– Не‑а. А если бы они вместо этой техники передали тебе ещё какой‑нибудь навык, например, владение копьём на уровне мастера? Тебе опять было бы положено что‑нибудь ещё?
– Хм‑м, хороший вопрос. Ответ – нет. Таким способом можно передать лишь основы школы, тот самый «фундамент», то есть можно даровать только мастерство сражаться без оружия.
Лично мне это кажется какой‑то хитрой уловкой со стороны Наставника школы. Но может это свойство самой Школы? Как бы там ни было, формально никакие Правила не нарушены. Скорее, создатели Школы сумели их обойти, найдя лазейку. А обучавший меня Наставник использовал её наиболее выигрышным способом. Да, в результате я не получил умения усиливать удары своего меча, зато получил умение гораздо лучше переносить вражеские. А заодно мне досталось умение сражаться без оружия, которое, в свою очередь, дало мне понимание как можно экономнее и эффективнее сражаться, в том числе и держа в руках меч.
Мне рассказали, что моя Школа родилась именно из рукопашного боя, и в ней есть своего рода направления для мастеров‑специалистов работы с любым оружием: мечом, копьём, луком… любым.
– Любопытно.
– Не то слово. К тому же, имеющему системное умение сражаться без оружия положен отдельный бесплатный бонус, – тот самый навык «Смертельное касание» (F, 1/5), позволяющий получать жизненную и духовную силу умирающих даже без использования оружия Системы. Правда базовый процент получения жизненных сил погибшего составляет лишь двадцать процентов и увеличивается на один процент с каждым новым уровнем развития способности. При достижении предела в развитии, навык преобразуется в более могущественный – Е, 1/5. И с каждым новым уровнем опять идёт прибавка в один процент. В теории, на ранге S навык позволит получать половину всех жизненных сил погибшего.
Так что выгоднее всё равно использовать оружие Системы, да и сам бонус выдаётся только рыцарям . Но и такая способность может оказаться полезной и, возможно, открыть доступ к другим умениям, которые в ином случае я бы не смог получить даже за самое щедрое пожертвование.
– А ты сможешь научить ему меня?
– Нет, конечно. Для этого необходимо быть Наставником школы. Или потратить годы на обычные тренировки. В последнем случае, возможно, Система признает твоё умение. А может, не признает. Понимаешь?
Рассказывать девушке о дли‑и‑инном перечне врагов своей Школы я не стал. Как не стал напоминать ей о том, что магия – это тоже оружие, а значит и это направление доступно для изучения, ведь помимо школ боевых искусств существуют и магические школы, – путь, по которому пошла Мария. И совершенно излишне заявлять о том, что некая школа совмещает оба эти пути. Наверняка таких хитрецов крайне немного, а значит, мою Школу окажется возможным вычислить. Также я умолчал, что мой Наставник перемешал и упорядочил все мои системные навыки, касающиеся боевой подготовки. Что‑то безжалостно из них выбросив, а что‑то дополнив, дабы все эти знания и умения со временем могли успешно и непротиворечиво развиваться, становясь частью уникальной и величественной надстройки на массивном комплексе Фундамента Школы.
Продолжить разговор нам не дали. Внутрь заскочил мой оруженосец – Итен, сходу начав торопливо докладывать о приближении командиров наших союзников.
Глава 6. Брат Риккардо или Deus Vult
Полон верой и любовью,
Верен набожной мечте,
Ave, Mater Dei кровью
Написал он на щите.
(А. С. Пушкин «Легенда»)1
1 воздерживаясь от критики отдельных пушкинистов, проведших большую работу по анализу данного стихотворения А. С. Пушкина, хочу заявить собственное мнение: я считаю, что истоки вдохновения поэта в данном случае следует искать в реальной истории, а не в художественных произведениях западных авторов.
(примечание автора)
– Брат Риккардо Серджио Конти, туркополье. Но вы можете обращаться ко мне как все – просто брат Риккардо.
