Джо вдохновлял запах и вкус крови. С этим горьковатым привкусом во рту однорукий человек рубил уродов одного за другим. Были и те из них, кто не слишком легко поддавался силе воинственного мужа, и с теми оказалось довольно непросто. Но этим, впрочем, как и всем остальным тварям, пришлось несладко.
Айбирус здесь был незаменимый помощник. Странник справлялся с не слишком лёгкой задачей куда проворнее и лучше, чем Джо, Гених и Джебо, успевший уже спуститься с дерева и принять бой вблизи. Айгана и Герух спрятались в кустах и наблюдали за ходом сражения.
Когда закончилась вторая партия, руки воинов были уже забиты и поднимались с трудом. Сюрприз не заставил себя долго ждать. Не успели герои перевести дыхание, как в бой вступила третья. Большая, чем две предыдущие.
Эгихан продолжал бежать. Тупоголовое создание! Застряло между двух широченных, сросшихся вместе дерев. Этих гигантов оно вряд ли сможет перевернуть вверх корнями. Довольно надёжная природная ловушка сделала своё дело, но Эгихан всё равно не останавливался.
Сердцем своим воин почувствовал невероятное облегчение. Отдохнуть полностью пока никак нельзя, но хотя бы снизить темп – уже неплохо.
На противостояние третьей партии вооружённых уродов подключились Айгана и Герух. Айгана стреляла из своего укрытия с меткими попаданиями, и что самое удивительное, так это то, что твари даже не подумали посмотреть в её сторону. Они нападали только на тех, кого видели. Герух, претерпевая лютую, несносную боль, тоже пускал стрелы из лука.
Всё это время Джо удивлялся тому, какая жадность должна быть у давно умершего волшебника, или, если не так, то насколько неизмерима цена того зелья?
Один за другим падали поверженные твари. Первый, второй, третий… девятый… двадцатый… Когда это всё закончится?
Те же мысли «когда это всё кончится» звучали в голове у Эгихана. Он висел над пропастью на лиане, в то время как громила, находясь на краю утёса, едва не мог достать своей страшной когтистой лапой бойца. Монстр остановился в нерешительности. Конечно же, так же прыгнуть и схватиться за лиану он не мог, не те способности имел при себе гигант. Пальцы не настолько цепкие.
– Ну, чего же ты ждёшь?! – Кричал Эгихан. – Давай, растерзай меня!
Тот снова начал свирепеть от одного только голоса Эгихана. И поплатился за своё нетерпение. Поскользнулся и упал в бездну…
После славной битвы сил у героев не осталось ни в какую. Джебо, изливаемый кровью, сражался до последнего вдоха, после чего смерть забрала его. Темнокожий человек потерял слишком много крови. Айгана испустила все свои стрелы, использовав ещё несколько из колчана Геруха, и теперь перевязывала мужественным воинам раны.
Эгихан и Найтан вернулись к вечеру, как и говорил Найтан, и по их возвращении герои устроили похоронную процессию. Джо всё это время держался рукой за голову. Не из-за него ли всё это? Во всяком случае, Джебо не должен был умереть, тут явно что-то не так…
Поужинать было чем. На земле валялось достаточно разбитых плодов с вывалившейся наружу ароматной мякотью, являвшихся орудиями метания, использованными руками погибшего героя.
На дежурство этой ночью встали сначала Герух, успевший отдохнуть, пока другие сражались, и оправиться от раны, и Айбирус, который, казалось, устал меньше всех. Во всяком случае, после той бойни он был так спокоен, как никто другой. Джебо, как и всем остальным, ему тоже было жалко, хотя странник толком и не успел подружиться ранее с темнокожим парнем; и потому его выражение лица имело не только серьёзный, но и очень печальный вид. Дед даже пустил слезу. Заметил же это только Гених.
Особенно в отдыхе нуждался сейчас Эгихан, испытав такие невыразимые страсти за прошедший день! Парня временами то и дело передёргивало. Бывалый боец пусть и был закалённым чуть не до самого верха своих возможностей, но с подобного рода чудовищем, убегая от которого ему пришлось избороздить половину острова, он столкнулся впервые. А тот гигант оказался притом не тем, кем казался сначала. Сперва зверь принял на себя роль доисторического ленивца, а позже выясняется: в задних лапах этого монстра тысяча лошадиных сил! Скоростной подлец… чуть не убил одного из героев, того самого Эгихана, кто первый (а кроме него вряд ли кто ещё осмелился бы) сделал вызов громиле и не побоялся с тем большим балбесом играть в кошки мышки. Благо, что непомерно огромный кот и вправду оказался балбесом, да ещё и с большой буквы. Любое нормальное существо при здравом уме и памяти не стало быть подходить к самому краю ущелья, да и с какой целью?! Уничтожить беспомощного эльфа, который с ним не сможет толком ничего сделать! Ни на мясо, ни на шкуры пустить!.. И всё же зачем-то ему понадобился Эгихан. И потому болван поплатился за свою глупость. Так бывает с теми, кто лезет на рожон, гоняясь за пустым.