- Но она всё же ошиблась. Разве не так?
Вестник качнул в отрицании головой. Медленно, как будто нехотя, проронил:
«Ибо ты выходишь учить тех, кому уже шесть тысяч лет. А это служит для них оружием, которым они возмогут поразить тебя, несмотря на всю твою мудрость и на всё твое благоразумие»*.
* из текстов преподобного Исаака Сирина, русский перевод, принятый в православии.
(примечание автора)
- Это цитата одного из Отцов Церкви, как их принято называть. Данный муж имел в виду общение с демонами, и описывал его опасность. Тысячи лет жизненного опыта – это не та вещь, к которой стоит относиться легкомысленно. Если ты думаешь, что обманул демона или что он в чём-то ошибся, значит, скорее всего, ты сам уже жестоко им обманут. И мы можем лишь попробовать угадать, в чем заключается этот обман или внушённое заблуждение.
- Та просьба…
- В том совете рассказать Богу о вашей с ней встрече, а вовсе не просьбе, демоница насмехается над тобой. Играет словами и вложенными смыслами. На первом слое она как бы благодарит тебя, оказывает услугу. На втором, - даёт подсказку Господу о том, как ему следует поступить. Что само по себе звучит нагло и несёт несколько дополнительных смыслов. На третьем, - издевается, сообщая твоими же устами о том, какую глупость ты совершил. На четвертом… В общем, есть и другие смысловые слои. Экая затейница!
Я вычленил главное для себя, - меня обманули.
- Я совершил ошибку?
Ангел задумался.
- Не всё так просто. С одной стороны, ты упустил уникальную возможность и сам отдал демонице ценнейшую способность. С другой, ты наверняка не смог бы ею воспользоваться, пусть ты этого и не знал. Да тебя бы просто убили, не отдай ты ей эту карту. С третьей, - ты собрал интересную информацию и Гавриилу есть о чём подумать. С четвертой, - ты всё-таки получил награду. С пятой, - ты вернулся и передал послание… Я же говорю, – затейница твоя знакомая. С такой ухо надо держать востро. Чуть зазеваешься – без штанов оставит.
Ангел тихо засмеялся.
- То есть я всё сделал правильно?
- Да. – Ангел прекратил улыбаться и посмотрел мне в глаза. – Но имей в виду, тебя просто использовали. Не расстраивайся, ты говорил с существом, которое много старше, мудрее, опытнее и несоизмеримо могущественнее тебя. У тебя практически не было шансов противостоять его манипуляциям. Если бы даже тебе это удалось, то она бы тебя просто убила. И я передаю тебе повеление Господа молчать о том разговоре. А в знак того, что ты всё сделал правильно и Он тобою доволен Бог дарует тебе 10 баллов репутации с ним. Это особые баллы, отображающие только личное отношение к тебе Бога. Их нельзя потратить, но отныне отношение Бога к тебе навсегда станет чуть лучше. Если, конечно, ты не навлечешь на себя Его немилость.
Я машинально вызвал меню, прежде чем успел сообразить, что это может показаться невежливым. Но отыгрывать назад было поздно.
Репутация (Бог «Господь Саваоф»): + 122 / + 12 (благосклонность)
Гм… Ну, теперь по крайней мере ясно при чём тут сразу два значения. На первое я могу что-то попросить, а второе… гм… Впрочем, я тут же спохватился, устыдившись собственных мыслей. Вот же Нечистый, вроде бы и такую замечательную штуку придумал, а всё с подвывертом хитрым, чтобы ввести в греховные мысли и сбить с Пути Истинного.
Я кинул на Вестника чуть виноватый взгляд и напоролся на его – встречный. Внимательный и проницательный. Он понимающе чуть наклонил голову, не отводя взгляда.
- Не расстраивайся. Человек слаб, мы оба это знаем. Но преодолевая себя, он может стать сильнее. Это то, во что не верит и чего страшится Падший.
- Я не достоин…
Ангел оборвал меня взмахом руки.
