- Так я тогда... когда от Леброна... я же не вскочила и убежала, а долго готовилась - погрустнела Лана, - выбирала, что в первую очередь в дороге пригодится.
- Ладно. Спокойной ночи. Завтра разбужу и полетим дальше.
Глава 5. Новая Столица
- И собранно, с переходом на бег, раз-два-три!!!
Чёрная Птица растаяла, оставив двоих бежать по луговине. Джетро и Лана ловко избежали коровьих лепёшек, сбавили скорость и перевели дух, уже прогулочным шагом выходя на обочину южной дороги в Коиз.
Дорога... ну, Лана, конечно, видела дороги и ходила по ним куда больше, чем хотелось, только приморский тракт или пути между городами Южного побережья не шли ни в какое сравнение. Эта дорога больше всего напоминала реку - с берегами-канавами, мощёным каменным руслом и отмелями обочин из утрамбованного гравия, по которым только и полагалось ходить пешим.
- Через четверть будем у моста, - Джетро показал на пока ещё неблизкие башни и шпили Коиза, - пошли. Или ты бы предпочла спикировать Чёрной Птицей прямо в парадный зал Гильдии?
Лана учтиво промолчала и получила за свою учтивость краткую лекцию о правилах полётов над столицей Риннии. В общем, пересекать линию городских стен любым неподвластным воротной страже образом разрешалось только тем, кто имел срочное поручение, а летать над городом только по уважительной причине, то есть с подробным отчётом о каждом случае.
С одной стороны дороги бесконечными рядами, словно капуста или клубника, росли цветы, кажется, фиалки - зелёная ботва, дальше лиловая полоса бутонов и снова чёрная, перекопанная после снятия эфемерного урожая земля. С другой за крепкой изгородью паслись коровы - то есть не паслись, а жевали из корыт подвезённые корма, кусочка земли такого размера чёрно-белому поголовью на день бы не хватило.
- Даже купру воротного сбора заплатим. На удачу, Лана, так в Гильдии принято.
Лана пожала плечами - ну, вот Джетро у неё изо рта несказанные фразы выхватывает и отвечает, не дав сказать. Это примерно как она сама рыжая и ростом до четырёх с половиной локтей недотянула, ничего не поделаешь. Наставник Леброн тоже так делал, даже пыжился от радости, если верно угадывал. Зато Леброн ни за что бы не купил ей жареную колбаску, завёрнутую в сырную лепёшку, он себе бы такого не купил за три-то купры. Где-нибудь в Аркеде за три купры можно и пообедать, а в Коизе пол-аргенты на прилавок кинуть - как глазом моргнуть. Хотя, если подумать, у того же пирожника колбаски не все по три купры, были и по две, и по три пара, выбирай, но осторожно.
***
Лана остановилась как вкопанная и выпучила глаза. В недоумении Джетро тоже задержал шаг - чего бы это ей, по собственным словам почти родившейся в остенгском морском порту, пялиться с моста на речной коизианский? Зелёная вода без запаха соли, наглые белые чайки, причалы и склады, ряды кораблей и барж. Как всегда, пересыпают зерно, сгружают кипы кож и загружают тюки с тканями, Бутул поднимает связку брёвен с баржи одним движением косматой головы, словно ничего не весит подцепленная кривыми бивнями кладь.
- Хоботун, - прошептала Лана, не отрывая взгляда от остриженной причудливыми полосами по серо-рыжему меху живой горы, - нет, я про них слышала, но это... нету в Остенге зверинца.
- Это Бутул. Уже третью дюжину лет работает. В Коизе хоботунов не держат в зверинце, они без дела в загоне жиреют и дохнут, а вот так. Сейчас семеро работают - Рибелия, Кеджерин, Старый Нофт, Дамаб, хммм... как его - Бульсаб и какой-то молоденький, имени не знаю. Нет, не только в порту. Ещё на стройках помогают, или когда здания сносят. Хочешь, поближе подойдём? Как будет перерыв, дашь ему пучок морковки, он хоботом возьмёт.
Лана поёжилась и вежливо отказалась до следующего раза. Коиз с каждой минутой делался всё странее и непонятнее. Вместо просто ещё одного большого города, где стоит главный Дом Гильдии, получалась чужая и странная земля, как покинутый Алоан. Конечно, речь и внешность у коизиан были привычнее, только этого не хватало. Здесь городская стена не стояла прямо, а уходила куда-то к горизонту без башен и шпилей откосом, словно горный хребет, ворота (по словам Джетро, “Ворота Огня”) были величиной со старый герцогский замок в Остенге, а мост, по которому они прошли... Лана не поняла, что на мосту, пока не мелькнул кусочек реки в переулке между домами, сперва подумала, что широченная богатая улица. Даже дорожки для пешеходов на улице-мосту были отгорожены каменным барьером по колено высотой, отделены от мостовой с бесконечным потоком грузовых телег и ярко-жёлтых линеек, плотно набитых пассажирами.
- Они что, все едут в город? А обратно? И сколько их!