– А теперь, – сказал он, – поговорим о серьезном.
Почти не переводя дыхания, он проговорил одну за другой целую серию реприз на злобу дня: точных, разящих и необыкновенно смешных. Зрители лопались со смеху, хватаясь за животики. Все, кроме меня.
Я смотрел на него в испуге.
12
Было трудно после спектакля идти к Лизе и делать вид, что все в порядке. Она, казалось, ничего не замечала, возбужденная успехом сына. Мальчик устал и вспотел. Я машинально его поздравил и похвалил.
Дома Лиза усадила меня в столовой и зажгла плиту, чтобы разогреть заранее приготовленный ужин.
– Я подумала, что у нас ведь так все и начиналось…
– Да-да…
Желудок мой сжался и завязался в узел.
Альберто подошел к столу. В пижаме он больше походил на мальчишку, чем на маленькое чудовище.
– Тебе правда понравилось?
– Очень. А скажи-ка, как вышло, что тебя пригласили в «Слышал новый анекдот?»?
Он улыбнулся:
– Это все мама. Она записала на видео мой последний репертуар, сделала кучу копий и разослала куда только возможно. Да, мама?
Лиза вернулась с большой сковородой клецек по-римски.
– Конечно. Чтобы добиться успеха, надо быть настойчивым. Разве я тебе этого не говорила всегда?
– Говорила, – подтвердил Альберто.
– Сегодня ты был великолепен. Хотя репризу об автомобилях опять сказал без паузы в середине.
– Но ведь публика и так смеялась…
– Не имеет значения. Что я тебе всегда говорю?
– Что надо быть точным.
– Молодец! Тем не менее я тебе сегодня ставлю восьмерку с половиной.
– Да ладно, мама, ну хотя бы девятку.
– Сожалею, но нет.
Я вспотел, хотя вроде бы жарко не было.
– И весь свой репертуар ты приготовил сам?
Альберто явно смутился:
– Ему можно сказать, что ты мне помогаешь, мама?
– Ему можно. – Лиза пристально на меня смотрела.
Я не мог поднять на нее глаза.
– Да ты молодец. Настоящий профессионал.
– Ясное дело, работая в баре, я кое-чему научилась. – Она приласкала сына. – Сейчас будем ужинать, но сначала… – Она откупорила бутылку вина и, прежде чем налить себе и мне, налила сыну в бокал с водой примерно на палец. – Выпьем за успех Альберто.
– С удовольствием, но ты ведь знаешь, я не пью.
– Подожди, я что-нибудь найду для тебя. – Она вернулась на кухню, принесла бутылку кока-колы и налила мне в чистый стакан. – Она немного отстоялась, и газ вышел.
– Ничего.
Мы подняли бокалы и выпили за Альберто.
– Ну а теперь за ужин. – Она положила мне клецек, но я смотрел на тарелку без энтузиазма. – Ты что, не хочешь есть?
– Я немного устал за эти дни. – Я взял вилку. – Очень мно… го пришло-о-ось рабо… тать.
Язык вдруг перестал меня слушаться. Он отяжелел и прирос к нёбу. Я попробовал им пошевелить.
– Что за е… рунда… – прогремел в ушах мой собственный голос.
– Ты устал? – спросила Лиза.
– О-о-о-очень. – Голоса и звуки стали какими-то ватными, а лицо Лизы превратилось в мутный серый овал. На миг мне показалось, что я опять стою на сцене, а вдали свистит и улюлюкает публика. Я поморгал и вернулся к действительности. – Я… не очень хорошо… хорошо себя… чувствую, так, словно я в-в-в…
– Выпил? Это лексотан, – сказала Лиза. – Он действует мгновенно. Альберто, иди в свою комнату.
– Ну, мама…
– В свою комнату, и не рассуждать!
Вне моего поля зрения Альберто поднялся и побрел в свою комнату.
– Ну, мама, ты же обещала…
– Марш к себе!
Голос Лизы теперь был похож на рычание. Я попытался схватиться за скатерть, чтобы подняться на ноги, но кончилось тем, что я сгреб со стола и тарелки, и вилки. Они падали, как в замедленной съемке. Звон разбитого стекла смешался с шумом аплодисментов.
Я пришел в себя:
– 3-з-зачем?
– Ты знаешь зачем. – Лицо Лизы было в миллиметре от моего, и она пристально меня разглядывала. – Как ты догадался?
– Репризы… – Ноги отказали совсем. – Это были репризы… Луки. Из нового… спектакля.
– А ты-то откуда узнал, что есть новый спектакль?
– В доме Луки… в ком… в компьютере были файлы… Я про… чел. Это ты его… Не Катерина… Ты… Гринго…
– Я совершила ошибку. Что за дура! До меня дошло в клубе. Ты так смотрел на него… – Она поднялась. – Мне очень жаль, нам было хорошо вместе. Ты мог бы стать превосходным менеджером для моего сына. Он так нуждался в отце. А ты все испортил.