– Только бы не учуял… – Боялся Гиг.
– Всё будет хорошо, Гиг, ты слышишь меня? Мы выживем! – Ободрил Тар своего самого близкого тролля как можно тише.
Неожиданно чудовище повернулось в сторону двух затаившихся воинов. И понеслось громадными прыжками по направлению к ним. Тар и Гиг выскочили из кустов и приготовились обороняться. Гиг находился чуть ближе к противнику, и потому был первой целью громилы. Тар хотел было встать впереди товарища, но не успел. К своему же благу. Мощным ударом монстр отбросил несчастного Гига в сторону, так что тот отлетел на расстояние нескольких локтей и сильно ударился головой о ствол стоявшего рядом дерева. Тар остался один. Тролль попятился назад, споткнулся и упал. Всё его тело судорожно дрожало. Ему хотелось кричать. Но гоблин не мог. От страха даже горло сковало. Пока громадный обезьян орал и бил себя кулаками в грудь, Тар, лежа на земле, случайно нащупал рукой довольно большой камень. К сердцу прилила кровь. Не то чтобы в тролле возросла надежда на спасение, но просто даже от ощущения в своей руке чего-то увесистого и тяжёлого становилось легче. Спустя секунды две-три здоровяк обратил внимание на следующую жертву. Именно в этот момент Тар запустил камень кровожадному зверю прямо в челюсть. Подействовало. К великому изумлению и радости тролля. Монстр от боли и неожиданности попятился назад с опрокинутой назад головой.
Пора вставать. Но тело не слушается. Оно парализовано. Такое чувство безысходности Тар ощутил в себе в кратчайший промежуток времени. Всего одного мгновения было достаточно, чтобы осознать всю плачевность положения. И только рука интуитивно потянулась к рукояти меча…
Всё произошло моментально быстро. Чудовищное создание, не успев вернуть свою голову в ровное, нормальное положение, так и осталось стоять с запрокинутой головой, но только с длинной палкой, торчавшей из здоровой, уродливой, зубастой, окровавленной пасти. Так постояв секунду-две, тварь упала наземь.
Что же это могло быть? Или кто? Тролль был не в состоянии что-либо понять. Он просто был потрясён и ошеломлён весьма от случившегося. Сейчас же, в полусознательном состоянии, ему всё виденное им казалось сном. Сердце в груди колотилось с такой страшной силой, что, можно было подумать, вот-вот просто разорвётся.
– Здравствуй, сказочное создание. – Приветствовал тролля человек, спустившийся с дерева и подошедший к мёртвому монстру, чтобы вытащить своё копьё у того из пасти.
– Кто ты? – Спросил тролль, еле переводя дух.
– Я? Странник.
– Пойдёшь со мной?
– Зачем?
– Ты мне можешь здорово пригодиться. Здесь очень опасно. Я отплачу.
– Я – странник, а не проводник. И люди с троллями, сам знаешь, не сообщаются.
– Для чего ты тогда спас меня?
– Я не мог пройти мимо того, кто испытывает бедствие. Радуйся тому, что выжил, и дальше иди своей дорогой без меня.
– Стой, стой! – Тар нашёл в себе силы подняться, увидев, что человек уже собирается уходить. – Зачем ты странствуешь? Ты что-то ищешь?
– Я странствую для того, чтобы помогать людям и лучше познать мир, его устройство, красоту, а также найти для себя смысл жизни.
– Так что тебе стоит просто помочь мне?
– Я хожу один. Я – одинокий странник.
– Послушай. Я тоже сейчас одинок. И мне нужен такой человек как ты. Я не выживу один в этих лесах.
– А что ты здесь потерял? За чем ты гонишься? Ответь мне. Тогда, может, я исполню твою просьбу.
– Там люди… и эльфы… они… украли… – Тар остановился.
– Что украли?
– Украли… – Повторил тролль и снова остановился, как бы раздумывая, что сказать. Так, чтобы его спаситель не догадался. – Они украли моё сокровище! – Наконец со злостью выпалил Тар.
– Прости, одинокий тролль, но мне это ни о чём не говорит. Боюсь, что ты что-то скрываешь от меня. А я не хочу идти одним путём со лживыми грешниками.
Тар поник. Большой. При мускулах. В доспехах. С мечом на бедре. Но духом слабый.
– Уходи от меня! – Рыкнул рассерженный, раздосадованный тролль на спасшего недавно ему жизнь человека. – Ты мне не нужен. И без тебя справлюсь.
Тар, шатаясь от пережитого потрясения, словно пьяный в хлам, трясущийся с макушки головы до подошвы ног до сих пор, подошёл к бездыханному телу Гига. Попытался нащупать пульс. Того не оказалось. Несчастный тролль прикрыл веки своему напарнику и, сев рядом с ним, в голос зарыдал.
– Нет! Я любил тебя, брат! Для чего ты оставил меня одного?! – Раздались душераздирающие восклицания в лесном пространстве…
Теперь несчастному троллю незачем было жить. Без своего напарника он вряд ли способен на что-то существенное.