– А я думал, это мы такие впечатлительные.
– И среди людей такие есть. – Заверил Джо почтенного короля.
– Ладно, понял. Так бы сразу и сказал. Я легко понимаю чужие странности. Потому что у самого они есть. – Успокоил повелитель эльфов предводителя отряда, миссией которого являлось отыскать Виздемальду. На сердце героя аж сразу полегчало.
– Но мы не против одного и даже двух, как я вам сразу сообщил.
– Найтан, я знаю, ты об этом мечтал. Ты же любишь опасности? Приключения? Верно? – Дартселий обратился к одному из своих лучших эльфов.
– Да, милорд.
– Тогда ты идёшь с ними. Ты не против?
– Служу Его Величеству. – С пафосом ответил тот.
«Есть! – Мелькнуло в голове Джо. – Такого крутого парня подобрали!»
– И да, Найтан, позовёшь ко мне после Эгихана.
Всё оставшееся время на протяжении трапезы Дартселий рассказывал своим слушателям о своих проблемах, творящихся в государстве. Видно было, что пожилой король уже порядком устал от правления, и явно был бы рад оставить свой пост. Но так у добрых эльфов не было принято. Раз живёшь ещё, значит, правь. Особенно, если ты талантливый и справедливый повелитель, и Дартселий к таковым относился как никто другой. Так что его и свергнуть то было не за что.
– И сколько ещё всё это терпеть? – Повторял бородатый мужчина раз за разом.
Обед и ужин прошли примерно в том же роде. Только теперь эльф уже не жаловался так много. Затих. Излил сразу свою душу, выговорился, и уже можно было жить дальше. Другие две беседы за дневным принятием пищи и вечерним в основном состояли из рассказов героев. А в них заключалось много интересного для прослушивания. Старый эльф только удивлялся и покачивал головой. Настолько ему казалось всё невообразимым. У него было такое ощущение, что ничего более захватывающего и интригующего он не слышал.
Конечно же, Айгана не пренебрегла тем, чтобы рассказать о том, как её спасли два отважных рыцаря от троллей.
– И ты с одной рукой двоих вывез? – Изумился Дартселий.
– Так мне Айгана помогла. Сам бы я не справился.
– Да ты мощный, я вижу. Нам такие нужны.
Этой ночью герои спали не в лесу, а на шикарных кроватях, в теплых, мягких, чистых постелях. Джо этому обрадовался, но не слишком сильно. Этот момент он воспринимал как возможность хорошенько расслабиться и отдохнуть, не больше. Гених и Джебо не имели в этом плане со своим другом ничего общего. Любой из них оказался бы не прочь жить во дворце. А Айгана так вообще была в восторге от такой роскоши. И ей, кстати говоря, выдали новые одежды взамен на её дряхлые лохмотья.
Следующее утро было особенно светлым и солнечным. Джо ощущал необыкновенный покой в душе. Так чудесно он редко себя чувствовал. Почти никогда. А сейчас ему хотелось просто стоять и слушать то, что шепчет ему его сердце. Созерцать красоту эльфийских построек и гор, поросших лесом, возвышавшихся вдали.
Вдохновенные искания Джо прекрасного и возвышенного прервал голос Эгихана, второго эльфа, данного королём героям в помощь.
– Пожаримся сегодня на солнце, парни.
– Ты серьёзно? А мне холодно. – Шутя возразил Найтан. – Ладно, погнали.
Айгана задорно рассмеялась. Это, и вправду, было довольно смешно. Джо тоже заулыбался, но реакция Айганы на шутку Найтана кольнула слегка его. Ведь он хотел бы быть единственным, кто приносил бы ей радость и веселье. А если этот красавчик Найтон, гляди того, отобьёт у него его любовь? Джо просто-напросто тряхнул головой, чтобы не думать об этом. Ещё чего не хватало. Переживать о столь невозможном. Стоит учесть, что Найтан имел длинные волосы, а у Джо была нормальная, крутая, мужская прическа. Ну и у кого тут тогда больше шансов? Вообще странно, что эльфы находили такое зрелище красивым. Хотя Джо сам когда-то носил волосы до самых плеч. Но на данный момент его уже нисколько не привлекал этот нелепый стиль, а у эльфов так он выглядит слишком, чересчур экстравагантно.
– Наш повелитель сказал мне, чтобы мы во всём повиновались однорукому парню. – Сообщил Найтан, глядя на воина. – А как тебе прозвище однорукий Джо?
– Вполне неплохо.
– Где потерял?
– Через войну прошёл. С людьми воевали из соседней страны. Они ещё и троллей наняли. Одна уродина из их числа и лишила меня её.
– Люди против людей, ты слышал, Эгихан?
– Звучит непривычно. Но… клево.
– Выходит, ты наш человек? – Заключил Найтан. – А ты, Гених?
– В одном строю с Джо стоял.
– Молодец… а почему две руки у тебя, а не одна, как у твоего друга?
– Ну, так вышло…
– Слушайте, я смотрю, вы реально крутые ребята.
– Да ты бы знал, как Джебо ловко по деревьям лазает! – Отозвался на это Джо. – Он ещё раньше рабом у троллей был. Пятерых завалил, прикинь?