(примечание автора)
- Я сплю. Это сон.
На меня дохнуло порывом ветра, одновременно со звуком хлопанья крыльев крупной птицы. Тень на миг закрыла солнце, и я опять потрясённо замер, завороженный зрелищем. Вынырнувшее откуда-то снизу существо легко и невероятно грациозно развернулось в воздухе, широко разводя крылья, и сошло на неогороженный перилами участок башни как на ступеньку. Прямо из воздуха. Оперенье беззвучно сложилось за его спиной.
- Приветствую нового рыцаря!
Меня никогда не учили поведению, положенному в такой ситуации. Но ставшее будто бы чужим тело действовало само, словно сообразив, что от растерявшегося хозяина толку не дождёшься. Я рухнул на колено, склоняя голову.
Мгновения оглушающей пустоты, только в висках стучало биение сердца.
- Встань. Здесь в этом нет нужды.
Я поднял голову и медленно выпрямился.
Ангел был прекрасен и величественен одновременно. Одетый в легкую тунику, наполовину сокрытый огромными даже в сложенном состоянии крыльями, он казался волшебной иллюзией, сном, которому не место в реальности. Я поймал себя на мысли, что опасаюсь, что он сейчас развеется. Какие глупые мысли лезут в голову…
- Ты христианин? Правда? Католик или… Вижу.
Я не успевал открыть рта. Ангел читал моё лицо как открытую книгу.
- Ты не спешил. Почему?
Горло как будто пересохло, но молчать было немыслимо. И я, конечно же, ответил.
Посланник Божий возложил на моё плечо руку, и я ощутил, как с неё на меня излилось тепло, снимая боль в отбитой спине, зуд от мелких царапин, вымывая усталость из тела.
- Обычно я даю гостям отдохнуть перед разговором, но у тебя спрошу сразу: готов ли ты принять покровительство бога – Господа Саваофа? Подумай хорошо, это важный вопрос.
Я молча вновь опустился на колено, склоняя голову. Было желание вытащить меч и поклясться на клинке, но я не осмелился обнажить оружие в этом месте. Нужные слова никак не находились, но отчаяться от собственного бессилия мне не довелось. Перед глазами повисли привычные символы языка Системы.
Бог Господь Саваоф предлагает вам принять его покровительство
Принять?
Да/Нет
«Да». Разумеется «да».
Вы приняли покровительство Господа Саваофа
Вы получаете достижение «Адепт»
Открыт скрытый параметр Вера!
Вера +1
Вы получаете эффект «Аура Света»
Ваша репутация с Господом Саваофом повышена! Текущий уровень – «симпатия»!
- А теперь, дитя, передай мне свою филактерию.
Вы получили системное (божественное) задание (Е):
Описание: Доставить личную филактерию (камень души) в божественный домен Господа Саваофа.
Награда: существенное повышение репутации с данным богом.
Наказание за провал: гнев Божий.
Несуразность происходящего царапнула разум, но раз уж сам «свод божественных правил» создан Богом, то Ему виднее, что и как указывать.
Не медля ни секунды и не вставая с колена, я протянул требуемое обеими руками. Ангел с некоторым недоумением секунду смотрел на взятый в руку камень.
- Даже если твой поступок продиктован незнанием, а не безграничным доверием, то и тогда он заслуживает награды.
Ваша репутация с богом Господь Саваоф повышена
- Держи, – Ангел Божий протянул мне камень души обратно. – Прежде чем отдать его мне, осуществи привязку к камню. Разберешься, как это сделать?
- Да.
- Хорошо. Я подожду.
Испытывая лёгкую неловкость, быстро согласился привязать камень души к себе. Надо же так опростоволоситься. Но кто ж знал?..
Миссия выполнена
И всё? Так просто. Гм, самая быстрая миссия в моей жизни. И, пожалуй, самая щедрая. Это вам не свечку в церкви поставить.
Награда – 100 репутационных баллов – начислена.
Ваша репутация с богом Господь Саваоф достигла уровня «благосклонность»!
Камень души, или филактерия, не знаю, как правильнее сказать, оказавшись в руке ангела, просто исчез.
