В первый летний отпуск - зимние каникулы Владимир просто просидел дома с родителями - пришлось переезжать в другое село на юге Челябинской области, почти на границе с Казахстаном. Сразу после регистрации в военкомате поехали на юг. Несколько часов по проселочным дорогам - и приехали в Бреденский район. Отец стал там главным агрономом. Выжженная солнцем степь, плывущее в жаре марево, миражи, пыльные бури - почти пустыня. Родителям дали квартиру в двухэтажном 16-ти квартирном доме, в котором был водопровод, и была сделана, но не подключена канализация - не вывели трубы в сливную яму. "Удобства" были на улице, и вид имели неприглядный - яма переполнялась отходами жизнедеятельности. В ваннах жители засаливали огурцы или хранили воду для полива огородов. Вооружившись ломом, курсант два дня продалбливал бетонную стену сливной ямы, после чего мужики - жильцы дома, быстренько соединив трубы, подключили канализацию. Вечером вся деревня осваивала обретенные удобства - знакомые приходили опробовать городскую забаву - мытье в ванной и туалеты. Многим, кстати не понравилось: баня, по общему мнению, была не в пример лучше - ну что это? - вначале в ванну садиться ногами и седалищем, а потом мыть лицо... Туалет же - зимой может и тепло, но вот унитазы были откровенно неудачны....
Ходил Владимир пару раз на местные танцульки. Ходил по гражданке, впечатления на местных девушек не произвел, как и они на него. В последний вечер перед отъездом пришел в форме - и сразу две стали липнуть...
Выезжать из этой глуши пришлось самолетом - кукурузником - до Челябинска. Самолет летел довольно низко, прыгая на воздушных ямах. Летчик выглянул из кабины, весело скалясь, жестами предложил пакет для содержимого желудка, но курсант, так же улыбаясь, отказался. Для некоторых пассажиров, впрочем, эта услуга оказалась востребованной. Долетели с пересадками до Челябинска, а уж оттуда до Киева. Второй курс учебы прошел легко. К этому времени был построен новый казарменный корпус, и курсанты переселились в него. В службу курсанты втянулись, началась охота на девушек. Многие бывшие военные довольно быстро переженились. Познакомился с местной девушкой и Владимир. Вместе посещали театры, музеи. Открытием для него стал балет, танцы знаменитых в то время Ковтуна и Таякиной. Жениться в восемнадцать Владимир не собирался, да и девушка видимо считала его не очень перспективным, в смысле замужества, так что довольно быстро они расстались. Но через почти год встретились снова - девушка, по примеру некоторых киевлянок иногда появлялась в училище, на танцах выбирая себе жертву.
В конце четвертого курса он все же решил жениться. Пусть мол, будет квартира в Киеве, авось да когда и пригодится. Они, уже после вручения дипломов, подали заявление, нужно было подождать две недели. Через неделю пришла телеграмма от родителей: "Если решил жениться, то хоть познакомь с невестой". Владимир телеграмму проигнорировал, расписался, прожил остаток отпуска в Киеве и уехал на Тихоокеанский флот. Поехал поездом - решил посмотреть страну.
Поездка затянулась - в результате аварии в районе Читы поезд пришел с опозданием на 3 суток. Но просторы Сибири, ширь Байкала - оставили сильное впечатление. Под почти непрерывно гремящий по поездной трансляции шлягер: "Не сыпь мне соль на раны, не говори навзрыд...", расплавляясь от жары, поезд прибыл во Владивосток. После устройства в военной гостинице - направился в отдел кадров Политуправления ТОФ. Там он попросил назначения не на политическую, а на штурманскую должность, мотивируя это своим непониманием принципов партполитработы и хорошими оценками по техническим и навигационным предметам. Оказалось, что он не единственный. До него с такой же просьбой обратился выпускник Морполита, курсант из Прибалтики - Адамкус. Того направили служить в район Совгавани.
