В теории, можно попросить в дар особую карту Призыва, призывающую не раба, воинов или питомца, а морской корабль, но во сколько баллов репутации ангел‑хранитель оценит такую карту? Хватит ли у нас заслуг, даже общих? И не лучше ли тогда обойтись другими средствами? Решение этой проблемы Мария обязалась взять на себя. Как и пообещала свою помощь в исцелении людей и животных. Жаль, что создаваемые мною кристаллы маны ей бесполезны.
– Господин, прибыли два тамплиера с каким‑то монахом и спрашивают вас.
Мгновение дезориентации, вызванное срывом транса, сменяется осознанием сказанного. Киваю слуге – одному из беженцев, ещё не отправившихся обратно, – без охраны это было бы крайне неосмотрительно с моей стороны, а запрошенный отряд из Маргата прибудет лишь на днях.
– Хорошо. Передай святым братьям, что я готов их принять.
– Итен, сбегай к Хехехчин, предупреди её о прибытии гостей. А потом бери мешок с овсом и приседай с ним на плечах, как я объяснял.
Тот жалобно застонал.
Глава 10. Казначей Шахматной доски или Великий Четверг
Открылась бездна звезд полна;
Звездам числа нет, бездне дна.
(М. Ломоносов, «Вечернее размышление о божественном величестве…», 1743)
– Брат‑казначей Шахматной доски1 провинции Востока2 «Триполи и Антиохия», – пожилой рыцарь в возрасте, в котором обычно уже уходят на покой, в неизменном белом плаще с разлапистым алым крестом, произнёс эти слова на хорошем арабском языке, вежливо наклонил голову, выпрямил и улыбнулся. – Не удивляйтесь, прекрасная госпожа, границы провинций ордена не всегда совпадают с границами светских государств. Ещё не так давно эти границы включали в себя территории княжества Антиохийского и графства Триполитанского. Название провинции получено от именований их столиц. Когда оба государства пали под ударами войск египетского султана, от наших владений в здешних землях осталось лишь командорство Тортоса, – тамплиер сожалеючи развёл руками, – а наши возможности уменьшились соразмерно нашим потерям.
– Мои спутники, – взмах кистью правой руки указал на знакомую фигуру, – брат Риккардо, он сопровождает меня, так как визиты вне городских стен могут быть небезопасны, и отец Бартоломео, капеллан нашего Дома. Он немного сведущ в грамоте ханьцев3 .
1 В 13‑ом веке не существовало ни калькуляторов, ни иных счётных машин. Поэтому для проведения сложных арифметических расчётов в финансовых операциях пользовались неким подобием шахматной доски, расчерченной на клетки, в которые записывались цифры. Эти своеобразные математические таблицы дали название финансовым советам, например: Шахматная доска Нормандии, Шахматная доска Англии и другие.
2 В связи с огромной географической разрозненностью владения ордена тамплиеров условно делились на провинции Запада и Востока.
3 Сами себя китайцы обычно называют ханьцами. Это самоназвание пошло с древней династии Хань, существовавшей в Срединном Государстве (Китае) ещё до нашей эры.
Монгольская письменность уже существует, но возникла недавно и её мало кто знает. Поэтому верительные грамоты Хехехчин написаны на китайском языке.
(примечание автора)
Я вежливо приложил кулак к сердцу. Хехехчин благосклонно чуть наклонила подбородок.
– Мы счастливы видеть вас гостьей на нашей земле, ваше высочество. И рады долгожданному знакомству с вами, прекрасный брат. Воистину, Господь благоволит вам. И я хочу видеть в этом знамение, что Он не оставит и нас в это трудное время.
– Насколько мы поддержим Его, настолько Он поддержит нас,4 – отозвался я.
4 Этой фразой главный герой необдуманно процитировал один из пунктов Устава тамплиеров, который вообще‑то являлся секретным и никогда не становился достоянием широкой общественности.
