Откровенно говоря занятого недолгими сборами парня довольно сильно удивила реакция на его решение покинуть род: вместо равнодушия или облегчения, возможно даже радости из-за того, что мерзкий полукровка наконец-то перестанет мозолить глаза, остро вспыхнувший гнев, в глазах же отчима и единоутробных младших братьев и вовсе жарким пламенем пылает ненависть. Почему?! Откуда столь яркие чувства по отношению к такому как он? Неужели он всё же что-то значил для людей рода, занимал в их мыслях-замыслах какое-то место? Юноша так и не смог этого тогда понять, не понял, но почувствовал, если бы не страх перед остроухими, ему бы ни за что не позволили покинуть род, непременно остановили бы его ЛЮБЫМ способом! Приехавшие за пареньком опытные ветераны также отлично заметили бросаемые на него взгляды, а потому не теряли бдительности и не снимали тетивы с луков, а с тела кольчуги, пока вместе с ним не достигли укреплений ближайшего коготка...
*
За время не такого уж и долгого путешествия к городу на берегах Хищной реки молодому одулу впервые довелось сидеть в седле верхом на лошади, спать на кровати, ходить по каменной мостовой, впервые выпало увидеть огромного чёрного ездового волка и летящего в небесах грифона.
*
Чистописание и математика ничем таким не удивили старательного и смышлёного парня, лишь только укрепили его веру в себя, укрепили его авторитет среди одноклассников. Это лестно, но тихого и немного замкнутого одула считают умником даже те его соученики, кому посчастливилось целых пять лет обучаться в общеобразовательной школе, а подростки из разных сибирских племён вообще пытаются равняться на него и случается просят его о помощи. Вала не отказывает, но и не даёт злоупотребить его добротой, ведёт себя твёрдо и уверенно, отчего уважение к нему только растёт. Сейчас, спустя несколько месяцев обучения из-за особенностей характера он всё ещё не может похвастаться наличием близких друзей, однако поддерживает приятельские отношения с несколькими претендующими на данный статус одноклассниками и парой учеников из других классов. Скорей всего тут можно углядеть закономерность, но среди потенциальных друзей юноши не встретить ни одного одула — есть Белки, так называемые северяне, полукровки (из детей заготовок и женщин местной крови) и даже хвастливый и шумный, но крайне щепетильный в вопросах чести парнишка из народа сахалар. Одулов нет, хотя представители этого народа нередко встречаются среди учеников школы.
Внешне равнодушный к своему положению в классе Вала тем не менее достаточно внимательно относится к одноклассникам, в меру сил и последовательно не афишируя своего интереса по возможности пытается выяснить о них побольше, словно выслеживающий добычу охотник изучает их, пытаясь понять, чего ему следует от них ожидать. Не корысти ради, но из искреннего интереса молодой одул придаёт большое значение происхождению того или иного одноклассника, смотрит на них через призму знания о том, чем занимаются их родители, конечно в первую очередь оценивает личные качества, характер, нрав, успехи в учёбе, однако и о принесённом из семьи ''багаже'' не забывает, довольно мудро для своего возраста полагая, что по повадкам и реакциям выходец из фермерской среды отличается от сына ремесленника из семьи потомственных горожан или от наследника воинского рода. Во многом благодаря подобной практике Вала не только лучше узнаёт конкретных людей или знакомцев из иных-нечеловеческих рас, но и начинает понимать представляемые ими народы и социальные группы, больше на инстинктивном уровне нащупывая соединяющие их всех в единый организм общественные и культурные связи... Что ни говори, а это весьма полезное приобретение для не так уж давно перебравшегося в город парнишки из тайги!