– Почему же я не поехала домой все же?
Софья Осиповна, напустив на себя мину классной дамы, ответила:
– А как ты окончила треть, детка? Сколько у тебя плохих отметок? Будешь учиться получше, тогда и поедешь!
Вот это да! Родственники никогда ни слова не говорили об ее отметках. Когда она пыталась хоть что-то рассказать о гимназии, даже если ей случалось просто обмолвиться об уроках, равнодушие было полнейшим, разговор тут же сбивался на другие темы: сентиментальные истории, анекдоты… по известной программе. Поэтому она сочла ответ Софьи Осиповны неудовлетворительным и, дождавшись пока она вышла, решилась обратиться к самому господину Петрову:
– У меня нет единиц, только одна двойка и троек совсем немножечко, почему мне нельзя домой, я бы там позанималась, там ведь…
Господин Петров, охотно оторвавшись от газеты, прочмокал: – Занятия твои, мамзель, не при чем. Тебя что, пригласили домой? Думаешь, маменька только и плачет день-ночь: где моя мамзель? Нету! Она в соку, ей пожить охота! И ты, мамзель, вырастишь – погуляешь, а пока твое дело сидеть и не рыпаться. Ты бы в ножки мне поклонилась: спасибо, благодетель, спасибо, дядюшка Филя, что не гонишь гостьюшку, а ты дерзкие слова произносишь! Вот тебе и Франция!
Он еще долго говорил на эту тему, но Лулу не слушала, потрясенная горькой мыслью: «Она четыре месяца не была дома, но по ней не только не соскучились, ее НИКТО не захотел даже видеть!» И что впереди? Гимназия – хоть какое-то разнообразие, а две недели безвыходно (куда же она пойдет одна?) в этом сумеречном склизком царстве – настоящая пытка.
Но оказалось, что только дома ее держать не собирались. Начались хождения на службы. Православный храм Лулу посетила впервые, и с огромным интересом. Скоро, однако, обнаружилось, что кроме церкви Софья Осиповна ходит на странные домашние моления к разным старухам, и Лулу должна сопровождать ее туда ежедневно. На этих собраниях всегда бывали одни женщины, длились бдения очень долго, участницы молились исступленно, некоторые даже падали в обморок или дико вскрикивали. Ничего похожего на торжественность церковного богослужения, понравившегося ей! Лулу взбунтовалась и … познакомилась с совсем другой Софьей Осиповной:
– Богохульство! – задыхаясь, кричала та. – Богохульство! Что угодно, но только не это! Я тебя отучу! Не поешь, так быстро обра-зумишься. Вот твой обед, вот, вот!
Содержимое обеденных тарелок было выплеснуто и вышвырнуто Лулу в ноги.
– Дармоедка! Еретичка!– Софья Осиповна зашлась в крике, ей и впрямь стало плохо, она позеленела, с шумом ловя воздух ртом.
Лулу была поражена дикой вспышкой елейной тетки. Вече-ром, привязав к груди пузырь со льдом, Софья Осиповна сообщила господину Петрову, что их бездушная нахлебница хочет свести ее в могилу, и рассказала довольно связную историю, в которой Лулу к удивлению своему оказалась отъявленной Бого- и тетко-ненавистницей.
Привычно захихикав, хозяин подытожил:
– Анархистка, значит, наша мамзель, вольнодумка… власть над собой признавать не хочет, так вразумить, чтобы…
Лулу не поняла слов, которыми ее называли, но перебила, порывисто воскликнув:
– Она обманула все!
– А вот за эти слова и впрямь надо наказать мамзель, – с удовольствием провозгласил Петров. – Хлеб и водичка – они быстро в порядок приводят. А то еще наши отцы на коленЬки ставили, на всю ночь. Маменьку в ее Франции, видать, премудростям взращивания девиц не учил никто, а мы просветим, покажем... еще спасибо нам скажет. – Он встретился взглядом с пылающей негодованием Лулу, крякнул и снова развернул газету, привоскупив:
– Так что впредь, мамзель, язык распускать поостерегись!
С этих пор Лулу перестала разговаривать с ними. Самое страшное было то, что хозяева, как будто не почувствовали перемены в ней. Елейное «детка» и смачное «хе-хе-хе» звучали в прежних тональностях. Лулу стало казаться, что им вообще все равно, говорит она или нет.
…Прозвенел звонок.
– Что же ты не слушала, что я подсказывала? Зацепилась бы за правило и поехала дальше сама,– Грицинина положила руку ей на плечо. – Может, голова у тебя болит?
– Ничего у меня не болит голова! – вскинулась Лулу, ни минуты не сомневаясь, что избежала случая быть посмешищем.
– Злишься, злишься, а чего – сама не знаешь!– отходя, пробормотала себе под нос Таня.