(примечание автора)
Мои слова как будто заставили собеседника запнуться, оборвав заранее выстроенную и выверенную речь. Оба тамплиера как‑то подтянулись и стали казаться чуть выше ростом.
– Я прошу дозволения ознакомиться с верительными грамотами глубокочтимой принцессы, а пока отец Бартоломео будет занят, предлагаю немного развлечь вас беседой, рассказав немного о нашем Доме. Если вы не против, конечно.
Любое возражение в этой ситуации выставило бы нас самозванцами, так что Хехехчин даже слегка улыбнулась, видимо, тоже оценив искусную игру слов. Текущий приём являлся со всех сторон неофициальным, а значит, не требовал неукоснительного соблюдения дипломатического этикета, но нарушать традицию мы не стали и тубус с бумажным свитком внутри из рук в руки передавал я.
Брат‑казначей сделал аккуратный мелкий глоток из выставленного перед ним серебряного кубка. На миг замер, удивлённо рассматривая причудливую гравировку, в которой я легко опознал руку мастеров соплеменников Рока Римая, и вернул сосуд на столешницу.
– Сегодня Великий Четверг Страстной седмицы. В этот день мы, христиане, вспоминаем Тайную вечерю и предательство Иуды. В этом плане наша встреча глубоко символична. Честно говоря, мне хочется передёрнуть зябко плечами. Предательство уже состоялось, но основные события ещё впереди.
Уверен, госпожа, ваш достойный сопровождающий рассказал вам многое о наших обычаях, но я бы всё‑таки хотел немного рассказать о нас самих. В конце концов, это наша земля, и кому как не нам знать о себе и о ней всё? Если у вас возникнут вопросы – с удовольствием отвечу на них. Я начну с самых простых вещей, о которых вы наверняка слышали, но которые лучше повторить, на случай если вы что‑нибудь запамятовали, не придали значения или неправильно поняли.
Мы промолчали и тамплиер, удовлетворённо выдохнув, продолжил:
– Как вы наверняка знаете, в связи с большой географической протяжённостью владения нашего ордена делятся на провинции (земли), те – на командорства, а они – на ещё более мелкие структурные подразделения – прецептории.
Во главе каждой прецептории стоит комтур, во главе командорства – командор, а во главе провинции (земли) – командор земли. В провинциях Запада человека, исполняющего обязанности командора земли, часто называют «наставником» или «учителем», а в провинциях Востока более распространено иное именование – «магистр». У нас существуют и другие должности, например, командор рыцарей или командор пути, но я расскажу о них как‑нибудь в другой раз.
Во главе нашего Дома стоит верховный магистр, пребывающий в столице Иерусалимского королевства – Акре, расположенной в Святой Земле. А верховным он называется потому, что является первым среди равных, и ему подчиняются командоры земли и прочие братья всех провинций Ордена. При этом приказы вышестоящих братьев других прецепторий, командорств и провинций для членов нашего Дома не являются пустым звуком. Каждый из нас имеет особый ранг посвящения, который зависит от исполняемых обязанностей. У верховного магистра он первый, у командора земли – пятый, у простого брата‑рыцаря – шестой, у брата‑сержанта – седьмой, у служителей и оруженосцев – одиннадцатый. Всё это помогает нам сориентироваться и понять, кто кому обязан подчиняться, даже если прекрасный брат прибыл из другой провинции или вовсе из‑за моря.
Я помню, что брат Риккардо представился вам туркополье, это предпоследняя – десятая – ступень в иерархии нашего Дома. Однако это его и только его выбор, который был нами понят и принят. Наша провинция слишком мала и незначительна, чтобы возникла нужда в создании должности маршала. Поэтому его обязанности исполняет простой туркополье, которым желал остаться брат Риккардо. На его примере я хочу показать вам, что иерархия нашего ордена несколько более сложна, чем общеизвестно. Впрочем, мне, пожалуй, не стоит углубляться в столь скучные и наверняка неинтересные вам детали.