Всё время, всматриваясь в темноту, однорукий человек боялся увидеть какую-нибудь вражью фигуру. А ещё хуже – не увидеть. И быть убитым невидимым неприятелем, даже не успев ничего сообразить…
Почему же Джо так было неспокойно на душе? Неужели что-то должно было произойти?
Но, заметив при свете костра прекрасное лицо Айганы, воин моментально успокоился. При таком освещении это итак слишком чудесное лицо становилось ещё чудеснее. Аж стало легче дышать, так что герой даже обнаружил это с некоторым удивлением. Её волосы были беспорядочно и несказанно мило разбросаны на поросшем мхом камне, на который она уложила свою правильной, идеальной формы голову, как на подушку. От столь дивного очарования у Джо перехватило дыхание.
Она была сказочно прекрасна. Вся. С макушки головы, с самых кончиков её светлых, переливающихся серебром, золотом, бронзой, оттенками камней сапфира и изумруда волос при свете луны и огня до самых пят, которыми та ступала по земле, и Джо готов был целовать следы этих милых до боли ножек. Красавица мирно спала, и её грудь, медленно поднимаясь под мерные звуки стрекотания кузнечиков и так же медленно опускаясь, заставляла всё существо героя волноваться и впадать в невыразимое блаженство.
Вот уже скоро взойдёт солнце…
Неожиданно часовым послышались чьи-то шаги, которые ступали не торопясь, но очень уверенно.
– Кто здесь? – Грозно спросил Дилан.
Невидимый и неведомый незнакомец ничего не ответил. Может, героям только показалось? Но в один момент, внезапно в грудь Дилана из темноты влетел, зловеще блеснув в воздухе, довольно большой с виду нож, и эльф, не успев сообразить, что случилось, свалился наземь, истекающий кровью.
– Дилан! – Крикнул Джо с ноткой истерики в голосе. – Тревога!
Во тьме возникли слабые очертания движущейся фигуры в направлении прямо к однорукому рыцарю.
– Подходи! – Выпалил Джо. – Я убью тебя!
Все остальные, услышав громкий голос воина, скоро проснулись и вооружились. В сторону неизвестного громилы были немедленно пущены стрелы, но, попадая в цель, исчезали, сгорая в пламени голубовато-зелёного цвета. Он двигался, никуда не сворачивая, прямиком на Джо, который стоял чуть впереди всех остальных.
– Джо, отойди! – Повелел Найтан сурово, продвигаясь ближе к однорукому рыцарю.
Спустя две секунды очертания стали гораздо яснее и чётче.
– Это зачарованный тролль! – Воскликнул с великим волнением Гегтан. – Бегите, я и мои эльфы его задержим!
– Нет! – Ответил Эгихан уверенно.
– Мы никак не сможем его убить! Бегите! – Настаивал Гегтан, в этот раз поведя себя очень благородно, как никогда прежде.
Найтан посмотрел на взволнованное, но уверенное в своей правоте выражение лица и глаз Гегтана и скомандовал немедля:
– Эгихан, берём Дилана! Джо, Герух и остальные, бежим!
Не успел дать своё приказание Найтан, как видоизменившийся Тар (а это был он) подошёл вплотную к отряду, в частности, к Джо. Герой собирался противостать здоровяку, но Найтан его крепко схватил за руку, державшую меч, и оттащил. Только тогда воин словно очнулся и сообразил, что сейчас велели делать Гегтан и Найтан.
Теперь напротив громилы стоял заворожённый мощью и неукротимостью неприятеля Герух, вооружённый мечом. Эгихан, привыкший всегда беспрекословно исполнять приказания Найтана, хотя тот по званию был не сильно выше его, схватил под мышку воина и заставил того бежать за собой.
Гегтан прикрыл своим телом ещё не успевшего отойти Геруха, выставив перед собой копьё. В следующий момент копьё вылетело из рук рыцаря, и на груди мужественного эльфа появились четыре глубоких разреза от длинных, как ножи, и острых когтей таинственного пришельца…
Увидев это жуткое зрелище, остальные эльфы со страхом и ужасом в глазах вступили в бой.
Насколько долго они смогут продержаться?..
Герои бежали до самого утра и вошли в деревню. Там они с берега увидели остров, на котором, согласно карте, обитала Виздемальда, и попросили местных моряков их доставить туда, имея при себе деньги. Эльфы, как известно, всегда очень предусмотрительны.
Дилан скончался. Героям ничего не осталось, как предоставить хоронить тело людям, жителям деревни, которые охотно согласились оказать помощь отряду странников, видя, что те по какой-то непонятной причине куда-то спешат.
Суровый тролль приближался к причалу не медленно и не стремительно, когда корабль вроде джонки с находившимися на борту его потенциальными жертвами отчаливал. Он не успел.