Лулу издали поглядела на Грицинину тем непреклонным испепеляющим взглядом, который она освоила, как средство обороны. Вернее, как одно из средств… Но Таня не смутилась. Она уже спокойно разговаривала с Соней и Маней Гинзбург, не оглядываясь на Лулу. Эти непохожие сестры всегда держались особняком. Остальные их тоже сторонились. Именно из-за этого Лулу к ним тянуло. Сестры в классе – изгои? Тогда она за них! Манера Сони и Мани обо всем говорить с иронией, иногда убийственной, способность абсолютно не поддаваться общему мнению, немедленно обрабатывать сарказмом все, что приходило в их союз извне, очень нравилась Лулу.
Однажды на перемене она случайно услышала разговор сестер:
– Заметила, как она ее утром по щекам отхлестала?
– Хладнокровненько, я бы сказала. Воспитательно!
– А эта великоразмерная серятина, конечно, гениально принялась пресмыкаться, видела?
– Что ты хочешь? Живут, как кошка с собакой!
Лулу представилась возможность сделать шаг навстречу этим симпатичным ей сестрам, тем более, что она и вправду заинтересовалась. Изменив своей обычной гордости, она подошла с вопросом:
– Это происшествие нашего класса? Классная дама побила большую неумную гимназистку? Возможно ли, что так? Они всегда относятся, как кошка с собакой, или раз?
Сестры рассмеялись, и старшая сказала довольно приветливо:
– Курнакова, ты Шура, да? Так вот, Шуренький, они – всегда, потому что Пуш с Пардом!
Лулу таких прозвищ или имен ни у кого в гимназии не знала. Поняла так, что слаженный союз сестер Гинзбург ни в ком третьем не нуждается, а словечки свои расшифровывать не намерен. С тем и отошла.
В их классе, конечно, были и еще неплохие люди. Лулу за четыре месяца учебы их для себя отметила. Но почему-то все они не подходили ей по положению, принадлежали к так называемым «прочим сословиям». Для них был выделен некий «процент» и Лулу, не познакомившись пока с данным понятием в арифметике, предполагала, что оно обозначает особые условия обучения. Если это было не так, почему Грицининой учительницы не переставали напоминать какие-то милости, хотя она училась лучше всех, причем брала всем сразу: и зубрежкой, и способностями, и хитростями? Или почему у рыженькой Кати Кондратюк классная дама проверяла ежедневно чулки: нет ли штопки? Зачем классной штопка на чьем-то чулке? И учебники у них ежедневно требовались для досмотра, чистые ли, хотя они обращались с книжками бережнее, чем все другие. У Лулу, например, учебник по математике надрезан наполовину в знак «благодарности» за одну из двоек. Но никому в голову не приходит полезть к ней в сумку, чтобы проинспектировать учебники, а к Кондратюк – лезут!
Как ни смешно, но ближе всех «по положению» ей была Тата! Вот кто помнит всегда, что дочери управляющего главным в городе банком позволено побольше, чем другим. Для Лулу же всякие там сословия значили очень мало. В маленьком Рамбуйе она училась на положении внучки небогатого торговца, няне Кате никогда не приходило в голову поинтересоваться «из каких» ее подружки. Мадам Клеро тоже считала, что все равны перед Богом и требовала дружелюбия друг к другу, всех ко всем…
Здесь же, как будто, стеклянные ячейки, и в каждой сидят «подходящие друг другу» девочки. Поэтому Танино обращение к Александре Курнаковой было событием неординарным. Лулу стало совестно, зачем она так грубо ответила? Ведь Таня, наверняка, подумала, что «полковничья дочка из поместья» задается. С другой стороны, и Таня смеялась над ней в первые дни и, видно, хотела подшутить еще, оправдывала себя Лулу. Зачем Грицининой искать новой дружбы, если у нее есть неразлучная смешливая Катя? Вообще-то, Таня сегодня не в первый раз обратилась к Лулу, но Катя всегда оказывалась рядом. Начинала кричать: «Ой, не трогайте ее, сейчас вот так нос задерет, а сейчас вот так сделает!»– и, очень похоже на Лулу, упрямо дергала плечом. Лулу и сама хорошо умела изображать людей, но платить Кате той же монетой не желала. Просто уходила. Все предельно ясно: Тане она безразлична, остальные, та же Катя, например, ее ненавидят. Никаких слез, в гимназии она не заплакала ни разу, хотя у нее, бывало, щипало в носу, когда видела, как девочки секретничают, обнявшись. Ее никто не обнял ни разу за все это время. Она просто забыла, как это, сидеть рядом с подругой, касаясь плечом, а на перемене подхватывать ее «под ручку» и прогуливаться, обмениваясь замечаниями и вкусными кусочками из завтрака...