Джо поднёс склянку к своим губам, как вдруг его что-то остановило. То была его внутренняя сила. Его славная, как свет солнца, воля. Ему нужно было преодолеть себя, напрягшись, взяв себя в кулак и борясь через силу, для того чтобы раскрыть истину. Рыцарь интуитивно, невольно притронулся к руке спящей красавицы, желая, в лучшем случае, разгадать загадку чудесного создания. «Неужели мне это что-то даст?» – думал Джо. Точнее, не сам Джо, а тот мятежный дух, что жил в нём. Именно недобрая сила этого духа могла огородить его даже от лёгкой пробы…
Неожиданно в помутнённый мозг бойца накатили слабые воспоминания, связанные с Айганой. С Генихом они спасают её от троллей. Они сидят вдвоём совсем рядом друг к другу у костра, утешая друг друга в искренне любящих объятиях. Вместе они проходят через испытания, держась за руки, увертываясь от электрических шаров и встречая в конце пути дракона… Потом тот её убивает…
С прикосновением Джо к Айгане, вероятно, открылся неведомый, невидимый портал, отделяющий важные воспоминания героя от его сознания. В омертвелом сердце рыцаря вспыхнул огонёк любви несмотря на то, что он так и не вспомнил даже её имени. Сердце воина словно оттаяло ото льда. И готово было вот-вот разгореться ярким и неугасимым пламенем. Ладно, пусть он и погибнет, и сгинет в какую-нибудь бесконечную бездну, она же да будет жить… И сила величайшей, истинной любви да оживит её! С помощью зелья.
И это будет по истине благородно с его стороны. Самый настоящий рыцарский поступок!
Сердце в груди героя неистово билось. Вряд ли он сможет ещё пожертвовать чем-то из своего столько же ценным. Жертва весьма велика. И спящая мирным сном красавица достойна её. Только бы оказалось достаточно чудотворного лекарства. Джо истратил весь сосуд. И… ничего не произошло.
Чары рассеялись. Боль и горечь, и скорбь, и всеобъемлющее, захватывающее всё несчастное существо страдальца уныние снова нахлынули на Джо тройной волной с невероятной, крушащей всё на своём пути, силой. Он всё вспомнил. И ясно осознавал, что успел уже сделать. И ничего теперь не вернуть… ВСЁ ЛОЖЬ.
На глаза Джо накатили слёзы. Он не мог поверить в такой ужасный, лишённый всякой радости и смысла исход.
Но… раздался лёгкий кашель. Кровь чудесным образом испарилась, словно её и не было, и Айгана очнулась ото сна, глубоко вдохнув, широко расправив свою изящную грудь, на которой не осталось и следа крови или хотя бы намёка на неё.
– Где я? – Удивившись, спросила Айгана, и на лице её царили торжествующая улыбка и тихий восторг.
– Всё хорошо, Айгана, – со слезами радости произнёс еле стоявший перед ней на коленях Джо, – теперь всё кончено. Всё уже закончилось. – Джо остановился как бы в раздумьях, добавить ли следующее слово. – Любимая… моя.
– А где все? Где остальные? – Вспомнила Айгана очень кстати.
И тут, как по волшебству, стоявший в стороне оборотень, наблюдавший за чудно-трогательной картиной, принял своё первоначальное обличие, и яркий свет озарил собой всё пространство залы с пола до потолка, с угла до угла. Герух. Это был он, собственной персоной.
Там, в той комнате, в которую вела та самая спиральная лестница, закрыв дверь на засов и скрываясь там от злой нечисти, проводил долгие часы, охваченный тоской и неведением, Герух. С ним рядом находился Эгихан. Но эльф скончался от потери крови. В комнату вливался свет из окна. Время в замке шло, как понял позже Герух, в несколько раз быстрее, чем снаружи. И потому, несмотря на то, что должен был быть только полдень, в окне показалась полная луна и, когда часы пробили полночь, встретила одинокого Геруха, прячущегося в своём укрытии. Тогда преображённому эльфу не так много чего стоило разобраться с убийцами своего друга и поспешить на помощь другим выжившим членам команды. Так он и спас Джо. Ранений притом получил немало и не выжил бы, не будь у него способности сверхбыстрого восстановления, что характерно в такой, действительно, ярко выраженной степени именно для оборотней.
Герух рассказал Айгане и Джо свою историю, начиная с самого момента вынужденного разделения героев и битвы с минотавром. В том моменте было очень много драмы. Герух то и дело повторял, что не находит себе места от удивления, как после всего произошедшего ему удалось выжить.
Не успел договорить последнее слово из своего рассказа эльф, как перед троицей предстали бестелесные возвышенные существа. Белая длинная одежда этих созданий излучала собой дивный свет. То были… погибшие члены отряда. Среди них оказался и Гегтан со своими воинами. Их прежний телесный облик не изменился и остался прежним. Свои же бренные тела героически погибшие смертью храбрых светлые, некогда несовершенные, теперь же совершенные души оставили.