Лишь в результате обучения в ремесленной школе получивший возможность узнать народ своего неведомого отца Вала с удивлением осознаёт, что жуткие железнобокие монстры с юга оказывается тоже являются людьми. И тоже могут радоваться жизни! Огорчаться, стесняться, чего-то бояться, переживать из-за плохой оценки или запоротой на верстаке болванки! Удивительно, но все его недавние знакомцы из народа сахалар относятся к полукровке гораздо лучше чем относились к нему люди родного рода и, даже частично узнав историю его рождения, считай не меняют своего отношения. Истины ради, присутствующие среди учеников школы одулы не пытаются как-то третировать полукровку, возможно опасаются его широких плеч и крепких кулаков, возможно уважают за успехи в учёбе, как вариант можно допустить, что люди иных родов народа одулов как-то по иному относятся к таким как Вала и ему просто не повезло родиться среди ... (полных мудаков!).
Вполне объяснимым образом юный одул испытывает особый интерес к единственной девушке среди учеников его класса. Столяр — не самая популярная у слабого пола профессия, тем более она не пользуется спросом среди женщин небольшого таёжного народа асанов, чьи земли находятся в верховьях Хищной реки (Енисей). Однако твёрдая характером и сильная волей девушка по имени Пилья не только избрала себе такую стезю, но и каким-то образом сумела настоять на своём, неведомым способом преодолев несомненно имевшее место быть сопротивление семьи и соплеменников, сумела оказаться среди учеников ремесленной школы в столь далеко расположенном от родных для неё мест городе Оплот. Чего ей это стоило и какие теперь у неё отношения с роднёй оставалось только гадать... по крайней мере сама Пилья с невеликой охотой говорит на данную тему, тем не менее ни в малейшей степени не подвергая сомнению избранный путь.
Пробивную девчонку нельзя назвать красавицей — низкорослая-коренастая и широколицая девушка с крепко траченой солнцем кожей и покрытыми мозолями ладонями не может похвастаться вызывающей мужской интерес внешностью, не может сравниться со статными-румяными фермерскими дочками или стройными-изящными городскими барышнями. И всё же она привлекает внимание сверстников своим упорством и целеустремлённостью, вызывающей уважение смелостью поведения, лишь в самой ничтожной степени разбавленной обычным для женского пола кокетством. Девушка — кремень! И это её качество заставляет проявлять к ней интерес тех, кто ценит не только внешнюю красоту. К сожалению серьёзная асанка уж вот совсем не настроена отвечать на ухаживания сверстников, в обозримом будущем не желает заводить как серьёзный роман, так и ни к чему не обязывающие шуры-муры — в планах у неё сперва закончить обучение, затем состояться как мастер, заработать авторитет и лишь затем начать придирчиво посматривать на окружающих мужчин. Пилья не скрывает твёрдого намерения выйти замуж за эльфа или фейри, в крайнем случае за орка или гнома, чем изрядно огорчает потенциальных кавалеров, в число которых пусть и с некоторыми оговорками, но можно записать и одного не очень компанейского одула по имени Вала.
*
Неказистые на фигурку и мордашку туземки из таёжных и степных племён тем не менее пользуются устойчивым спросом среди иномирцев и их потомков как верные-ласковые-работящие жёны. Неведомо каким образом возникшее более двух десятков лет назад поверие, что жена из туземцев приносит удачу и расположение местных (земных) богов тоже играет свою роль. В конце-концов законы Айлирии не запрещают взять двух и более жён, а женщины из местных воспринимают подобную практику как должное.
*
Последний урок в дневном расписании условно можно назвать ''военной подготовкой''. Да, условно, поскольку ведущий занятия данного учебного курса универсал не только обучает точной-грамотной стрельбе и правильной эксплуатации нескольких самых распространённых разновидностей арбалета, но и преподаёт несложный ремонт как личного оружия, так и мощного станкового агрегата, знакомит с устройством различных пушечных лафетов (полевых, крепостных, судовых), рассказывает, как правильно сколотить ''ежа'', хорошо помогающий от стрел стационарный или перевозимый на колёсах щит, быстро сварганить способный изрядно досадить кавалерии шип, даёт изучить устройство станков для вытачивания-полировки древков копий-стрел-топорищ и конструкцию старых деревянных корпусов под мины. Прошедший множество битв воин многому может научить будущих мастеров столярного дела — совсем необязательно, что передаваемые ветераном знания когда-либо пригодятся его ученикам в реальном деле, однако если что, обстоятельствам не застать их врасплох! В любом случае умение обращаться с оружием ещё никогда не вредило мужчине (да и женщине тоже), умение настроить станковый самострел, починить-изготовить лафет, выточить древко для стрелы или копья способно пригодиться и в мирной жизни, например, работнику гарнизонного арсенала или оружейной мастерской.