеп.
Во сейчас он пошлет меня ко всем Проклятым разом, и затем зашуршат клинки, выползающие из ножен. Вот сколько их сюда зашло семеро или больше, не сосчитал толком.
— Так точно, — капрал выпрямился, опустив руки по швам.
Хвала святому уставу и его матери дисциплине.
— Докладывай, — я замялся, чтобы более подробно сформулировать приказ, но капрал затараторил раньше.
— Нас заманили в ловушку.
— Невидимая стена в тумане, — непроизвольно перебил я докладчика.
— Да.
— Продолжай.
— Приняли бой, затем отступили под натиском превосходящих сил. Враг почти сразу отстал. После блуждали по городу. Местность не знаем, затем столкнулись с вашей разведкой.
Хм, странно все это. Нас, можно сказать, отпустили, их тоже не стали преследовать. Все это неспроста. Как-то не верится, чтобы пришедший враг вот так за здорово живешь отпускал разбитых противников. Но придумать какое-то внятное объяснение я пока не мог.
— Ясно. Строиться, — рыкнул я, изо всех сил копируя сержанта и его рубленые приказы.
Ржавый быстро открыл дверь, выпуская вновь прибывших. Когда со мной поравнялись Кол и Мел Торк, спросил:
— Где Мор?
— Сбежал ублюдок, пытался меня зарезать и…
— Потом, — перебил я парня, — не забудь, я сержант.
— Помню, не дурак.
Я вышел последним, щурясь от яркого света, осмотрел бойцов: своих и вновь прибывших, вторых было семеро, у четверых даже имелись ростовые щиты. Капралом оказался коренастый мужик, в потрёпанной кольчуге с потертыми ножнами, на шлеме виднелось несколько зарубин. И да, бармицы с белыми полосами, точно капрал.
— Кот и Мел, в разведку. Капрал, строй своих.
Кот схватил за рукав зазевавшегося горе-разведчика, капрал же выдвинулся вперед и рассеяно раздал указания. Постоянно косясь на меня, словно желая что-то сказать, но никак не решаясь. Ох, как я его понимаю, какой-то юнец, не известно как выслужившийся в сержанты, командует опытными бойцами.
Капрал выставил бойцов с походную шеренгу и, не спрашивая разрешения, отослал еще одного бойца вслед за моими разведчиками. Тот добежал до угла в тридцати метрах от нас. Осторожно выглянул и махнул рукой, мол, выдвигайтесь. Снова моего мнения никто не спросил. Солдаты двинулись по указке капрала.
Передвигаться по узким улицам трущоб — занятие крайне нервное и неприятное. Вонь, грязь, провалы разбитых окон, хлипкие здание, навесы над головами. И никакой ясности по врагу, при этом постоянное ощущение, что кто-то вот-вот кинется на нас из ближайшего закутка. Когда проходили особенно близко возле чернеющих проломов дверей или же особо выделяющегося угла, то старались выставить щитоносца. Блуждали мы в этом лабиринте по моим прикидкам почти до полудня, и чем дольше это продолжалась, тем больше капрал шушукался со своими, и те больше мы делились на две группы.
Я отчаянно ломал голову, как поднять свой авторитет в глазах прибывших, но ничего кроме крика в голову не приходило. А еще меня начала страшить встреча со своими частями. Там-то точно раскусят мою маскировку, а за такое самоуправство ссыльный легион мне обеспечен.
— Надо как-то с ними разделиться, — поравнявшись с верзилой, прошептал я.
— На кой? — не понял тот.
— Они меня раскусили.
Тот сбился с шага, глянул на меня с прищуром, затем отмахнулся.
— Не. Не раскусили, — и двинулся дальше беспечным шагом, насколько позволяла ситуация.
Когда в общий букет зловоний пробрался поток свежего воздуха, я невольно ускорил шаг, впрочем, как и все. Еще через сто метров к нам подбежал Кот, проигнорировал подавшегося за отчетом капрала и остановился возле меня.
— Там это… — парень явно был сбит с толку. — В общем, сами гляньте.
— Кол, ты за мной, вы будьте начеку.
«Блин, кто же так приказы отдает», — сокрушенно подумал я.