Это прощание Джо нашёл по истине трогательным. И в глубине души ему казалось, что между ним и той, что бросила его, не было настолько большой и страстной любви, как между его другом и возлюбленной Гениха.
Джо не стал это сообщать товарищу, посчитав эту информацию не слишком-то важной. Но Гених сам заговорил:
– Как я люблю её! Она… чудесна!.. – Немного замявшись, промолвил Гених, не сразу вспомнив, что, скорей всего, сыпет соль на рану своему близкому человеку. На самом же деле, Джо сам был не против поговорить о Лиане. По правде говоря, она у него сразу вызвала положительное впечатление, как только счастливый обладатель этой прекрасной девушки познакомил своего несчастного друга со своей любимой два года назад.
– Да ты счастливчик, братан! – Ответил Джо, широко улыбнувшись.
– С этой улыбкой ты не похож на того Джо, которого я видел ночью. – Заметил Гених.
– У меня порой быстро меняется настроение, ты знаешь, Гених.
– Да ты всегда был очень эмоциональным человеком.
– Давай лучше поговорим о Лиане, Гених.
Тот рассмеялся.
– Да я-то готов вечно говорить о ней. Тебе это известно, Джо. Но я и не хочу наскучить тебе одними и теми же разговорами, дружище.
– Да всё нормально. Не страшно. Просто ты сначала так хорошо начал, а потом… В общем, не важно.
Гениху было не так просто понять своего друга. Но он всеми силами старался это сделать.
Герои брели до самой ночи по лесу, пока не раздался шелест листвы и треск сучьев неподалёку.
– Гених, ты слышал? – Прошептал Джо.
– Да.
Герои затихли; Джо вытащил меч из ножен, а Гених натянул тетиву лука. Так они стояли в неподвижном состоянии, глядя по сторонам, но ничего не произошло.
– А всё-таки здесь что-то нечисто. – Заподозрил неладное Джо.
– Думаешь?
– Ага.
Вскоре путники разожгли костёр, приготовили себе ужин и устроились поудобнее. Первым на дежурство встал Джо. Они ещё какое-то время вели душевные беседы, пока Гених не улегся спать, пожелав Джо спокойной вахты.
Светила полная луна. Трава здесь была достаточно высокой и давала отблески от ночной небесной царицы. Куст в нескольких локтях справа от Джо чем-то смахивал на медведя в темноте. Неожиданно из него выпорхнула маленькая птица. Один листик оторвался от ветки и, кружась в воздухе, упал прямо на ладонь Джо. Мужчина слегка улыбнулся, почувствовав, что это добрый знак. Джо немного успокоился душой и позволил себе расслабиться, но всё же не терял бдительности.
На следующее утро герои обнаружили редкостную находку. То была сказочной, удивительной красоты девушка со светлыми волосами. Странная незнакомка лежала на земле со связанными спереди руками. Это ясно говорило о том, что она бежала из плена. Ещё и то, что она была одета в какие-то лохмотья подтверждало последнее.
Неожиданно спящая красавица очнулась. Открыв глаза, девушка сначала испугалась двух незнакомцев. Но, увидев дружелюбные лица, тут же успокоилась.
– Тебе принести воды? – Спросил Джо.
– Джо… – Промолвил Гених как-то взволнованно. – Бежим, Джо! – Прокричал тут же Гених, как Джо, посмотрев вперёд, увидел в семистах локтях троллей, бегущих в их сторону.
Гених взял девушку на руки, и оба героя помчались наутёк.
– Везёт тебе, что можешь нести такой ценный груз! – Прокричал на бегу Джо Гениху.
– Что? Ты бежишь налегке и жалуешься?
Неожиданно одна стрела пролетела мимо беглецов и вонзилась в дерево.
– Эти твари в нас стреляют! – Проорал Гених.
– Так отстреливайся! Ты же владеешь луком и стрелами!
– Не могу! У меня девушка!
– Давай её мне!
– Да ты уронишь её, кретин!
– Вовсе нет! Закидывай мне её на левое плечо!
– Ты спятил!
– Делай, что я говорю!
– Она будет мишенью тогда для них!
– Ты сейчас о ней заботишься?
В следующую секунду красавица оказалась на плече Джо, в то время как руки Гениха были свободны для того, чтобы стрелять.
– Есть! – Завопил Гених через некоторое время. – Одного уже грохнул!
– Молодец!
Не успел Джо похвалить друга, как одна стрела вонзилась ему в подошву ботинка.
– Они догоняют! – Сообщил Гених, пустив стрелу из лука и поразив ещё одного.
На это Джо ничего не ответил. В какой-то момент герои забежали в поросшее травой пространство и скрылись от преследователей. И через несколько секунд беглецы почувствовали головокружительный полёт. Гених и Джо увидели, как падают с достаточно большой высоту в реку. Джо ловко единственной рукой снял красавицу со своего плеча и держа её в вертикальном положении, окунулся с головой в воду. Работая ногами, мужчина выплыл на поверхность и обнаружил рядом с собой своего друга.