- Я бросаю вызов тебе, Золотая Сфера! Ты дала мне меч – смотри: у меня его нет.
Золотая Сфера на мгновение погасла, а затем вспыхнула вновь. В ней Вир увидел отражение Мира, отражения Богов. Не было только одного отражения – его, не-Бога. Он посмотрел на себя: руки, ноги, тело существовали, но они не отражались в Сфере.
«Вызов принят», - подумал Вир и решил спуститься. Вместо себя на вершине он оставил меч, еще раз окинул взглядом Мир, чтобы унести его красоту с собой в Долину, и увидел, как на соседней Твердыне за ним внимательно наблюдают. «Это Глория», - подсказало сердце и застучало сильней.
Кристалл выбросил в пространство световую волну – Твердыня Глории зазвучала. Вир сделал шаг вперед, Глория шла ему навстречу: полупрозрачный мост соединил горы. На середине моста не-Бог и Богиня встретились.
Впервые их тела прикоснулись. Впервые соединились их души. Впервые переплелись их мысли.
- Не уходи! – кричало сердце Глории.
- Я не могу остаться, - ответил Вир.
- Но почему? Почему?
- Потому что есть радуга… Там, на Верхнем Небе. Потому что этого хотят Боги.
- Боги боятся тебя.
- Боги могут бояться? И ты, Глория?
- Я люблю, я здесь, потому что люблю.
- Мост прекрасен. Это твое лучшее творение, ты воплотила его без Совета.
- Этот мост для нас двоих…
- Мост для влюбленных… Что ж, отныне он будет существовать.
- Ты вернешься?
- Не знаю…
- Ты можешь чего-то не знать?
- Я не знаю, вернусь ли я…
- Мост будет ждать…
Их мысли переплелись. Их губы прикоснулись. Огонь вырвался из сердец – мост воспламенился. Над огнем возвышались две фигуры: их держали объятья.
Золотая Сфера отразила поцелуй.
- Пора. Надо идти, - сказал Вир.
- Возьми меня с собой, - попросила Глория.
- Ты откажешься от творения? Ты откажешься от Мира?
Ответа не было… Глория стояла на вершине своей Твердыни. Вир быстро спускался с Кристалла вниз.
- Я не смогла… - прошептала сама себе Глория.
Вир был уже очень далеко. Глория посмотрела на Кристалл, стараясь навсегда запомнить эту встречу. На вершине лежал меч…
В Долине лил сильный дождь. Стена воды отделяла Твердыни и пространство Совета, словно пыталась приостановить замысел Богов. Вир, весь промокший, переступил порог. Внутри никого не было. «Странно. Обычно Совет полон Богов». Не-Бог снял плащ, в камине горел огонь. Волна тепла пробежала по телу. Мысль о Великой Пустоте завладела сознанием. «Стать Пустотой? Сотворить новый мир? Населить его Богами? Это реально. Из Мира можно выйти, заменив себя своим же творением. И не важно, что будет с ним. Не важно?..» Мысли поплыли. Из огня на Вира смотрели глаза, полные светлой тоски. Пламя поглотило их и создало новый образ: дерево, Дерево Жизни. Корнями оно уходило в Воздушный Океан, а кроной касалось той Пустоты, о которой вот уже несколько лет думал не-Бог. Дерево было огромным и сильным, таким огромным, что Вир не мог охватить его полностью своим взглядом. Тогда он сосредоточил внимание на середине, на месте, где смешивались Воздушный Океан и Пустота, и опять увидел дверь, старую, увитую плющом, с железными, ржавыми засовами. Вир попытался их открыть, но резкая боль пронзила его мысли, резкая боль пронзила его тело. «Боги не знают боли. Ты не Бог». Боль стучала в висках. «Ты не-Бог», - эхом вторило сердце.
Сквозь боль Вир почувствовал запах гари и ощутил, как чьи-то руки пытаются вернуть его в реальный Мир Богов.
- Вир, очнись!
Вир встрепенулся. Рядом стоял Иларий, опаленный плащ лежал на полу.
- Готовь меч! Мир восстал против тебя. Завтра после Совета на Нижнем Небе ты будешь воплощать пустынные миражи. Они станут для тебя ловушкой. Боги откроют вход в Золотую Сферу и закроют проход в Мир. Они хотят, чтобы Сфера поглотила и растворила тебя…
- Зачем ты здесь? Зачем хочешь спасти меня?
- Мир Богов иногда меняется, я прочел об этом в архиве. Меняются Боги.
- Их меняет Золотая Сфера?
- Да, но… Падение одной капли порождает круги. Боги хотят, чтобы этой каплей стал ты.
- Какая честь для моей персоны!.. Великая Жертва… О ней тоже есть запись в архиве?
- Она существует со времен до Золотой Сферы. В Мире Воплощений ее называют распятием.
- Распятием… Круги уже пошли. Что ты предлагаешь, Иларий?
- Завтра во время воплощений мы создадим свой портал, связывающий Верхнее и Нижнее Небеса. Ты уйдешь в Верхнее Небо и станешь Великой Пустотой, а с Нижнего Неба мы поднимем твое творение, твоего земного двойника. Ты отдашь ему свой меч. Золотая Сфера не примет его. Будет война, и в этой войне Боги будут повержены человеком.
- Ты хочешь войны, Иларий? У меня нет меча… И кто тебе сказал, что я хочу стать Пустотой?