– Ну уж нет. – Отрезала та, проглотив комок, образовавшийся в горле от нахлынувших слёз. – Раз я сказала, то и исполню. В общем, хозяин мой заставлял меня выполнять всю самую грязную работу по дому; однажды, когда я разбила случайно одну вазу, он наорал меня и сильно ударил… прямо по лицу; меня оставляли ночевать на улице, если я делала что-то не так; надо мной злобствовали и забавлялись их дети… В целом, они меня воспринимали как вещь, как какую-нибудь игрушку для забавы, с которой можно делать всё, что угодно, а потом… – Девушка до сего момента говорила, всхлипывая и прерываясь на полуслове, сейчас же разрыдалась вовсю.
Джо хотел было схватиться за голову при виде такой картины. Зачем он только её попросил рассказать ему о своих прежних страданиях? У него у самого слёзы навернулись на глаза. В этот момент Джо чувствовал себя совсем неловко.
– А потом… – Снова произнесла девушка и не договорила.
У Джо в голове уже возникли самые ужасные предположения. Сердце воина готово было вот-вот вырваться наружу. Однорукий мужчина так переволновался, что аж вспотел. Морально Джо приготовился услышать нечто весьма ужасное.
– А потом…
– Айгана… – встревоженно промолвил Джо, взяв девушку за руку. Прошла минута молчания, как наконец рассказчица закончила:
– А потом… старший сын хозяина… – девушка остановилась в который раз, – меня изнасиловал.
Последние два слова Айгана произнесла едва слышно. Джо был ошеломлён. Рыцарь разрыдался вместе с Айганой как ребёнок.
– Как? Как они это с тобой сделали? – Повторял поражённый до самой глубины сердца Джо. – Кто этот самый старший сын? Я убью его, только скажи, кто это.
– Вы с Генихом его уже упустили.
– Неужели? – И тут воин догадался, в чём дело.
– Тот железный острый диск, которым некогда меня Гених спас от лешего, изначально был оружием того…
– Мерзавец! – Произнёс Джо тихо, так чтобы никого не разбудить, хотя готов был выкрикнуть это слово на весь лес. – И как он тогда посмел убежать от нас?
– Уже ничего не исправишь. – Ответила Айгана, захлебываясь слезами и потихоньку пристраивая свою голову на левое плечо Джо.
Однорукого мужчину снова одолел озноб, жар и холод прокатились по его спине одновременно. Этот простой, доверительный жест Айганы поднял в сердце Джо бурю эмоций. Воин слегка приобнял единственной рукой страдалицу за плечо. Сейчас он мог это сделать, так как она ему доверяла больше, чем кому-либо.
Она заснула у него на груди. Героя обуревали противоречивые эмоции. Душой он страдал после услышанного, но был одновременно несказанно счастлив, держа столь драгоценное сокровище в… своей руке.
Глава Vll. Опасности продолжаются
– Что ж, я тебя победил. – Заключил Гених, собирая стрелы в колчан.
– Может, посоревнуемся, кто быстрее на дерево залезет? – Предложил Джебо.
– Заранее сдаюсь, спасибо.
Слышавшие это Джо и Айгана дружно рассмеялись.
– И сколько раз ты попал в десятку, Гених? – Поинтересовался Джо, не слишком внимательно следивший за соревнованием.
– Все без одного.
– А ты, Джебо?
– Один раз.
– Тоже неплохо. – Одобрил однорукий рыцарь.
– Стойте, я что-то слышу… – Прервала Айгана разговор мужчин. – Показалось, что ли…
– Откуда доносился звук?
– Скорее не звук, а чьё-то тихое хихиканье, раздавшееся откуда-то сверху.
Джо вспомнил предупреждение старика о летучих обезьянах. Эти твари имеют между задними и передними конечностями перепонки, как у белок-летяг; но, к сожалению, старец говорил не о белках, а об обезьянах.
Джо поделился своими страхами со своими друзьями.
– Помните, он говорил, что нужно остерегаться этих существ? – Решил уточнить Джо.
– Как же не помнить! – Воскликнул Гених. – А то, что они едят человеческую плоть, так такое вовсе не забудешь.
У Гениха от собственных слов мурашки пошли по телу. Так же, как и у других героев. Быть заживо съеденными – не слишком приятная участь.
– Кажется, я знаю это место. – Произнёс Джебо тихо.
– Правда? – Заинтриговался Джо.
– Побегаешь от троллей – многие места запомнишь.
– И ты тогда, наверное, знаешь место неподалёку, где можно укрыться?
– Да, давайте быстрее туда.
Неожиданно писклявое хихиканье раздалось снова, но уже громко, так, что все услышали, не только Айгана. И одна гадкая тварь пролетела совсем низко над героями и снова скрылась.
– Бежим! – Проорал Джо во всё горло. Будь сейчас до смеха, Айгана бы прокомментировала: «Длиннорукий однорукий безумный громогласный Джо», но сейчас было не до смеху.