изба, построенная на сваях из-за угрозы подтоплений, легко становится избушкой
на курьих ножках, а ее жители, бабой-ягой, и лесовиком. Хотя как Априус помнил
из рассказа Вертаны, в этом лесу действительно когда-то обитало племя Ягинь, а
так же уйма леших и боровиков, и знали они как при надобности разбудить злую
силу…
Раскрывать себя до конца, пусть даже и перед проверенными приятелями
Рус не собирался, но и не пригласить в гости не мог, потому, Крепость, вновь
зависла над соснами, да елями, чуть в стороне от жилья Вертаны. В том, что
такую громадину заметили уже давно, можно было не сомневаться, удивительно
242
было, как еще не прощупали, что за гость такой незваный объявился.
Априус со стены, всмотрелся в дворик, обнесенный частоколом, на месте ли
хозяйка, да его приятели, и тут же узрел всех четверых, в ожидании стоящих у
крыльца.
- Почувствовали, значит – усмехнулся он - добро пожаловать в мою
скромную Обитель – и почти не затрачивая сил, перенес из всех во двор Гиль-
Эстэль.
Все четверо ошарашено крутили головами, когда Рус, спустился со стены, и,
улыбаясь, подошел к ним.
- Рад вас видеть друзья! Теперь моя очередь принимать гостей, потому
сообщите - чего изволите? Озеро, фонтаны, бассейны к вашим услугам, если надо
прохладиться. Если вы голодны, или мучает жажда - то пожалуйте в одну из
беседок, или в донжон, в смысле в головную башню
- Мое почтение – пробормотал обескураженный Проныра – вот это
громадина! Ты, что тут один живешь? Почему не видно никого?
- Почему же один? Вы же видели моих зверушек… Они, правда, сейчас
отсутствуют, но в основном, всегда со мной. Раньше здесь было многолюдно,
празднично и весело, теперь же вот так, так что прошу, скрасьте мое одиночество.
- Это что все твое? – Поинтересовалась не менее полуэльфа изумленная
Дейдра – но как такое содержать? Это же какая силища нужна….
Ну, кое-что могем, да и крепость сама по себе не просто камень – не стал
вдаваться в подробности Рус – да и не расточаю я тут силу понапрасну.
- У тебя как посмотрю, впрямь какой-то горгулий замок – быстро
оглядевшись вокруг, заметил Кэфент, лишь один сохранивший хладнокровие –
статуи вон по всему двору….
- Это страсть моего прадеда – ответил Априус чистую правду – так сказать
мое наследие, он их очень любил.
- Лично мне немного страшновато – впервые подала голос Вертана – они
такие громадные и все кажется, вот-вот оживут…
- Это все мастерство скульптора,… так создается, иллюзия грани между
жизнью и небытием. Я давно привык, некоторым даже имена дал…
- И что вот так и летаешь по мирам прямо в Крепости? – Поинтересовался
Проныра.
- Нет, сейчас просто переезжаем на другое место. В прежних краях
становится неспокойно, а лишнее внимание мне ни к чему. Так что я перетягиваю
в эти области, самые любимые мной места. В этих краях нет верховных Богов, и я, можно сказать тут негласно властвую.
- Теперь многое становится понятным – усмехнулся Кэфент – ты либо
Древний, либо очень наглый и сильный чародей, превосходящий по силе, любого
архимага.
- Я Звездный странник – просто ответил Априус - ладно, хватит вопросов,
следуйте за мной.
Он развернулся и повел их к беседке, той, что нависала над озером между
пальмами и была окружена цветущими кустами. Пока шли, мысленным усилием,
заставил стол яствами, не материализуя их из воздуха, а попросту перетаскивая
из кладовых, в которых повара-карлики, хранили свои припасы. Окорока,
копчености, колбасы, соленья, сыр, бочонок пива, кувшин вина и мелочевка, вроде
всяких овощей мгновенно оказались на простом, но изящном столике.
- Ну что ты разведал, кто устроил все те изменения с Лесом, и разводил тех
жутких тварей в термитниках, на планетоиде? – Первым делом, едва уселись,
поинтересовался Кэфент.
- Что стосковался без дела? – Усмехнулся Рус – так вон принцессой
243
занимайся, она ведь теперь бездомная, надо как-то определять.… Ладно-ладно, шучу. Хотя хорошим имением вам бы обзавестись не мешало бы. А насчет этого
тайного деятеля, пока ничего дельного, одни догадки…. Объявилась тут пара-
тройка дерзких ребят, по почерку явно маги с опытом, следов не оставляют но кое-
где проявились. Только этого мало, чтобы о чем-либо говорить. А у вас тут как?