Сменяли Айбируса и Геруха Джо и Айгана на вторую половину ночи. Айгана сама вызвалась на несение вахты. Девушке до сего момента никто не поручал эту не слишком лёгкую задачу, да и в этот раз, как и в некоторые другие, Джо усиленно отговаривал её от подобной затеи. Но воительница настояла на своём. И доводы девушки состояли в том, что ей не пришлось воевать с теми вооружёнными уродами вблизи, а стрелы пускать – не такая уж и сложная работа. Самому Джо, как и Айгане, пришлось настоять на своём желании отстоять одну смену. Гених, его лучший друг, был как всегда тут как тут. И конечно же, упорно предлагал свою помощь, но Джо отказался, связывая свой отказ с тем, что всё равно вряд ли будет хорошо спать этой ночью. Его переживания насчёт Джебо не умолкали ни на минуту, чуть не каждую секунду лишая воина покоя.
Конечно же, боец несказанно сильно хотел пообщаться с Айганой. Не только потому, что был в неё влюблён, но и потому, что она могла его хоть как-то утешить. И потому Джо заговорил первый:
– Ты за сегодня, я думаю, всё-таки сильно устала.
– Да, так и есть. Но я умею к тому же терпеть. Я вижу, кто и вправду измождён и нуждается в отдыхе и восстановлении, и беру ответственность на себя. Я люблю помогать своим. И позже они непременно помогут мне.
– Ты очень сильная девушка, Айгана. – Похвалил Джо, поставив ударение на слове «очень».
– Спасибо, – смущённо и просто ответила та. – Ты, действительно, так считаешь?
– Я же не буду тебя обманывать!
– Ну да, верно…
Айгана взглянула в глаза однорукого воина и увидела в них мятежную тоску.
– Джо, что с тобой?
– Да со мной всё в порядке…
– И так ты всегда говоришь правду?
– Ну ладно, да, со мной не всё в порядке.
– Ты, наверное, переживаешь насчёт Джебо?
– Да.
– Он был классный парень. Сама до сих пор не могу смириться с нашей общей утратой…
– Он стал мне как друг. – Признался Джо. – Но как ты думаешь, кто виноват в его смерти?
– Причём тут это? – Недоумевала Айгана от чистого сердца.
– Я виноват.
У Айганы от этих слов аж слегка дрогнул её красиво очерченный подбородок, и в глазах красавицы появились слёзы.
– Не может быть, Джо! Что ты такое говоришь?!
– Я настоял на том, чтобы взять его с нами. Именно я заставил его пойти вместе с нами. – однорукий человек остановился. – Разве ты не помнишь?!
– Помню. Но это был его выбор. И потом, ещё неизвестно, укрылся бы он от тех эльфов с концами или нет. И, во всяком случае, тогда мы ему, действительно, спасли жизнь, пусть он это и всячески отрицал.
Наступило тихое молчание. Джо переваривал в своей голове высказанные мысли Айганы, и на душе ему становилось легче. Только бы кто ещё не погиб. А так… всё бывает, судьба сама решает, кому когда умереть. Она не руководит жизнью человека, но часы смерти и рождения постоянны и неизменны. Вообще для всего определены свои времена и сроки.
Айгана склонилась к лицу однорукого мужчины и поцеловала того в ланиту. Джо не выдержал, и ручьи слёз покатились по его лицу; эмоции заставляли его судорожно вздрагивать и жадно глотать ртом воздух. Она взяла его в свои объятия. А левша просто склонил той голову на плечо и продолжал плакать, ощущая на своей спине тепло нежных, добрых и заботливых рук. Айгана сама плакала. И будучи немощной, она одновременно могла быть и сильной и поддерживать других.
– Джо, перестань, всё обойдётся… ты слышишь меня, Джо?
И так они сидели вдвоём и плакали. Не в меру уставшие. Но сильные духом.
– Надеюсь, мы на полпути к цели. – Выразил свои надежды Герух, когда герои всемером преодолели уже несколько коридоров, по пути поразив где-то около сотни гадких чудовищ вроде больших ящериц.
– Странно, тут гораздо более безопасно, чем снаружи… – Заметил Гених.
Неожиданно в сводах замка раздался ужасный, леденящий кровь, громкий рёв. Сердца героев так и упали в пятки.
– Ты уверен? – Найтан с блеском в глазах посмотрел на Гениха. Человек до сего момента не видел такого нездорового блеска в глазах эльфа. А потому не на шутку забеспокоился. Может, и у него такой же?!
– Всё, с меня хватит! – Не выдержал Найтан, бросив свой меч на пол, и нотка истерики чувствовалась в его басистом голосе. – Вы, люди, куда… куда вы нас завели? – Эльф обернулся к тем, кого сейчас обвинял. – У вас наверняка есть какой-то злой умысел?!
– ЧТО?! – Джо был шокирован от такого заявления.