– Они без брони? – Уточнил Эгихан у Геруха.
– Да.
– Придётся попотеть.
Мысль Эгихана Герух уловил сразу. Будь эти уроды в доспехах, то бежали бы медленнее. Сами эльфы бежали почти налегке. Кроме мечей, луков и стрел воины имели на своих ногах наколенники, изготовленные из мягкого легкого металла, как можно более облегчённые; их ношение являлось традиционным у эльфов. Что часто эльфов спасало в горячих точках, так это быстрые ноги (вспомнить хотя бы, как Эгихану удалось завалить того гиганта-ленивца, против которого и две дюжины сильных воинов окажутся бессильны). Поэтому колени эльфийские воины в обязательном порядке предохраняли, притом не нагружая их лишним весом. Притом доспехи эльфы на себя обычно не надевали с той же целью: для лёгкости и быстроты движений.
Один заворот, другой, третий… Лестница. Ступени, ступени и ещё раз ступени. Каменные, местами полуразваленные и осыпающиеся. Сейчас рыцари подымались по лестничной спирали куда-то наверх. Снизу слышалось бряцание железа и торопливые шаги преследователей. В какой-то момент героям начало казаться, что лестница никогда не прекратится, и что у неё нет конца. А шаги становились всё громче и громче. Наконец они, совсем мокрые от пота, добрались до одной железной двери на самом верху. Из-за поворота показались уроды. Они, как бы то ни было странно, настигали быстроногих эльфов.
Эгихан распахнул дверь и вошёл в дверной проём, собираясь обороняться. Герух пристроился рядом. Эльфийские лучники сперва взяли свои луки и принялись отстреливаться, пока один подлец не запустил томагавк в Эгихана, не успевшего вовремя увернуться. Оружие вонзилось в плечо воина и перебило ключицу. Тот упал не столько от самого ранения, сколько от неожиданности.
– Эгихан! – Герух поднял с пола друга и, оттащив того в сторону, запер дверь. Уроды всем народом стали ломиться в неё, сотрясая воздух своими криками.
В одиночку эльф не справится. Оставалось только ожидать… но чего?
– Так-то лучше! – Гених не мог сдерживать порывов своей радости, когда вооружённые уроды один за другим падали под его мечом и копьём Айбируса. Айбирус здесь был очень кстати. Без него вся миссия, может быть, уже стремилась бы к провалу.
– Как думаешь, где все остальные? – Спросил странник у своего напарника, на бегу пронзая очередную тварь своим копьём.
– Не знаю! – Ответил Гених, подстреливая одного движущегося впереди представителя замка.
– Нам нужно поторопиться. Возможно, кто-то нуждается в нашей помощи!
– Но как мы найдём кого-то из наших?
– Просто продолжай бежать! Авось наткнёмся!
Неожиданно в сводах замка раздался пронизывающий душу до оледенения крови рёв. Ни с чем не сравнимый по своей мощи и ярости… То было похоже на верещание какой-нибудь огромной рептилии.
– Кто бы это мог быть? – Поинтересовался ошеломлённый Гених от такого крика.
– Дракон.
– ЧТО?! И сейчас мы бежим туда как ненормальные?!
– Да.
– Я знаю, что делать. – Пришла идея в голову Айганы, когда они вдвоём с Джо прятались от огромного свирепого дракона за одним столбом в полутёмной пространной зале с многочисленными рисунками на стенах и на потолке.
– И что же?
– Драконы любят красивых девушек. Последние сводят этих существ с ума. Я могу попробовать его отвлечь, а ты беги скорее за зельем на ту сторону зала. Потом тебе надо произвести там какой-нибудь звук. Оно тогда должно обернуться, и тут мы от него и уйдём…
– Ты уверена в эффективности своего плана? Видишь, ты сама говоришь: «Я могу попробовать». Но какова будет цена этой пробы в случае провала, ты подумала об этом?
– Да. Но у тебя разве есть лучше план?
– Нет.
– Во всяком случае, я постараюсь его отвлечь.
– Я не могу тебе этого позволить! – Прошептал тихо, но с выражением однорукий мужчина, осознавая свою ответственность за столь прелестное создание. Айгана приложила палец к губам своего защитника. В следующий момент их уста чуть было не слились в прекрасном поцелуе, но снова раздался тот самый страшный, вызывающий мурашки по коже, рёв лютой ненависти и злобы.
– Я пойду, – сказала Айгана, как бы опомнившись.
– Нет, стой!
Но Айгана уже вылезла из укрытия. Дракон с интересом посмотрел на молодую красавицу и притих. Он наклонил к ней свою голову, сладостно урча, чтобы посмотреть на чудесное создание поближе. Смелая воительница с чистым сердцем положила слегка дрожащую от страха руку на ноздри огромного ящера. Тот даже закрыл глаза от удовольствия и прилёг.
Джо уловил удачный момент и бесшумно проскочил мимо твари.