– Импровизируй, Гених! Попеременно стреляй и руби!
– Слева! – Предупредила Айгана, как наглеца постигла та же участь недорезанной свиньи.
– Видимо, их много. Но мы делаем их! – Заметил Джо, как на героев набросились сразу пять отвратительных созданий с трех сторон. Двое спереди, двое сзади и одно слева. Первые два отлетели от мощных ударов ногами однорукого Джо, который превосходно умел делать вертушку. Другие двое были повержены стрелами Гениха, пущенными одновременно, а последний еле как устоял перед огненным оружием Айганы – факелом, который воинственная девушка держала очень крепко обеими руками, не собираясь его никому отдавать. Всё же мерзавец подобрался снизу и, схватив Айгану за ногу, поволок её по земле.
Девушка закричала от ужаса, и, благо, резвый, как антилопа, Гених не заставил себя ждать. Железным диском (оружием некогда владел главный из отряда троллей, гнавшихся за Айганой) меткий стрелок отрубил наглецу голову.
– Есть! – Воскликнул Гених, увидев в следующее мгновение, как те, кто до этого норовили помочь неудачливому похитителю, отпрянули назад перед участью своего собрата. Испуганная, но радостная Айгана, размахивая факелом, быстро вернулась под защиту двух больших парней.
– Кто следующий?! – Джо уже взял азарт.
– Боятся нас, подонки! – Заметил Гених.
Неожиданно раздался шелест листьев, и ветер прошептал какую-то страшную тайну. Вслед за тем послышались радостные возгласы диких созданий.
– О чём это они так радуются? – Недоумевал Гених, как почувствовал, что на его голову упала капля. Через секунд десять началась морось, становившаяся всё сильнее и сильнее.
– Мы вас вывезем, твари, и без огня! – Проорал Джо. – Да и огонь иссякнет нескоро! Смолы у нас достаточно! Думаете, мы не готовились к вашему приходу?! – С этими словами однорукий Джо бросил факел в заросли, и те, не успевшие ещё стать мокрыми от дождя, промазанные заранее смолой, загорелись ярким пламенем, создав огненное кольцо вокруг оборонявшихся. Сразу применить такой ход в действие для героев могло быть чревато быть сожжёнными заживо в лесу от пожара. А в случае дождя такая методика гораздо более безопасна и притом эффективна.
Людям нужно было выиграть время. То, что сделал Джо, можно назвать отвлекающим манёвром.
– Бежим! – Скомандовал Джо, увидев при свете огня, как с диким испугом уродцы отпрянули от него, освободив узкий проход для троих, пока находившихся под прикрытием огня – стихии, способной занять гигантские масштабы, выжигая леса, могущей возникнуть практически из ничего; достаточно буквально одной коварной искры.
Ливень не заставил себя долго ждать и полил весьма неожиданно с великой мощью. Раздался гром молнии.
Джо одной рукой, держащей факел, отогнал от себя попытавшихся отрезать путь беглецам тварей. За ним бежал Гених, взявший за руку Айгану.
Лешие с дикими взвизгами и воплями, выражающими глубокую досаду и возмущение, погнались за людьми. В один момент Джо поскользнулся и упал, отчего факел в его руке был воткнут в землю и погас. Упав же, отчаянный бегун сделал ловкий кувырок, после чего снова оказался на ногах.
До сего момента Джо бежал впереди, после же поравнялся с Генихом и Айганой.
Неожиданно одно существо набросилось на героев сверху, затем сразу свалившись наземь с воткнутым мечом Джо. Это произошло скоро и быстро, так что воин не успел вытащить меч из плоти монстра.
– Вот дрянь дело! – Проорал Джо. – Меч посеял!
– Впереди ущелье! Давайте через мост! – Крикнул Гених. Под мостом Гених имел в виду переваленное через ущелье дерево.
Через секунд пятнадцать герои уже были на середине моста. К этому моменту ливень стал обычным дождиком, вроде «слепого». Гених, проводивший вперёд себя Джо и Айгану, вытащил динамит (трофей, доставшийся в пользование друзей после разгрома отряда троллей) и со словом «держи» воткнул его в солнечное сплетение ближайшего чудища, где находилось небольшое отверстие; и эту странную особенность физиологии леших воин решил использовать против них.
Тот остановился, ошеломлённый, и в следующий же миг стал верещать подобно какой-нибудь рептилии, вцепившись своими ветхими кривыми пальцами в странный предмет с веревочкой, искрящейся на конце.
А героям удалось выиграть время. Пока впереди бежавший урод пытался понять, что произошло, и преграждал дорогу остальным, трое друзей оторвались от своих преследователей. Как только они оказались на другой стороне ущелья, переваленное через пропасть дерево взорвалось, и беглецы едва успели скрыться от ударной волны за одним большим камнем, так вовремя оказавшимся на пути.