улыбаясь, вопросил былой тысячник – А то ребятки мои уже и забыли как это.
- Да пейте, себе сколько влезет. Небось, на вольных просторах не очень то
«бочкарей» встретишь?
- Это да – ухмыльнулся тот, разглаживая, длинные усы – там и воды не
найдешь, не то что, чего хмельного.
- Ладно, бывайте, я туда и назад – не объясняя, куда направляется, сказал
Априус, и быстро пошел к донжону.
А в главной башне, сразу устремился в холл, к звездным дверям, ведущим в
разные места, толкнул одну из них, и, пройдя пространственным коридором,
оказался у Корчмы. Но сейчас ему нужна была не она, а перепутье звездных
дорог, которое и было упрятано здесь же. Найти нужный путь было не так сложно,
и, открыв его Априус шагнул в воспоминания…
…Планетоид, затерянный в глубинных областях Сферы, мир огненных
гейзеров, тектонических разломов, застывшей лавы, дыма, пепла и всевозможного
горения. Наверное, именно таким святоши представляют себе первый круг ада, но
одинокий странник, знал, куда прибыл – именно сюда он и стремился. Когда-то
228
давно, здесь обустроил свое последнее пристанище его прадед, и именно тут он
сам провел долгое время, пребывая призраком на границе разных планов Бытия,
лишь при помощи чар, оставаясь духом, которые застыл в начале своего распада.
Именно здесь находясь в пещерах Забвения, так нескончаемо долго
пролежали его друзья и будущие жены, тогда еще злые фурии, явившиеся за ним
на поле боя, чтобы утянуть в залы Павших.
- Времени то, сколько прошло… - вслух проговорил Априус - а тут почти
ничего не изменилось.… Умел же ты дедуля, выбирать места… Мне даже кажется,
что все, что здесь случилось, было вовсе и не со мной, сколько воды утекло с тех
пор не сосчитать…. Не измерит уже ни какими временными мерами ту пропасть из
веков, что отделяет меня от той, все изменившей, точки.
Но она тем не мене остается отправной, и он в нее вернулся, чтобы хоть и
много после, но доделать начатое, продолжить прерванный путь. И… стать
достойным потомком своего прадеда, которого хоть и не успел толком узнать, но
запомнил как самую величайшую, пусть для многих и одиозную личность. Ведь тот
был ни кем иным – как воплощением противоречий, сомнений, колебаний, и
неуверенности самого Творца. Именно тех качеств, которые, если верит святым
отцам в рясах, насылает на человека, Диавол, смущая их души.
Немного подумав, Априус, перетек в другое существо, облик которого
позволял, и спускаться в жерла вулканов и погружаться в мировые недра.
Отыскать комплекс находящихся глубоко под поверхностью пещер, было
несложно, память сама вывела его, к нужному месту. Далее требовалось
распечатать вход, и пробраться вниз, в схрон, который являлся единственным
наследием Эльдариусийца.
Он не таясь, спустился по лабиринту многочисленных переходов, осмотрел
каменные своды, чуть подсвеченные багровым светом, и позвал, слегка
дрогнувшим, от волнения голосом:
- Лакрис!!! Медея!!! Это я.
Бесшумные тени промелькнули в коридорах, быстрые смазанные движения,
выскользнувших из пещер, местных обитателей, показали, что его услышали.
Рядом раздался шелест, тяжелых крыльев, и перед внезапно объявившимся
хозяином, предстали многочисленные обитатели подземелий.
- Мы уже думали, ты давно забыл о нас – прогудел, выдвигаясь из темного
угла, массивный человекоподобный гигант. – Рад приветствовать! – И он склонил
голову в поклоне.
- Мы действительно рады – становясь рядом с мужем, и отвешивая легкий
поклон, пропела грациозная женщина горгулья – скучно без заданий. Прямо
смертная мука, чуть навеки не закаменели.
- Я хотел, чтобы вы жили сами по себе, без понуканий и указки, но забыл,
что вы не свободны в желаниях. Теперь настало время выйти не просто на
поверхность, а стать достойными членами общества, которое я начинаю строить.
Но выбор я вам предложить обязан, всем вам – он обвел взглядом
многочисленное потомство пары, которая служила его прадеду.
- Мы примем любое твое решение Повелитель….
- Нет – прервал он – перед вами будет три выбора, и каждый вы вольны
определять для себя, сам. Первый – это уйти со мной и жить в Звездной Крепости.
Второй – жить в подвластных мне мирах. И третий, если захотите остаться здесь,
и странствовать в ближних пределах, то, пожалуйста, но знайте что Совокупность
Миров под угрозой. С ответом – не тороплю, думайте, пока я просмотрю местные
«кладовые» и свиткохранилише…