когда вода высасывается. Я еще раз ударился о металлическую сетку площадки арены. Червеобразные существа лежат вокруг меня, хлопая крыльями и хватая ртом воздух, тонут в кислороде, больше не представляют угрозы. Толпа взрывается аплодисментами. Я оглядываюсь и вижу, что в живых остался только один участник. Мальчик примерно восемнадцати лет. Он тоже лежит на полу, его кожа красная и обожженная, как у меня. Тогда я понимаю, что больше не будет существ, с которыми нужно сражаться. Все зависит от двух последних. Они хотят, чтобы мы убили друг друга. С лязгающим звуком на арену падают два меча. Но я не могу даже пошевелиться. Я измучен, полностью истощен. Мое тело словно в огне, от обжигающей воды болит каждая частичка меня. Такое чувство, что я снова вернулся в пустыню, когда мое тело сдалось, и я просто не мог продолжать. Мои конечности отяжелели, а в голове шумит. Я вижу, как мальчик поднимается на ноги, поднимает свой меч, и впервые признаюсь себе, что никто не придет меня спасать. Мое GPS-устройство вышло из строя. Бомбы не сработали, и я умру прежде, чем кто-нибудь поймет, что прошло слишком много времени. Никто не ожидал, что меня так скоро вытащат на арену. Насколько им известно, я все еще нахожусь в плену в лагере, разрабатывая свой план побега. Но на самом деле я потерпел неудачу в том, что должен был сделать. Я умру в этом месте, а мир будет продолжать вращаться, такой же жестокий, как и раньше. Детей будут продолжать похищать, а выжившие будут продолжать сражаться не на жизнь, а на смерть на аренах, пока от старой человеческой расы ничего не останется, нечего показать всем нашим достижениям. Я умру, и на земле будет ад. Надо мной появляется лицо мальчика, меч поблескивает. Он выглядит печальным, как будто не хочет убивать меня, но знает, что должен. Я лежу там, не в силах пошевелиться. Но что-то привлекает его внимание. Что-то приближается к нам, плывет легко, как перышко на ветру. Это исходит из зала. Кто-то бросил в нашу сторону кусок белой ткани или перо. Мы смотрим, как он плывет вниз. Это что, своего рода предложение мира? Я поднимаю глаза и осматриваю толпу, пытаясь увидеть человека, который его бросил. Когда я это делаю, мое сердце перестает биться. Там, в толпе, среди других зрителей, Бен и Райан. Я не думаю, что когда-либо в своей жизни был так счастлив видеть их. Они перепрыгивают через барьеры и начинают бежать ко мне. "Злоумышленники!" кричит комментатор. Я пытаюсь подняться на ноги, обнаруживая, что мои ноги подкашиваются. Затем внезапно их руки обвиваются вокруг моих, и меня рывком поднимают на ноги. “Что ты здесь делаешь?” Я взываю к Бену и Райану. “Мы твой план Б”, говорит Райан. “Мы вытащим тебя отсюда”, говорит Бен, прижимая меня к себе. Я вздрагиваю, моя обожженная плоть посылает разряды боли по всему телу, где он прикасается ко мне. Я замечаю, что Райан держит в руках GPS-устройство, и он нажимает на него, превращая мигающий красный огонек в сплошной. Армия была мобилизована. У нас есть пять минут, чтобы убраться отсюда, пока все это место не взорвалось. Толпа превращается в столпотворение. Половина из них, похоже, в восторге от резкой смены курса; другая половина злится из-за того, что ее обманули и не позволили увидеть, как я и мальчик сражаемся до смерти. Но мальчик, похоже, не понимает, что происходит. Он, должно быть, думает, что Бена и Райана послали помочь мне убить его. Он бросается на нас с поднятым мечом. Райан хватает меч, который был брошен для меня, и поворачивается. Их мечи лязгнули друг о друга. Бен добирается до металлического диска, который доставил меня на стадион, и использует какое-то устройство в своей руке, какой-то инструмент, чтобы протаранить край диска. Она открывается. “РАЙАН!” Я кричу позади себя. “ДАВАЙ ЖЕ!” ”ВПЕРЕД!" “кричит он. “Пока ты еще можешь!” Бен тянет меня за руку, и внезапно мы падаем вниз, в дыру. Мы тяжело ударились о землю, запыхавшись. Я чувствую, как одно из моих ребер трескается от удара, и делаю резкий вдох. Дыра наверху закрывается, погружая нас во тьму. Мы снова в подполье, а Райан в ловушке на арене. "нет!” Я кричу, мой голос вырывается из моих легких. Но Бен продолжает тянуть меня, тянуть меня, заставляя двигаться дальше. У нас есть всего несколько минут, чтобы убраться с арены, прежде чем все это взорвется. Я едва ли в достаточно хорошей форме, чтобы бегать. Бену приходится прижимать меня к себе, чтобы удержать на ногах. Оцепенев от горя, я каким-то образом могу проследить свои шаги назад по извилистому подземному лабиринту. Сверху доносится рев зрителей, комментатор отчаянно пытается подавить хаос. Похоже, мы устроили бунт. Я едва могу стоять. Я вздрагиваю при каждом шаге. Но мы добираемся до самого последнего коридора и взбегаем по самой последней лестнице. Затем внезапно мы вырвались в пустынную жару, в бездну небытия. Мы свободны от арены. Мы начинаем бежать на полной скорости, зная, что у нас есть всего несколько минут до того, как арена взорвется. Даже снаружи мы слышим гневную толпу. Начинают раздаваться выстрелы, и мне приходит в голову, что охотники за рабами открыли огонь по своим собственным людям. Когда мы мчимся по простору, удаляясь от арены, я слышу свистящий звук бомб, летящих по воздуху. Бомбы падают и взрываются с такой силой, что нас с Беном швыряет вперед. Жар обжигает мне лицо, опаляя волосы. Я с глухим стуком приземляюсь на спину, и моя голова ударяется об асфальт, заставляя меня сильно прикусить язык. У меня во рту привкус крови. У меня в ушах звенит, это невыносимо больно. Я совершенно ошеломлен, не в состоянии ни двигаться, ни думать, ни привести свои мысли в какой-либо порядок. Надо мной клубится едкий дым. Мне удается перевернуться на грудь. Немного позади себя я вижу Бена, лежащего лицом вниз на земле. Он совершенно неподвижен, и я молюсь, чтобы он просто потерял сознание. Позади него я вижу сцену полнейшей бойни. Огромное пламя взметается в воздух, а куски металла и части тел сыплются дождем. Я пригибаюсь, когда осколки решетки арены с глухим стуком пролетают всего в дюйме от моей головы. Я оглядываюсь назад и вижу, что на том месте, где стояла арена, теперь не более чем тлеющий кратер. Бомба уничтожила все. Он уничтожил тысячи людей одним взрывом. Здесь нет арены. Нет никакого Райана. Затем мир становится черным.