- Погоди, а братец твой далеко?
- Для нас, это понятие не существенно. И ты же знаешь, брат, он сам себе
на уме, я не так-то уж часто с ним вижусь. Ну все, говорю некогда мне.…
Отрываешь.
Взмах могучих крыльев, и громадный Птах испарилось, как будто его здесь
и не было, на скале остался только человек, проговоривший тому вслед искривляя
при этом губы:
- Вечно вам некогда, занятые прямо куда там. Столько лет прошло, а все
никак не пойму, вы на самом деле Третья Сторона, или все же Первая? Или…
Он поднялся на ноги, хлебнул еще вина, из так и не закупоренной фляги, и
некоторое время постоял, не шевелясь и не двигаясь, словно бы к чему-то
прислушиваясь, а потом проговорил натужно:
- Ну что скажешь? Пришел объявить Приговор? Слишком много, у меня
отлучек?
Холодный голос, сейчас слышимый только ему, произнес:
- Может, и стоило бы, ты прав - слишком много явных нарушений,… но нет.
Учитывая всю твою необычность, и не усидчивость, пока отложим. Ты хорошо
служил, даже чрезмерно усердствовал. И потому на некий, неопределенный срок,
можешь быть свободен. Во вверенной тебе вотчине, вряд ли что-нибудь
произойдет, даже в ближайшую, пару тысяч лет. Даденный тебе шанс ты
оправдал. Так, что,…
- Ты… что отпускаешь меня?
- Вообще-то от меня не уходят. Но на время, у тебя как бы длительный
отпуск. Пройденный тобой путь, лишь начало следующего. Фаза Обучения и
Испытания завершена. Теперь можешь отправиться туда, куда ты так долго
рвался. Боюсь для полного анализа твоей кандидатуры, имеющейся практики не
достаточно, поэтому изучи те области Сферы, где ни эльфами, ни тем более
людьми даже не пахло.
- И насколько это далеко? Как мне их выявить такие Области?
- Идеи придут. Жди.
Голос как появился внезапно, так же внезапно и пропал, а человек еще
некоторое время стоял словно огорошенный, приходя в себя - перед ним
открывались совершенно далекие горизонты, а затем по своему обыкновению,
раскинув руки, как крылья чайки, он с разбега кинулся в бездну.
Свободу нужно было ощутить, а что еще может это сделать как не почти
бесконечное падение, похожее на полет…
(четвертая книга Априуса)
Часть первая
Глава первая
3
Двойное освобождение
***
Тот, кто спит вечным сном, не видит снов, дух его парит где-то в сферах
инобытия. Он блуждает в призрачных мирах, он выполнил свое предначертание, и
заслужил вечное путешествие, по стране Забвения. В остатках его черной башни,
долгое время все неизменно, плавно течет время, ни один звук не тревожит
тишину, царящую внутри. Пыль изрядно бы припорошила иссушенные временем
тела, если бы не старая магия, хранящая это место, и нет ни малейшего
дуновения ветерка в закупоренном склепе. Обитатели странного места, куда
опустилась подошва башни, давно успели привыкнуть к молчаливой громаде из
черного агата, никто не обращал на нее внимания и занимался своими
каждодневными заботами. Будет ли так всегда? Или же Великие Силы, все же
снизойдут и возродят к жизни, тех, кто утратил ее столь рано, не прожив
отпущенный срок?
…Голое естество еле осознавало себя летящим куда-то, сквозь время и
пространство не было ни страха, ни боли, одна лишь радость от полета и
предвкушение встречи с кем-то до боли родным, и в тоже время совершенно
незнакомым. Полет продолжался то ли мгновение, то ли целые эоны времени,
странствующий атман не знал, сколько вот так уже летит. Может быть и всю жизнь, а может только начал свое долгое продвижение?
Оголенное естество того, кто был когда-то человеком, объединявшим в себе
воина и мага, что в принципе редкость, внезапно осознало себя, зависшим в
пространстве необъятного храма. Или это ему так показалось, ибо по сторонам,
сзади и спереди смутно угадывались далекие своды, колоны и звездный купол
неба над головой. Две неописуемо огромные тени скользили вокруг него, не
превращая этот скользящий полет ни на миг. Затем прорисовались четыре
огромных глаза, и впились, казалось в самое нутро зависшего перед ними атмана.
- Человек - загремело, заколебалось пространство - после некоторых
колебание, мы все-таки вынесли вердикт о твоей дальнейшей судьбе. Чаши весов
твоих добрых и недобрых поступков застыли, Предназначение не выполнено.
Поэтому мы даем тебе возможность, закончить начатый путь, который прервался