Глава 1. Шторм
Свою гордость я завещаю тамплиерам.
(король Ричард Львиное Сердце)
Галеас нырнул вниз так, что забортная вода хлынула на банки и напряженные тела гребцов. Плевать, всё равно мокрые, словно в баньо* сходили. Комит** заорал новый ритм, и тело мгновенно отреагировало, напряглось, выгнулось, и потянуло на себя вцепившиеся в рукоять неподъемного весла руки. Где-то что-то пошло не так, просто возникло ощущение неправильности, а потом свистнула плеть, сопровождаемая яростными ругательствами подкомита**. Не все гребцы на корабле были вольнонаемными и не все имели нужный опыт. Скорее всего, это какому-то новичку прилетело. Хоть и сажают их всегда на пару с опытными, но новичок есть новичок. Сам не так давно таким же был.
Вроде всего ничего времени прошло, а руки уже наливаются свинцом. С моря надвигается шторм и надо успеть укрыться от него на берегу. Нынешнее волнение — это цветочки. Ягодки начнутся, если мы не успеем найти подходящее для причаливания место. Не такое простое дело, когда время поджимает.
Удар! Борт по касательной задевает подводный камень. Как-то всё неудачно совпало, да и я как раз толкал весло от себя и разжал пальцы. А тут удар в грудь вырвавшимся из рук веслом, а оно со ствол дерева толщиной. Да скользкая от воды палуба и легкий крен галеры. Опомниться не успел, как оказался за бортом. Отбитую веслом грудину ожгло болью, но терпимо. Мы, гребцы, работаем нагими, — солёный пот и морская вода разъедают любую одежду за считанные дни. И это в данных обстоятельствах хорошо, больше шансов выплыть. Вынырнул и, отплевываясь, первым делом обернулся в сторону галеаса. Тот, не снижая скорости, удалялся, только ритм весел сбился от удара, но на глазах выправлялся. Повезло, могло напоследок еще раз веслом приложить, только уже в воде. Представляю, как лютует сейчас аргузин**. Наплевать и забыть! Подбирать меня никто не будет. Корабль настигает шторм, и спасение моей жизни лишь в моих собственных руках. И воле Господа, конечно.
* Баньо — это термальные купальни, термы. Слово имеет то же происхождение, что и русское слово «баня».
** Комит, подкомит, аргузин — это должности на галерах.
(примечание автора)
Еще одна попытка. Волна бьет избитое тело о камни и волочит за собой обратно в море. Так глупо. Берег рядом. Но он достижим не более чем небеса. Кажется, это конец. Сил на новую попытку встать на ноги совсем не осталось. Я всё равно пытаюсь, но вода захлестывает лицо. Господи прими душу раба Твоего. Как и любой на моём месте, я не ждал ответа, но и не удивился, услышав Голос. Мысли уже путались, но прозвучало что-то наподобие: «желаю ли я получить шанс на спасение». И я немедленно ответил «да». Мысленно, так как голова уже уходила под воду. И я не готов ответить, о каком спасении тогда думал. Пёкся ли о своей душе, как подобает доброму христианину, или о грешном теле. Но милосердный Господь понял. И явил чудо. Ощущение тела исчезло, но я остался в сознании.
Предварительное испытание пройдено
Ждите, производится оценка параметров состояния вашего тела
Голос прозвучал с легкой запинкой, будто подбирал слова. А я, хоть и находился в смятении, напрягся. Где одно испытание, там и другое.
Выберите себе Имя
— Хуан Родриго де Кристобаль. — Полное имя я решил не называть, у нас, уроженцев Иберийского полуострова, они длинные. Неужели Господь не знает, как меня зовут? Да нет, не может этого быть. Может Он захотел узнать, как я хочу, чтобы Он ко мне обращался? Всё равно странно.
Вам временно присвоен статус, признаваемый во всех в мирах Порядка.
Ваш новый статус — рыцарь.
Вам переданы связанные знания и умения:
«Общий язык миров Порядка», «Интуитивно понятное управление», «Подсказка».
В голову будто булавой прилетело. В неё хлынул поток чего-то, чему я и названия не подберу. Внутри сразу загудело, а я почувствовал, как в внутри головы ворочаются новые знания, которые словно всплывали из неведомой глубины и шустро разбегались во все стороны как тараканы, иногда замирая, иногда сразу начиная с энтузиазмом устраиваться на новом месте. Еще это можно сравнить с внезапным вспоминанием давно и прочно забытого, но я уверен, что этих сведений не знал раньше. Не знаю, сколько длился процесс, но когда он закончился, я уже не был прежним.
Отныне некоторые вещи я просто знал, как знает старый солдат свои шрамы. Я знал, что такое «интерфейс» и «меню персонажа». Знал, что такое «параметры персонажа», что они дают, и догадывался, как их можно увеличить. Знал даже то, что мои знания не полны, но и их можно увеличить тем или иным способом.