– Не бойся, мы с Джо тебя не тронем, – нежно и ласково обещала храбрая укротительница смиренному, как ягнёнок, гигантскому ящеру, как вдруг в другом конце залы послышался лязг железа. Это Джо подёргал цепь, приваренную в том месте к стене и перекинутую через блок на потолке, и на конце её висела большая шикарная люстра.
Дракон привстал и оглянулся назад. Айгана, не теряя ни секунды времени, стала отбегать от твари. Гигантский ящер это заметил и принялся играться с человеческой девушкой. Взяв её одной лапой и положив в другую, змей пустил в неё дым из ноздрей. Та, зажмурившись, громко закашляла. Огнедышащий гигант, приняв кашель за угрозу, уронил беспомощное, хрупкое создание. Айгана упала на пол, издав душераздирающий крик при падении. Всё произошло скоро и внезапно. Даже слишком…
– Айгана, нет! – Сердце Джо облилось кровью от увиденного зрелища. – Я покажу тебе, чудовищная мразь! -
Дракон не слишком аккуратно отодвинул концами своих острых когтей от себя обмякшее тело девушки, оставив три глубоких пореза вдоль всего туловища наискосок, и обернулся в сторону кричавшего угрозы воинственного однорукого человека.
Айгана осталась безжизненно лежать на холодном полу в луже крови и с откинутыми руками в стороны.
Поворачиваясь своим грузным телом, исчадие зла не заметило, как своим хвостом сбило влетевших в помещение двух людей с другого входа, находящегося сбоку. То были Гених и Айбирус. Герои бежали довольно быстро, видя впереди только то, что обозревалось в дверном проёме, соответственно не заметив громадный хвост, взявшийся случайно откуда-то справа.
Оба пострадавших, изливая пенящиеся ручьи крови изо рта, остались в здравом уме и памяти и с великим сожалением и досадой почувствовали, что получили переломы сразу нескольких рёбер. Двум неудачливым спасателям пришлось признать то, что сейчас они были абсолютно беспомощны и ни на что негодны, и могут даже умереть, если своевременно кто-нибудь не окажет им помощь.
Обезумев от сдавливающей грудь с неистовой силой боли, однорукий боец сыпал проклятия в сторону человекоубийцы. В голове воина весь мир перевернулся. В ней была только одна мысль: отомстить мерзкой гадине за её злое и ужасное деяние! Сперва Джо не позволил твари себя увидеть, спрятавшись за одним высоченным столбом, поддерживающим величественные своды замка. Со своего ракурса он увидел в другом конце залы лестничный подъём. Его целью стало пробраться туда, чтобы прикончить тварь с прыжка сверху, когда та подползёт поближе. Пока огнедышащий олух его не заметил. Он вообще смотрел в другую сторону. Тогда Джо, не теряя ни доли секунды, переместился вперёд на несколько локтей как можно тише и спрятался за другим столбом, стараясь притом особо не дышать, чтобы чешуйчатый чертила, не допусти того Небо, не услышал. «Моя пока взяла», – думал с лютой ненавистью и злобой ко врагу Джо. Вот и следующий столб на пути. Кровь в рыцаре кипела от страшной жажды мести. Он непременно это совершит. В несколько бесшумных прыжков «ниндзя» преодолел расстояние от одного укрытия до другого. Теперь осталось добраться только до вершины лестницы, вроде площадки или балкона без ограждения, как хотите.
Дракон, увидев беспомощных Айбируса и Гениха, не торопился их убивать, сочтя двух несчастных за мертвецов. Но змей отчётливо слышал угрозы в свой адрес и совершенно ясно осознавал, что кто-то всё же пришёл по его душу. Он это знал. Дракон чувствовал, что его какая-то мелюзга хочет погубить. Заподозрив в двух ни в чём невинных людях потенциальную опасность, тварь острыми лезвиями своих когтей в конце концов прикончила человеческих пришельцев.
«Вот мразь!» – прошипел сквозь зубы Джо, видя, что ничего уже не изменить. Гених и Айбирус, как и его драгоценная Айгана, мертвы. Ему остаётся только свести счёты с огнедышащим злодеем, и пусть змееборец сам сдохнет к чёртовой матери! Один, последний рывок – и он будет там, наверху. Переведя дух, отчаянный боец наконец решился. И мститель чуть было не достиг вершины лестницы, находясь всего на волосок от цели, как хищный ящер уловил этот момент. Два-три непомерно огромных шага, и двойной ряд острых, как лезвия ножей, зубов обнажился перед самым лицом возможной жертвы чешуйчатого ублюдка. Джо вовремя среагировал и отпрянул в сторону. Голова дракона въехала в стену, так что сверху посыпались камни с штукатуркой и пылью. В два прыжка ловкач всё же добрался до площадки. Но оставался там недолго. Огнедышащий броненосец опять разинул пасть перед самым носом избранной жертвы. Джо ничего не оставалось, как просто лечь. А то можно до бесконечности отскакивать то влево, то вправо! Зубами негодяй зацепил своего противника за одежду и сбросил того с возвышения.