- ... а поскольку я уже держал концентрацию на “Шеринтовой Скорости”, то решил как есть пойти на кулачках.
Лана представила, как юный Джетро, может, чуть постарше её сейчас, врывается в драку. В свете факелов контур фигуры размазан от скорости, глаза словно барахтающихся в тягучем меду противников не успевают видеть. Джетро оказывается между двоих, один-единственный взмах руками на обе стороны...
- Этим ударом я выбил им шесть зубов, сломал себе три пальца и ещё две кости плюсны на левой. Открытый перелом, кстати, - Джетро покачал рукой, Лана заранее получила ответ на незаданное “а откуда у вас этот шрам?”. Наставник добавил, что при этом ещё случилось с его сухожилиями и что всю историю с похищением подстроил его покойный наставник Магистр Соар, который щедро оплатил вставные зубы. На прочее лечение высчитали с излишне ретивого Адепта.
- Ясно. На скорости - никаких ударов, - кивнула Лана.
- Да. Пора бы и отдохнуть.
Между двумя лавками (с кожаной обивкой и довольно удобными, признала Лана) в лодочной каюте помещался узенький стол, на котором Лана соорудила походный ужин. С хлебом, сыром и холодной птицей из дорожных припасов вопросов не возникло, а вот за водой на завар Джетро послал её за борт.
После ужина Джетро предоставил ей возможность переодеться в удобную штуку, которую в столице называли почему-то “шкурой”, хотя на деле - мягкий и просторный костюм для сна, если уж не раздеваясь спать.
Засыпала Лана в мрачных раздумьях. Во-первых, подумать только, опреснить и очистить морскую воду тогда, на острове, её тогда хватило, а сделать то же самое с речной не догадалась. Ну не опреснится, и так пресная, зато очистка-то никуда не денется. Во-вторых, по крыше каюты, словно прямо по голове то и дело ходил лодочник. Лодочника Лане сперва захотелось убить, потом оказалось, что если изобразить личный Купол Молчания, то ничего. Одобрительного хмыкания Джетро Лана тоже не услышала.
***
Река поворачивала, за излучиной в свете раннего утра постепенно открывался вид на гору - поросшую лесом не такую уж высокую гору, первую приличную вершину после холмов предгорий. Первую и последнюю, за горой начиналась ровная степь. Обращённый к ней склон, Лана увидела и не поверила сразу, был отвесным. Гора просто обрывалась в идеальную вертикаль, от вершины до самой земли, ничего похожего на груды обломков у её подножия не наблюдалось.
- Вот, Лана, первое из чудес. “Резаная гора”, наследие Дня Совмещения. Когда-то здесь был горный хребет, тянулся дальше на сотни миль, через леса и равнины и всякое такое. Доигрались господа культисты.
- То есть это и есть... то есть это и была Пропавшая Земля, да? Я на картах видела, но не укладывается оно как-то в голове.
- Как видишь, уложилось. Хуже всего пришлось окрестностям, раз, и всё - дороги ведут в никуда или из ниоткуда, реки пересыхают или разливаются, ищут новые русла. Людям внезапно надо придумывать, с кем теперь торговать, воевать и всё прочее.
К полудню пассажиры слезли, с баржи прямо на рыночную площадь в города Ларита. После стражи-другой на твёрдой земле Джетро нашёл следующего лодочника, снова потянулись берега, теретические занятия, ночёвка, ещё один такой же день... Под вечер добрались до второго чуда.
Горизонт закрывал на этот раз настоящий горный хребет, но канал вёл прямо к нему.
- А там что?
- Там тоннель, Лана. С большой буквы тоннель - пять лиг длины будет. Наша, гильдийская работа, поновее стен Коиза, но тоже впечатляет.
Посреди разворотного пруда возвышалось огромное, наискось установленное колесо. Из воды поднималась мокрая, обмазанная черным земляным маслом цепь, увешанная гирляндой стеклянных шаров-поплавков в веревочных сетках на коротких кусках каната. Гирлянда веселых зеленых, синих и красных шаров цеплялась за зубчатый обод, огибала его его и уходила обратно в воду. Где-то в невидимой дали у закрывающего канал шлюза от напора воды вращалось другое колесо, приводящее цепь в движение. Лодочник приготовил захват - прикованные цепью к носу баржи клещи с хитрой защелкой и ловко закрепил на проплывающем поплавке. Цепь звякнула, баржу потянуло в недра горы.
Туннель оказался широкий и высокий, ярко освещенный кристаллами, не то что пара попадавшихся по пути старых, где лодочник загонял пассажиров в каюту, а сам гнал баржу пешком - улегшись на крышу и перебирая ногами по потолку.
Время под землёй тянулось непонятно - хлюпала вода, мимо неслись слои камня, несколько раз попадались баржи, идущие навстречу по другой стороне. Не то полстражи прошло, не то целая - свет в конце так и не засветился, из тоннеля баржа вышла уже в ночь.