– А ты крепкий орешек. – Оценил стойкость однорукого человека Тар. – Мне даже жалко бить тебя. Будь ты троллем, я бы тебя, наверное, ещё пощадил.
Слова словами, а пинок по корпусу лежавшего на полу Джо, которым гоблин закончил свою реплику, оказался неслабым. Затем последовал другой, а за ним третий и четвёртый.
– Что-то ты даже не шевелишься, – произнёс с некоторой досадой Тар, остановившись.
Следующие два удара не заставили себя долго ждать. Но тогда Джо всё же решился взять себя в руки. Увидев недалеко лежавший на запачканном кровью ковре нож, воин стал ползти по направлению к холодному оружию. Надеясь, разумеется, что тролль, включив тупость, что с этими созданиями нередко бывает, хотя они и чересчур изобретательны, не заметит этого и ничего не заподозрит. Поначалу однорукому воину так и казалось, что гоблин не предугадал его намерений. Испытывая мучительные боли и сильную ломку во всём теле, покряхтывая и захлёбываясь кровью, принимая на себя очередные удары увесистых ног садиста, Джо двигался к своей цели. И вот он уже её почти достиг. Она была совсем рядом.
Глубоко вдохнув воздух, до предела расправив свои объёмные лёгкие, Джо сделал отчаянный рывок. Достал! Но радость воина длилась недолго. Пальцы Джо накрыл грязный большой сапог, вдавив их в рукоять ножа. Сильный удар по лицу, последующее за тем вынужденное перемещение назад за ноги. Оружие безнадёжно осталось лежать впереди едва тронутое. Бойцу лишь оставалось его взять, сомкнув пальцы. Не хватило только одного мгновения.
Одна секунда, и началось жестокое избиение. Джо удивлялся самому себе, как ему это всё удавалось терпеть, не издавая лишних звуков, кроме как глухих откашливаний. Закончив расправу, Тар поставил свою массивную ногу на голову рыцаря.
– Ну как? Меня не проведёшь. – Заключил мучитель и, занеся кулак, собирался ударить свою жертву ещё раз. – А, да ну тебя! – Тролль опустил руку, но продолжал удерживать голову мужественного, волевого бойца ногой, с силой впечатывая её в пол. Закалённый в боях, стойкий при прохождении через жестокие пытки, Джо хладнокровно терпел эти садистские выходки. Бойцу казалось, что его череп вот-вот расколется от такой тяжёлой нагрузки.
– Знаешь, это такое сладкое ощущение, когда чувствуешь себя победителем. Когда твой враг повержен. Когда месть не заставила себя долго ждать, и жестокая расправа не минула твоего неприятеля. Слушай внимательно, я расскажу тебе свою историю. Ты сильный соперник, и с тобой можно поделиться воспоминаниями некоторых важных событий из моей жизни, касающихся нас двоих, которые ещё оставят глубокие следы в душе и памяти как моей, так и твоей. Но последнее ненадолго. И подобного рода следы сильно влияют на прихотливое сознание любого разумного существа. Как правило. Ладно, приступим.
Всё началось с того, что я влюбился в человеческую девушку. Она была прекрасна. Особенно в постели.
Услышав это, Джо всей душой хотел надрать задницу мерзавцу, но был бессилен.
Но потом она сбежала. Мой отец дал мне нескольких троллей для преследования рабыни, некогда взятой в плен при захвате и погроме одной из деревень. Она мне снилась. Я понял, что без этого прелестного создания моя жизнь не будет иметь смысла. И тогда я с небольшим отрядом троллей погнался вслед за ней, желая найти и вернуть бесценное сокровище. Вы вдвоём, ты и твой друг, помешали мне забрать мою мечту. Вы сами выхватили её у меня из-под носа. И перебили всех троллей, так что я один остался в живых. Мне пришлось вернуться домой и принести дурное известие отцу о гибели наших троллей. Мой отец был очень рассержен. Да не то слово. Он был разгневан. И на этот раз он сам послал меня на поиски двух людей-похитителей, вручив тогда мне под моё начало чуть больше охотников. И на тот момент мы были лучше вооружены, чем в предыдущей погоне. Что ж, настигнув вас, успевших уже, к моему великому изумлению, подобрать себе подкрепление, мы хотели застать ваш отряд врасплох. Не знаю, насколько близко или далеко мы тогда находились от цели, но у нас не оказалось никаких шансов. Нас самих застали врасплох, и выжили только я и мой близкий товарищ. Потом и его не стало. Гига погубил ужасный монстр. Я сам едва избежал смерти. Меня спас вон тот бородатый старец, забранный смертью в свои владения, кто сейчас лежит бездыханный в этой зале.
Слушавший довольно внимательно Джо сразу понял, что речь шла об Айбирусе. Тар продолжал:
– Он назвал себя странником, бродящим по земле. И отказался мне помочь. Хотя я и всячески уговаривал его остаться. А он словно испарился в воздухе! Ну что, забавно слышать, как твой человек спас твоего недруга, кто собирается убить тебя совсем скоро? – Съехидничал торжествующий Тар, свысока смотря на потерпевшего поражение Джо. – Впрочем, если бы не я, тебя бы сожрал этот вонючий дракон. Ладно, вернёмся к истории.