Куропатка, приправленная перцем и солью, оказалась очень вкусной. Айгане сейчас нельзя было много есть, она отведала один маленький кусочек и выглядела счастливой.
– Айгана, можешь рассказать о себе? – Попросил Джо.
– Да вот… однажды тролли разгромили нашу деревню, а меня взяли в плен.
– И как там, в плену? Тебе…. – Джо осёкся.
– Я не могу пока об этом говорить. – Призналась красавица, и одна слеза пережитой скорби выкатилась из её глаза.
Джо снова оценил красоту этих по истине дивных, ясных как солнце, очаровательных как луна, голубых глаз.
– Прости. – Промолвил Джо.
– Зачем ты просишь у меня прощения? – Спросила Айгана, и теперь глаза девушки и мужчины встретились.
Сердце Джо забилось быстрее. Ему было трудно устоять перед красотой, прямотой и чистотой столь прекрасных очей…
– Ну…
– Да можешь не отвечать. – Успокоила Айгана одного из своих спасителей. – Вы спасли мне жизнь. Рисковали жизнью ради меня. Так что я вам многим обязана. Поэтому я ещё раз благодарю вас обоих за столь героический подвиг. – Айгана закончила и, умолкнув на несколько секунд, затем спросила:
– Вы сами-то куда путь держите, рыцари?
Джо, услышав о себе слово «рыцарь», оказался сказочно счастлив. Он обернулся, чтобы посмотреть на своего друга, и тот кивнул ему головой.
– Мне нужно вернуть себе правую руку. Гених – мой друг, который сам вызвался мне помочь. Нам следует найти некую фею Виздемальду, а она, возможно, знает секрет целебного зелья, способного подарить мне новую руку. О фее и зелье я нашёл информацию в одной книге, которую я случайно нашёл у себя дома.
– Джо, а ты ведь так ловко справлялся с теми двумя, имея всего одну руку. – Сделала девушка комплемент мужчине
– Айгана, стоит заметить, что ты вовремя поспела мне на помощь. Да и рука у меня достаточно длинная, что позволяет мне держаться от противника на довольно безопасном расстоянии.
– А, вот оно как? – Айгана очень мило заулыбалась. – Выходит, ты однорукий длиннорукий Джо? – От своих собственных слов красавица рассмеялась.
– Как ты угадала? – Удивился Джо. – Не представляешь, меня раньше называли так: длиннорукий Джо. А потом я стал одноруким Джо.
– Ты серьёзно?!
– Совершенно серьёзно!
Герои даже развеселились. Предавшись некогда скорбям и печалям, сейчас трое вели себя так, словно имели всё самое лучшее, словно их и не было: страданий, боли, неприятностей…
Это было благоприятное начало. Так видел только что и недавно произошедшее с ним Джо.
Глава lll. Старец
Герои шли несколько дней, пока не наткнулись на одинокую хижину в лесу. У входа их встретил симпатичной наружности старичок.
– Куда путь держите, странники? – Поинтересовался он.
Джо рассказал деду о своих надеждах и закончил свой маленький рассказ такими словами:
– Не найдем так не найдём. Постараюсь как-то жить дальше. Но так я собираюсь во что бы то ни стало вернуть себе утерянную руку.
– Во что бы то ни стало? Я смотрю, ты серьёзно настроен. – Одобрил старик. – Ладно, входите в дом. – Пригласил дед странников.
Внутри хижины всё так и сияло чистотой и гармонией. Деревянные стулья, деревянный стол – всё выглядело довольно просто, но притом и очень мило. Красный расписной ковёр на полу и печь в дальнем углу придавали шарму небольшой уютной комнате.
– Садитесь, я сейчас вам чаю приготовлю. – Старик достал из настенного шкафа кружки и расставил их на столе. На самом столе стоял большой медный самовар.
Вскоре чай был приготовлен. Усталые путники нашли этот напиток превосходным.
– Ну как? – Поинтересовался добросовестный хозяин.
– Так вкусно! – Одобрила Айгана с неподдельным восхищением на лице.
– По собственному рецепту. – Ответил дед. – Спасибо.
– А можно вопрос? – Напомнил о себе Джо.
– Конечно.
– Вы, собственно говоря, кто?
– Я? Ну, можно сказать, волшебник. Почти.
– Правда? – Изумился Джо. – Знаете, я не очень-то верю в сказки, поэтому, пожалуйста, только не морочьте мне голову.
– Ты ищешь зелье, способное вернуть тебе руку, не так ли?
– Да…
– И говоришь притом, что не веришь в сказки?
– Вообще-то я слышал про такое, что чисто теоретически существование такого лекарства вполне возможно. Так говорят алхимики.
– Тем не менее, это очень похоже на сказку. А как насчёт феи Виздемальды?