- Богу виднее. На будущее советую обзавестись умением, позволяющим производить оценку того или иного навыка. Это не срочно, просто имей в виду. Умение «Подсказка» на твоём ранге не даёт достаточно подробной информации. Навык, карту которого ты передал демонице, уникален и бесценен. Он не только усилил бы лично тебя, но усилил бы и позиции Бога, пусть и незначительно. А силу демоницы, наоборот, несколько ослабил. Быть может, однажды ты ещё раз столкнёшься с чем-то не менее ценным. Было бы досадно упустить богатую добычу из рук лишь по неведению.
Не переживай. Помни, что демоны и лже-Боги, - или боги, как они обычно сами себя называют и как именует их Система, - иных миров отнюдь не дружны. Более того, как правило, они противостоят друг другу и сражаются между собой не менее свирепо, чем сражались бы с нами. И эта демоница своим посланием, переданным через тебя, по сути, намекает, что ей нечего делить с Господом, и она даже не прочь прощупать почву насчет дальнейших отношений.
- Сделка с демоном? Она безумна?
- Она? Конечно же, нет. Она демон. Я уже говорил и повторю еще раз: для неё такое поведение – абсолютно нормально. Более того, Гавриил склонен пойти ей на встречу. Да, навстречу, ведь на данном этапе нам действительно нечего с ней делить. Зато она может оказаться ценным союзником. Вряд ли надолго, но нам сейчас пригодится любая помощь. Понимаешь?
- Д-да, я понимаю.
- Склонять людей к Добру и Свету – важная задача. Но если человек не может противостоять даже слабым соблазнам, то многого ли он (или она) стоит? Достоин ли такой человек войти в Царствие Небесное? Достоин ли называться праведником, если вся его жизнь была праведной, лишь вследствие отсутствия соблазнов?
Вступая в торговые, или любые иные, отношения с демоницей мы ступаем на зыбкую почву. Но демоница ли она или заблудший ангел? А может не заблудший, но преисполненный горького опыта побед и поражений, и оттого кажущийся циничным и хитроумным? А даже если она демоница, то мы вполне можем совершить обоюдовыгодную сделку и разойтись миром. На её мир мы не претендуем, а у неё явно не хватит сил претендовать на наш. При этом у неё есть враги, которые неизбежно в скором времени появятся и у нас. Было бы совсем не лишне узнать, что это могут быть за враги, какие у них могут быть сильные и слабые стороны. Как считаешь?
- Мне нужно время, чтобы осознать услышанное.
- Оно у тебя будет. Я объясняю, а не подгоняю тебя с выбором и уж тем более не навязываю его. Бог даровал людям свободу воли. И как бы ни сложилась моя судьба, я в первую очередь проводник Его воли. Ты – свободен. Хотя, согласившись принять божественное покровительство, сам пожертвовал частичкой этой свободы. Что ж, у всего есть цена. Но и награда за эту жертву будет весомой.
- Давай вернёмся к твоим трофеям.
- А что с ними не так?
Впрочем, сказанное ничуть не помешало мне потянуться к амулету.
- Я помню, что у тебя оставались карты навыков, которые не подходят для человека. Девать тебе их некуда, но я предлагаю пожертвовать их Богу. Согласно Правилам, в этом случае половина всех ОС на счету карт отойдёт тебе в виде баллов репутации. Это наилучший выход.
Помимо этого, я рекомендую тебе выучить сейчас язык Морозных обезьян и умение «Владение арбалетом». Давай, учи прямо сейчас.
Согласно кивнув, я достал карты. Сначала изучил язык. Занятно. Оказалось, что это язык жестов и тела (включая движения хвостом), а не издаваемых ртом звуков. Впрочем, звуки тоже имели смысл и значение. Вот только моя глотка для этого подходила плохо. Я попробовал. Наблюдавший со стороны Ангел лишь недовольно поморщился. Впрочем, объясниться я теперь, пожалуй, сумею. Как и истолковать чужие движения и вопли. Следующей пошла карта «Владение арбалетом». Тут уже наполнение карты было не полное, и мне пришлось пожертвовать 3 ОС из своего запаса. Не знаю, сколько прошло времени. Кажется, не очень много. Возможно, со сгоревшую свечу, но мне трудно судить. Потом, Ангел подсказал, как можно оплатить 1 ОС, чтобы получить доступ к Хранилищу Знаний. Так было нужно для синхронизации полученных знаний и ликвидации возможных пробелов. Ну, так он мне объяснил, и его объяснение полностью соответствовало моим представлениям об этом процессе.