В подъезде, у почтовых ящиков, стоял какой-то человек.
Марко дышал так бурно, точно бежал. Но это был просто способ собраться с мыслями. И действительно, решение он принял быстро. Он спустился этажом ниже и постучал в дверь квартиры, которая располагалась прямо под его собственной.
Вскоре из-за двери послышался голос Терезы:
– Кто там?
– Синьора, это я, Марко.
– Марко? – переспросила она и тут же открыла.
Не успела она спросить, зачем Марко пришел, как он проскользнул в квартиру и закрыл дверь.
– Что случилось? – Тереза скорее удивилась, чем испугалась.
– Ничего страшного, простите, небольшая неприятность.
– Да что стряслось, кто там? – спросила Тереза, попытавшись отстранить его, чтобы открыть дверь.
Марко преградил ей путь, выставив руки.
Тереза подалась назад, и на лице ее отразился испуг.
Марко замахал руками, пытаясь успокоить ее:
– Прошу вас, простите, там один человек, которого я не хочу видеть.
Она посмотрела на него в замешательстве.
– Одна женщина, – на ходу выдумал Марко.
Тереза молчала. Тогда он продолжил лгать, говоря вполголоса:
– Пожалуйста, поглядите в глазок, там она или нет.
И с этими словами отошел от двери, инстинктивно почувствовав, что от этого версия с незадачливой любовницей покажется убедительнее.
Тереза отодвинула заслонку глазка и посмотрела на искаженную линзой лестничную клетку.
– Там никого нет, – сказала она, отстраняясь от двери, но в ее голосе не слышалось ни малейшей уверенности.
– Простите, простите еще раз, что побеспокоил, – продолжил парень; врать у него получалось все хуже. – Можно вас попросить еще об одном одолжении? У вас есть окно, которое выходит на улицу?
Тереза глядела на него с опаской и подозрением.
– Что такое, Марко? – спросила она, будто повторный вопрос лишил ее всех сомнений насчет недоговорок гостя.
– Да говорю же вам, ничего, – нетерпеливо откликнулся он и, не дожидаясь разрешения, прошел на кухню, словно уже знал, где найти то, что ему нужно.
Тереза пошла за ним. Поначалу легкость, с какой он сориентировался, удивила ее, но потом она сообразила, что комнаты в их квартирах расположены одинаково.
Марко остановился примерно в метре от окна и осторожно наклонился, чтобы взглянуть вниз, стараясь держаться на некотором расстоянии от стекла.
И вдруг резко подался назад. Перед входной дверью, во втором ряду, стояла темная «альфа-ромео». К боковому окну машины со стороны водителя прислонился спиной тот самый мужчина, которого Марко недавно видел в лестничном пролете.
Тереза наблюдала за ним, стоя в дверном проеме.
– Что ты натворил? – спросила она.
Марко обернулся, изменившись в лице. Маски больше не было. В его голосе слышалось страдание и сожаление:
– Пожалуйста, не кричите.
– О господи. – Тереза глядела на него уже другими глазами.
Марко сделал шаг в ее сторону. Тереза инстинктивно закрылась руками. Губы Марко болезненно скривились – так задел его этот детский жест.
– Я не сделаю вам ничего плохого.
Тереза попыталась подбежать к входной двери. Марко бросился на нее, перехватив сзади в маленьком коридоре, ведущем к входной двери, – так, что она завалилась вперед. Тереза ударилась коленом о пол. Марко прижал ее к себе, обхватив, чтобы она не упала. Тереза испустила пронзительный вопль. Марко широко распахнул глаза, ужаснувшись тому, что сделал, зажал ей рот рукой и прошептал на ухо:
– Синьора Тереза, послушайте, пожалуйста. Я ничего вам не сделаю, честное слово. Если пообещаете не кричать, я вас сразу отпущу. Прошу вас. Обещаете? Кивните, и я вас отпущу.
Тереза, с глазами полными слез, сдержала вопль и кивнула. Марко отпускал ее постепенно, желая удостовериться, что она сдержит слово. Тереза все еще стояла на полу на четвереньках, тяжело дыша. Она не кричала и не оборачивалась к своему церберу.
Марко сел на пол, спиной к стене, согнул ноги в коленях. Затем бессильно опустил на них руки, прислушиваясь к своему замедляющемуся дыханию. Тереза смотрела на него с презрением.
– Извините, я не хотел, – сказал Марко.
Тереза вытерла нос рукой.
В этот момент они услышали, как этажом выше открылась и снова закрылась дверь в квартиру Марко. Человек, допрашивавший его мать, вышел. Слышно было, как он идет по площадке, потом вниз по ступеням.
Марко распрямил спину. Он прислушивался, пока не понял, что шаги прекратились именно на той площадке, где находилась квартира Терезы.