Сама природа магии чинит препятствия тем, кто захотел бы достичь высоких кругов посвящения, не входя в Гильдию. Гзону или, например, Нолсу, не к утру будь помянут, на их магистерский уровень потребовалось шесть Магистров. Как в довоенные времена инициировали ныне несуществующих архимагов, непонятно - не могло таких быть разом по сорок девять, а Штенс свою историю магии написал без магических подробностей. Скорее всего, и для этого существовали особые, запретные ныне групповые заклинания.
- Их всех ко мне. Иди, отдыхай. Даю три дня.
***
- Добрый вечер, Тэм.
Придворный маг Итурии крутанулся на каблуке в сторону переулка, поднимая руки в базовую позицию. Руки пришлось тут же опустить.
Прислонившись к стене, под вывеской «Малшер, зеленщик и фруктовщик» стоял Нолс Вохан.
- Вы... как? - Ты вежливо изображаешь радость встречи или настолько туп? Я же говорил, что при необходимости найду где и когда угодно.
Тэм стрельнул глазами вправо-влево. Слева в переулке обнаружилась какая-то тень, вполне способная оказаться этой самой смуглой женщиной, фальшивой тариской.
- Пойдем, поговорим. Сюда. Зеленщик меня вполне устраивает.
Магистр Каилан приоткрыл дверь и поманил Тэма в лавку. Внутри было темно, тихо, а от запахов плодов земных немедленно отказало обоняние. Присохшая к кореньям земля обеспечила пыль, а луковая шелуха - запах. Засвербило в носу, Тэма подтолкнули в сторону лестницы. Половицы позади тихонько скрипнули под женскими шагами.
- Проходи. Садись.
Прикосновением пальца Джетро зажёг свечу и указал на стул за столом. Сам он уселся напротив окна, спиной к нему усадил Тэма (тот предположил, что ещё кто-то следит снаружи), а женщина закрыла дверь и устроилась перед ней. Вместо хлыста со звездочкой в руках у нее был взведённый и аккуратно обращённый в потолок арбалет, что не легче.
- Куда шёл? - На свида... - Ясно. Не хватятся. Говори. Или может, еще арейна налить, для облегчения?
Тэм сглотнул и кивнул - глотка от внезапной встречи пересохла. Кувшин и кубки возникли как по волшебству, из-под стола, что ли?
- Есть хочешь?
Тэм кивнул снова - от этой неожиданной заботливости хотелось самому спрятаться под стол, только не спрячешься от этой парочки. Нолс достал еще и низкий глиняный горшок, накрытый толстой пшеничной лепешкой, возложил на бока горшка ладони. В посудине зашипело, через овощные запахи лавки пробился аппетитный мясной. Мятный холодок снова пригасил крепость вина, Тэм махом выпил полкубка, зачерпнул рагу новенькой белой деревянной ложкой, набил рот хлебом и мясом, прожевал и сказал первую фразу:
- Ну вот я теперь стал придворный маг. Гзон все дела мне передал, а сам уехал. Куда - не знаю, но знаю, что учит он кого-то. Обещал вернуться через наделю. - Какие дела, перечисляй. - Освещение по дворцу - главная зала и коридоры. У Его Величества и так кристаллов в покоях понатыкано. Малая Смерть раз в неделю на Его Величества опочивальню, для истребления шорхов и... - Тэм, я знаю, для чего служит заклинание Малой Смерти. - Прошу прощения, - Тэм глотнул еще вина и продолжил. - Проявление тайнописных чернил, формулу мне Гзон передал. Что и кто пишет, не ведаю, поднос мне приносят закрытый, а сколько в нем писем и каких - не видел ни разу. Далее погоду еще читаю по штормглассу, делаю пробу монеты с монетного двора и несколько раз определял разное старье. Защитные заклинания от меня не требуют. Его Величество имеет и постоянно носит очень хороший комплект защитных регалий, из цепи, наголовного обруча, пояса и браслетов ручных и ножных. Не новый, но очень даже королевский. Без них, а также иных амулетов его не видел не разу. Иные амулеты хранятся в шкатулке навалом, король их перетряхивает, запускает руки и надевает несколько колец и браслетов, какие случайно выпадут. - Так делают все, кто может такое себе позволить, - кивнул Джетро - чтобы противник не имел возможности подготовиться заранее к известным уязвимостям. - Осмелюсь предположить, - коварно легкий арейн уже плел свой собственный узор языком Тэма, - что даже Вашему могуществу неподсильна такая защита была бы.