— Эй вы, проклятые белковые создания, возьмите и меня. Я тоже хочу выбраться с этой проклятой планеты.
5
— Толстые, вкусные, откормленные на лучших сортах доставленных с Бронзовки отходов зерна шестиногой курицы. В комплект к каждой порции полагается банка просроченного всего лишь на месяц пива. Стоимость за две порции — двенадцать наклеек.
— Я пас, — сообщил Мюсс. — В данный момент я на подсосе.
— А я, поскольку не отношусь к белковым созданиям, предпочел бы пару наперстков риглианского смазочного масла. На мой взгляд, оно лучше.
Это сказал робот. Вид у него был довольно потрепанный, а правая нога и левая рука явно были восстановлены каким-то умельцем буквально из обломков, но действовал он ими весьма энергично и ловко.
— Понятно, — сказал Вольф и достал из кармана пачку имеющих хождение на этом торжище, как деньги, радужно разрисованных бумажек, называемых «наклейками».
Сделав заказ и расплатившись с хозяином забегаловки, он испытующе посмотрел сначала на Мюсса, потом на робота.
Типичные рыбы-прилипалы, каких много на любом торжище. Любители дармовщинки. Хотя, может быть, он торопится с выводами?
— Если ты думаешь, — чопорно сказал Мюсс, — что я рассказал историю о карте, лишь желая поужинать за твой счет, то это не так.
— А я не променял бы свой просто идеальный наблюдательный пост даже на лучшее риглеанское масло. Ни в коем случае. Учти, я точно рассчитал, когда прилетит корабль, определил место его посадки и, прежде чем он появился, сумел замаскироваться так, что меня все принимали за пустой ящик.
— Кстати, зачем это тебе было нужно? — спросил Вольф.
— Информация, — сообщил робот. — Основа любого дела — информация. После того как стало ясно, что с наскока корабль бегемотиан не возьмешь, я решил устроить планомерную осаду, а для начала собрать о нем как можно больше сведений. Кто знает, может быть, крепость не так неприступна?
— Понятно, — Вольф кивнул. — Интересная выходит ситуация. Как я понял, ты пытаешься покинуть эту планету на корабле наших слишком рациональных друзей уже не в первый раз. Мюсс — тоже, не может быть, чтобы вы не знали о существовании друг друга.
— Так и есть, — подтвердил Мюсс. — Мы уже несколько лет пытаемся решить эту проблему, только все время идем разными путями. Ну, знаешь, старая как мир история. Два друга-конкурента...
Хозяин питальни принес поднос и выгрузил еду и напитки на их столик. Перед роботом он поставил крохотную бутылочку с риглеанским маслом. Тот осторожно взял бутылочку и внимательно ее осмотрел. Линзы робота поблескивали, словно в них зажглись крохотные лампочки.
— Хорошее масло, — наконец изрек он и, открыв на боку небольшую крышечку, влил в себя содержимое бутылочки.
Вольф и Мюсс приступили к трапезе. После того как с едой было покончено, наступил черед банок с пивом. Виноградов спросил:
— А что вы делаете в промежутках между появлением корабля бегемотиан?
— Пытаемся выбраться с планеты другими способами, — сообщил Мюсс. — Их немало.
— Например, можно построить летательный аппарат и попытаться проникнуть на борт контейнеровоза, — подсказал Вольф.
— Это вариант для меня, — сообщил робот. — А органическим, если они захотят оседлать контейнеровоз, придется еще запастись воздухом, водой и пищей. Их надо как-то прихватить с собой и суметь перегрузить в трюм корабля за то время, пока он сбрасывает мусор. Иначе до цели долетят лишь их трупы.
— Но ты можешь обойтись и без этого?
— А толку-то? У меня плотное неорганическое покрытие, и меня датчики контейнеровоза определят как мусор. Прежде чем корабль полетит домой, меня обязательно вышвырнут наружу.
— Вообще-то способов выбраться с планеты можно придумать немало, — сообщил Мюсс. — Но до сих пор ни один из них не был до конца претворен в жизнь, ни один из них не сработал. Я знаю, что несколько энтузиастов пытаются собрать галактопередатчик, чтобы вступить в переговоры с какой-нибудь пассажирской компанией, способной вывезти с планеты всех желающих.