Я ударил себя в грудь, отвечая на приветствие, и уважительно склонил голову. А сам в этот момент как мог стремительно обдумывал ситуацию. При первом знакомстве очень важно не только правильно подать себя, но и не ошибиться в статусе собеседника.
Седой тамплиер представился туркополье. Это предпоследняя – десятая – ступень в иерархии их ордена, ниже которой стоят лишь оруженосцы и служители. Но было бы грубой ошибкой считать эту должность незначительной. В военное время, как сейчас, туркополье командует не только наёмниками‑туркополами из числа мирян, но и братьями‑сержантами. Порой на эту должность назначают именно одного из сержантов, однако плащ стоящего напротив меня тамплиера был белым. Да и названное имя, и манера речи выдавали лицо благородного происхождения. Так что передо мной, скорее всего полноправный брат Ордена, рыцарь. Но не обязательно, так как если брат по каким‑либо причинам хочет скрыть своё происхождение или титул, то из уважения к его достоинству кастелян имеет право выдать ему плащ белого цвета, даже если тот выбрал должность простого служителя. Конечно, подобное встречается крайне редко, но иногда всё‑таки случается, – не стоит недооценивать популярности рыцарских орденов в среде знати. К тому же, порой здоровье или какой физический изъян или увечье препятствуют рыцарю продолжить своё служение на стезе воина. Впрочем, передо мной явно не такой случай. Да и кольчуга на стоящем напротив тамплиере длинная, с длинными рукавами и более густого плетения, чем на его спутнике, плюс кольчужные чулки, наручи и поножи… Слишком богато для всего лишь сержанта, а значит передо мной всё‑таки рыцарь.
За короткие мгновения, пока я всё это мысленно обдумывал, остро пахнущий конским потом и кровью тамплиер устало обернулся и представил своего спутника.
– Брат Жан, сержант.
Я перевёл взгляд. Звание брата‑сержанта, и прилагающийся к нему чёрный плащ с алым крестом, весьма высоко, хоть и даётся простолюдинам. Собственно это верхний предел для человека неблагородного происхождения, которого он может достичь в Ордене. Во внутренней иерархии Дома оно лишь на одну ступень уступает званию полноправного брата, то есть рыцаря.
Тоже сухой, жилистый, лицо выветренное, с потрескавшимися губами, глаза карие, волосы черные, вьющиеся, выгоревшие на солнце. Облачён в кольчугу редкого плетения, с короткими рукавами. Чулков нет, но это и понятно. Зато есть наручи и поножи, что у сержантов встречается далеко не всегда. Выглядит моложе своего спутника, но всё равно много старше меня, – лет тридцати, пожалуй. Вполне возможно, что это с ним мы виделись в бою, но точно не скажу – не разглядел.
Не задумываясь, повторяю удар сжатым кулаком в грудь, и склоняю голову уже перед ним, из уважения к его достоинству как монаха, как воина и как человека, старше меня самого. Представляюсь обоим.
– Хуан Родриго де Кристобаль, рыцарь, по праву войны и завоевания2 правитель крепости Маргат и окрестных земель. Был облатом3 и прибыл в здешние земли из Испании, дабы совершить паломничество перед принятием решения о вступлении в Орден. Рад приветствовать вас, святые братья.
2 – право войны и право завоевания – это феодальные правовые нормы средневековой Европы. Нельзя было просто захватить чужой замок и в нём засесть. Обиженный тобою хозяин (или его наследники) тут же пожалуются на произвол своему сюзерену, и тот вынужден будет встать на защиту своего вассала и его прав. Как минимум, подобный захват не будет признан законным. Но если он произошёл с соблюдением норм средневекового права, то захваченное владение и земли официально переходили новому собственнику. Конечно, на самом деле всё обстояло несколько сложнее и, как и в наши дни, упиралось в признание другими владыками.