У бабули даже брови вверх полезли.
– Ну, Ольга, – говорит, – и в кого же ты такая уродилась-то?
– Так в нашу родову и уродилась, – отвечаю, – вон какие девчата знатные были, на войну не побоялись пойти. А тут всего-то сны неприятные, даже сравнить стыдно.
Села в автобус, бодро машу бабуле ручкой, мол, все отлично. А как выехали за деревню, так и приуныла. Угораздило же меня третьей родиться.
Глава вторая
Начались рабочие будни. Уроки, совещания, тестирования, анкетирования, все как обычно. Голова к вечеру просто пухнет, нет сил даже книжку почитать, хоть как-то отвлечься. Сплю крепко, почти без сновидений. Если и есть кошмары, то обычные: дети на уроке на ушах стоят, я нервничаю, что-то пытаюсь объяснять. В реальности все, конечно, не так. Терпеть не могу шума, потому на уроке все сидят, пыхтят, пишут как миленькие. Хотя, домашку так и не делают, в лучшем случае с интернета списывают. Собственно, варюсь в этом всем, про старика уже и думать забыла. Как вдруг в ночь на пятницу вижу знакомые коридоры.
Наконец-то. Открываю ту самую дверь, всё на месте. Большая комната, старик в середине. Смотрит на меня сердито, так и жжет глазами.
– Сон мой, правила мои, – объявляю сразу от порога.
Старик замер, осмысливает. Жду.
– Ты должна сделать выбор, – произносит набившую оскомину фразу и протягивает ладони с камнями, синим и красным.
Нет, мне определенно надо сломать систему.
– Знаем мы ваш выбор, проходили, – говорю строго, – только тут что не выбери, а все к одному сводится. Лучше расскажите, что мы вам такого сделали? За что это все?
Старик хмурит свои лохматые брови и повторяет сердито:
– Сделай правильный выбор.
И все эти камни на весу держит.
– Из чего выбирать? – спрашиваю с намеком, что разницы-то нет, все одно в огонь лететь.
– Что же так не везет, – вздыхает вдруг старик, – когда уже мучения мои закончатся, чем прогневил я священного дракона…
И снова за прежнее:
– Сделай выбор, синий или красный?
Тут меня прорвало:
– Слушайте, дедушка, – рычу в ответ, – я сегодня у двух классов контрольные работы проверила, и там столько «двоек», ни в одном страшном сне не приснится. Так что я очень не в настроении. Потому прекращайте морочить мне голову и говорите прямо, зачем я здесь.
– Синий или красный?
– Так, все понятно, желаю разговаривать с главным. До подробных разъяснений выбор делать отказываюсь, – говорю, а у самой сердце замирает от мысли, что сейчас полечу в огонь.
– Нельзя отказаться от выбора.
– Кто сказал? – спрашиваю, поднимая бровь.
– Так положено. Не нами придумано, не нам отменять. Синий. Или. Красный.
И появилось у меня ощущение, будто я в игрушке компьютерной застряла и никак не могу пройти первый уровень. Но сдаваться не собираюсь.
– Послушайте, я ведь уже тысячу раз выбирала, то синий камень, то красный, но вы каждый раз меня сжигаете. Что я делаю не так? И что не так делала моя тетя София, которой вы жизнь загубили? Что смотрите? Давайте, кидайте снова в свой огонь, добивайте и меня.
На самом деле мне совершенно не хочется мучений, но как-то подумалось пойти от обратного, вдруг сработает. И угадала.
– В огонь? – старик делает вид, будто удивился.
– А то вы не знаете? – усмехаюсь в ответ. – В огонь, прямо в жерло вулкана, не меньше. Я ведь вся обгораю до того, как проснусь. Знаете, это как-то неприятно.
– Погоди… – задумался.
А потом растаял. Только был, и нет. Хотя, что такого, это ведь сон.
Огляделась по сторонам, ни одной двери. Но и не падаю, что радует. Жду минут пять, десять… А ноги, между прочим, гудят, набегалась за день по этажам. Захотелось сесть на что-нибудь, да только комната совершенно пустая, не на пол же. С другой стороны, как там учили, на этих тренингах? Вспомнила кресло массажное, что в МЕГЕ постоянно рекламируют. Сосредоточилась, представила… и оп-ля, вот оно, новехонькое. Села поудобнее, массаж сам включился, приятно по спине шариками водит. Хорошо так. Расслабилась, да и задремала. Как Золушка в сказке говорила, устает так, что во сне засыпает? Мой случай.
– Госпожа, извините за ожидание.
Открываю глаза, вижу, старик вернулся. Интересно, с чего это вдруг «госпожа»?
– Я вся во внимании, – отвечаю.
– Не могли бы вы пойти со мной и рассказать об огне заинтересованным лицам?
Ушам своим не верю! Меня допустили ко второму уровню.
– Куда идти? – бодренько поднимаюсь.
Кивнул мне старик, подошел к стене, а там дверь проявилась. Выхожу и ахаю: это ведь дворец самый настоящий! Все пространство вокруг сияет позолотой, все такое вычурное, помпезное. По ширине школьный коридор напоминает, только потолки намного выше. С одной стороны огромные окна с витражами, с другой стена. И вместо наших скучных стендов висят здесь картины, изображающие разные случаи из жизни дворян. Да тут даже пол как произведение искусства, выложен резными узорами, еще и блестит. По такому и ходить как-то неловко.