Нет ничего удивительного в том, что Ася сменила пластырь. Вопрос только, когда она это сделала? После того, как кто-то – Лёвка, кажется, – привлёк к этой непрезентабельной заплатке общее внимание, и до того, как настал Асин черёд идти к "гадалке", с веранды именинница не отлучалась. Нет, отлучалась, когда поднялся собачий переполох: освобождала застрявшего кобеля, возвращала его хозяйке, водворяла наказанную Айшу в гараж. Но в дом не заходила. А вернувшись на веранду, забралась в кресло у стены, в дальнем торце стола, и объявила, что оттуда не вылезет. Хватит, набегалась. Если кому-то что-то понадобится, пускай сам себя обслуживает, а у неё вообще-то день рождения.
Больше она из-за стола не вставала. Бумагу с ножницами и карандаши для игры принесла Лулу, за новой бутылкой вина послали Яна, хлеба в плетёнку подрезала Танька… Ася же вылезла из своего кресла только тогда, когда пришло её время идти к Лулу. И направилась сразу к дверям веранды. Спустилась по ступенькам и скрылась за углом по дорожке, огибающей дом и ведущей к входной двери на половине Лулу. И это означает… Что?..
– Так который из двух возможных вариантов вас больше устраивает, Ян Мирославович? Или, скажем так: меньше не устраивает?
…И это означает, что возможен ещё один вариант. Третий.
_____*)[*]
Со следователем Ян своей догадкой не поделился. Западло закладывать друзей детства. Это, конечно, не значит, что он готов оправдать убийство, но… Выказывать рвение, помогая тем, кто собирается упечь товарищей твоих детских игр за решётку, – это уж слишком. В конце концов, он честно рассказал рыжей всё, что видел и слышал. А размышлять и делать выводы – задача профессионалов, им за это деньги платят.
Профессионалы с выводами не спешили и арестовывать никого не стали. Но сказать, что они даром едят хлеб, значило бы возвести на них напраслину. Уехала группа уже за полночь. Ян с Таней ещё могли бы успеть на последнюю электричку, но Татьяна решила заночевать у Аси, которую не стоило оставлять без присмотра, Яну же предложили гостеприимство сразу двое – и Федя, и Лёвка. Перешепнувшись с Лёвкой, Ян пообещал навестить его завтра, а Федино приглашение принял.
Дома Федя первым делом достал из буфета бутылку коньяка и бокалы. Спросил:
– Выпьешь? – И, видя, что Ян колеблется, добавил: – Рекомендую как врач. Иначе фиг заснёшь.
– А ты заснёшь? – со значением спросил Ян, принимая бокал.
Федя, надо признать, соображал быстро. Оценить интонацию, просечь намёк, прикинуть варианты, выбрать линию поведения – на всё это ему понадобилось не больше секунды. Застывшее на миг лицо, быстрое движение глаз в сторону, и вот уже в уголках рта насмешливые складки, бровь иронически изогнута, взгляд – острый и прямой, как клинок шпаги.
– Без коньяка – вряд ли. А у тебя есть основания считать, что я чем-то принципиально отличаюсь от тебя?
Хорошо у него получилось. Убедительно. Не будь той секундной заминки, Ян бы мог и поверить.
– Судя по классике, должен бы отличаться. Не тошнит тебя? Голова не кружится? Мальчики кровавые… точнее, девочки – в глазах не стоят?
– Эк тебя подкосило… – Федя присвистнул. – Кажется, я был неправ, Янек. Пить тебе не стоит. Не ровен час, до зелёных чёртиков договоришься.
– Брось, Федя, не сотрясай зря воздух. Я знаю, что Лулу убил ты.
– Да? И зачем я это сделал? А главное – как и когда? Или у тебя провалы в памяти, и ты забыл, что после ухода Лулу я сидел за столом как пришитый – до тех пор, пока Аська не свалилась тебе на руки?
– Вот именно, до тех пор, пока, – многозначительно повторил Ян. – Зато потом очень даже резво бегал. Минут пять. Или даже семь.
– А сколько, по твоему, нужно времени, чтобы добежать от Аськиной веранды до моего гаража, открыть гараж, открыть машину, достать чемодан и вернуться? Причём вернуться не напрямик, а в обход, потому что с чемоданом через забор не очень-то перелезешь. Хочешь, завтра проверим с секундомером? Ладно, пусть я тайный рекордсмен по бегу с препятствиями, объясни мне, какого рожна заскулила Айша и почему Ася потеряла сознание, если Лулу в это время была ещё жива?
_____*)
Для тех, кто не в теме: эта чёрточка – брошенный читателю вызов. Сигнал, предлагающий прервать чтение и построить свою версию прежде, чем автор сообщит ответ. Все необходимые для этого данные читателю уже предоставлены.