- Прекрасно, – посланник Божий благосклонно мне улыбнулся. – В этом месте время сегодня течет иначе, чем на земле. По воле Бога! Час здесь подобен мигу там.
- А…
- Ни слова больше. Ты пережил Испытание, ты устал, ты голоден, грязен... Отдыхай!
Ангел взмахнул рукой, и в середине башни возникла резная лестница, уводящая вниз.
- Идём.
Далеко идти не пришлось. Уже на первом верхнем этаже башни мы просто вышли в простую, но очень красивую комнату, из которой открывались еще несколько, частично скрытых колоннами. Свет в помещение щедро лился из арочных, украшенных резьбой, окон.
- Здесь можно совершить омовение, – указал Ангел на небольшое углубление в полу, заполненное исходящей паром горячей водой. – Там уборная, разберешься. Здесь гостиная.
Ангел указал рукой, и посередине комнаты возник стол, заставленный яствами. От одного вида этого изобилия у меня слюна во рту выступила. Тот понимающе усмехнулся.
- Еда не остынет, так что можешь сначала омыться. Но смотри сам. Вот здесь, - новый взмах, для разнообразия крылом, - опочивальня. Когда совершишь омовение, поешь и отдохнешь, просто поднимись наверх башни. Я увижу и прилечу. Разговор нам предстоит долгий, поэтому не спеши, а хорошо отдохни.
Ангел ободряюще улыбнулся мне и просто исчез.
Не без наслаждения омывшись, тут даже мыло было, и попутно полюбовавшись на разноцветную мозаику, я вылез из теплой воды и обтерся куском чистой ткани, обнаруженной тут же. Оделся и прошел к столу. Сглотнул слюну, но сдержался и неторопливо приступил к трапезе. У рыцарей Храма принято вести себя аккуратно и, по возможности, куртуазно. Весьма разумное правило, как по мне. И я не собираюсь ронять рыцарскую честь перед Богом.
После еды меня разморило. Всё-таки не сдержав любопытства, я проверил в закладках меню своего персонажа шкалу здоровья, которая оказалась восстановленной полностью. Перелистнул вкладки. «Аура Света», как оказалось, давала небольшую (2%) устойчивость к некоторым негативным воздействиям, в частности – к заклинаниям чёрной магии, и столь же незначительно увеличивала эффективность ряда положительных воздействий «светлой» направленности. Но главный сюрприз ожидал меня ниже.
Достижение: «Адепт» (Господь Саваоф)
Описание: Правда всегда за более сильным. Склонись же с трепетом перед могуществом Его, ибо кто может быть сильнее Бога?
Свойства:
- «Аура Света» - даёт +2% устойчивости против некоторых негативных воздействий и +2% к эффективности ряда положительных воздействий.
- вероятность сохранения души адепта: 1%
- вероятность спонтанного воскрешения: 5%
Дополнительные свойства:
- возможность привилегированного доступа (уровня «Адепт») к данному богу, его представителям, его храмам и предоставляемым Господом Саваофом возможностям.
- ослушников да постигнет Его Кара.
Удовлетворённо вздохнув, я просто завалился спать на стоявшую в соседней комнате кушетку. Отдельная комната - само по себе несказанная роскошь для послушника или оруженосца. А уж такая...
Выспавшись и одевшись, я смочил горло простой ключевой водой из кувшина. Вином пренебрег, в предстоящей беседе мне понадобится трезвый разум. А прочие напитки оказались слишком странными на вид и вкус, чтобы вызвать к себе доверие. Понятно, что никто в этом месте не будет меня травить. Но вдруг у меня от непривычной пищи живот прихватит? Так оконфузиться очень бы не хотелось. Слуг я не видел и не слышал, но грязных блюд, пробудившись, не увидел. Удивляться не стал, а просто отметил про себя и прошел к лестнице. Отдых закончился, а мне предстоял самый сложный и самый важный в моей жизни разговор.
Вопреки сказанному ранее, ждать Ангела не пришлось. Он сидел на скамейке, которой раньше не было, перед ним стоял пустой низкий столик и еще одна скамейка. Посланник Божий задумчиво смотрел в небо. Впрочем, моё появление не прошло незамеченным.