-Ну и куда же мы тебя денем? - задумались уже в отделе кадров штаба флота. - Слушай, давай сделаем так: сейчас мы тебя назначим на ТАКР "Минск", у них там должность есть свободная, но служить пойдешь помощником штурмана на БПК "Ташкент", прикомандированным, у них сейчас перед походом нужна подмена на вахту. Идут надолго, минимум на полгода. Согласен?
Владимир не возражал. Наутро со своими вещами он выехал в поселок Тихоокеанский - или как его называли местные жители - "Техас"... Выбравшись из автобуса, спросил у местных офицеров дорогу к месту базирования 10-й эскадры и на маршрутном грузовичке добрался до пирса в заливе Стрелок. Показал документы дежурному, тот провел его к трапу корабля. Вахтенный офицер передал его дежурному, тот с вестовым отправил к командиру. Встречен он был капитаном 2 ранга Беспаловым неласково:
- Мне, понимаешь, нужен офицер, а тут дали пацана-замполита. Ты хоть дело-то знаешь? Девиацию от деривации отличишь?
- Так точно. Девиация - поправка магнитного компаса или гирокомпаса. Деривация - отклонение снаряда от точки прицеливания, вызванное вращением Земли и гироскопическим моментом вращения снаряда.
- Ну, ладно, посмотрим, - изучив отметки в выписке из диплома, заключил командир. - Ты у нас, как я погляжу, отличник, может и справишься. Кстати, а почему не красный диплом, по оценкам вроде соответствуешь?
- Так госэкзамен по партполитработе на "4"...
- Понятно... Примерно через 2 недели - выход в море. Твоя задача - сдать за это время зачеты на допуск к несению самостоятельной штурманской вахты. Так, а ты еще и жениться успел? Квартиры пока не жди. Вернемся с морей, тогда посмотрим.
- Товарищ командир, да мне пока и не надо. А задачу по допуску - выполню.
- Зачетный лист - у командира БЧ-раз. Старпом - покажет каюту. Вперед, штурманенок, время пошло...
Старший помощник провел документы молодого офицера через канцелярию и выдал зачетный лист на допуск к несению службы вахтенным офицером у трапа. Командир БЧ-1, когда Владимир наконец-то добрался до него, посоветовал начет этой вахты не заморачиваться:
- С нашими делами тебе будет просто некогда, да и старпом знает, что штурманов сторожами на трап не ставят. Но это если ты сможешь что-то представлять на штурманской службе.
И он в течение нескольких часов тщательно проверял знания Владимира. После ужина они поднялись в ходовую рубку, и там экзамен продолжился - капитан 3 ранга Изверов гонял его по приборам. Выяснил, что частично Владимир приборов не знает: - ну конечно, в морполите одно старье, хмыкнул экзаменатор - но все же подробно объяснил ему отличие имевшихся на корабле приборов автоматической навигации, от изученных в училище. В сумерки он дал задание снять несколько высот светил, причем сам засекал время, проверил работу с секстаном, расчеты линий положения, работу с МАЕ и таблицами высот. Уже в темноте, выдав лоцию Японского моря для самостоятельного изучения, отправил отдыхать. Зачет он принял только на следующий день, погоняв экзаменуемого по картам и прокладкам, крюйс-пеленгам и прочей штурманской премудрости.
Две недели до выхода слились в сплошную беготню по кораблю, изучение его помещений, оружия и техники, поиски командиров БЧ для сдачи зачетов, и поездок на склады за получаемым штурманским имуществом - командир БЧ-1, получив еще одного помощника, использовал его на всю катушку.
Вечером перед выходом Владимир предъявил командиру корабля заполненный зачетный лист.
- Ну что ж, неплохо, - подписывая бланк, заметил командир. - Так, глядишь, лет через десять и человек получится. Но вот женился ты зря. Да еще на киевской штучке. Семьи у тебя может и не получится.
- Ладно, - легкомысленно ответил молодой офицер - бой покажет, що воно с этого выйде...
...Первый выход в море в качестве офицера, с правом несения самостоятельной штурманской вахты волновал новоиспеченного штурмана, но командир БЧ-1 его успокоил: