На часто используемых для набегов или отхода маршрутах во множестве возникают убежища-схроны с тщательно замаскированными входами и целой системой признаков, что должны сигнализировать о том, что рядом с тайным местом побывал чужой...
Среди коренных алтайцев подозрительно быстро поднимается индивидуальный уровень бойцов, в основном стрелков, но и уровень бойцов ближнего боя растёт как на дрожжах — как будто кто-то крепко поспособствовал им насчёт умелых инструкторов...
От пришельцев их враги перенимают традицию использовать отравленные стрелы, и пусть освоенные ими яды заметно уступают состоящим на вооружении в армии Драконов, но всё же они несомненно повышают поражающие возможности применяемого в бою оружия...
Откуда у в целом не особенно богатых кочевников появились средства на хороших наёмников, стальное оружие-доспехи и сложносоставные луки вызывающего уважения качества тоже хотелось бы узнать...
Алтайцы как будто обрели второе дыхание и одновременно получили мощную поддержку от некого кровно заинтересованного навредить Драконам ''доброжелателя'', имеющего не только желание, но и возможности раздуть-продлить кровавый конфликт. В любом случае кыргызам и телеутам не остановить набравшую ход лавину, не освободить уже отошедшие к Айлирии земли, однако их действия способствуют усилению накала противостояния и вынуждают Малый совет сосредоточить на алтайском направлении большие силы армии, вкладывать ресурсы в постройку-оснащение новых когтей, в возведение дополнительных укреплений для защиты молодых поселений и важных объектов инфраструктуры вроде плотин, мостов, узловых перекрёстков, рудников. Спорные-пограничные области буквально кипят от вала пусть и мелких, но динамичных и как правило весьма кровавых стычек, где отчаянная храбрость туземцев сталкивается с тактическим и техническим превосходством воинов Айлирии.
Более того, во многом с подачи искавших помощи где только можно кыргызских бегов и телеутских биев недавние территориальные приобретения Драконов на Кети, Чулыме и в верховьях Оби начинают страдать от набегов узнавшей о возможной добыче и возбудившейся татарвы из богатой потомственными набежниками Барабинской степи. У Драконов нет твёрдых доказательств, но присутствуют обоснованные подозрения того, что среди незваных гостей встречаются башкиры и татары из более отдалённых земель. Крепко укреплённые, ещё и усиленные коготки уверенно держат удар, однако закрутившаяся череда набегов препятствует нормальному освоению земель... и вновь отвлекает на себя дополнительные силы клана, тем более что Драконы уже не могут отказаться от претензий на земли до самого озера Балхаш. Нет, в принципе они способны пойти на этот шаг и в то же время не хотят проявить слабость одновременно перед набравшим силу и ведущим крайне агрессивную политику объединением ойрат и столь серьёзным степным государством как многолюдное и обширное Казахское ханство.
*
Планы по переносу Конезавода не то чтобы невозможно отыграть назад, но УЖЕ сделанные вложения обидно будет потерять, как и бросать УЖЕ поставленные крепости. Ну и конечно Малому совету и его Главе очень не хочется ронять свой авторитет в глазах жителей Айлирии — эльфы-Белки, неписи-заготовки, туземцы свято верят в несокрушимую мощь клана, в мудрость своего Ваннискьяльва. Это доверие желательно сохранить!
*
Несмотря на случившийся в 1521-ом году значительный отток ойратских и монгольских наёмников из-за событий в родных для них степях (смерть Великого хана и последовавшие вслед за ней пертурбации) сложившаяся к тому моменту в Алтайской земле ситуация не только не теряет своей остроты, но и продолжает набирать обороты. Ушедших в родные края степняков немедленно подменяют точно такие же степняки, но из других краёв — жадные до денег и добычи головорезы активно стекаются под знамёна кыргызких бегов и биев телеут. Татары, башкиры, туркмены, казахи, уйгуры, хазарейцы, узбеки — кого среди них только нет! Встречаются как выходцы из Закавказья, так и уроженцы Приволжских степей, бойцы из Сибирского ханства. Что касается непосредственно коренных алтайцев, то воины и командиры враждебных Драконам народов постоянно несут страшные потери, однако вместе с тем те из них, кто сумел уцелеть в круговерти жестоких схваток, набираются опыта и потихоньку начинают представлять реальную угрозу не только для армейских частей и подразделений соскакивающих, но и для рейдов игроков.