Примерно через неделю после переноса уже неплохо освоившаяся Василиса начала обзаводиться друзьями и должниками: по просьбе двух сущностей в виде старой-молодой женщины с совиными глазами и копытами вместо ступней и мужчины с лисьим хвостом и рачьей клешней на месте правой руки Василиса напала на указанный ей образ, где находилась вотчина других сущностей, напоминавших вставших на задние лапы волков с оленьими рогами на голове. Разумеется в поход Василиса отправилась не одна, а в дружной компании полутысячи самых опытных сонников. Поход окончился полным успехом! Волков с рогами сонники перебили и сожрали (как обычно усилив себя). Освобожденные из образа многие тысячи туманных искрящихся силуэтов, похожих на гротескные изображения мужчин, женщин, детей, стариков куда-то улетели, радостно смеясь. У Василисы появились должники, в будущем возможно друзья и союзники. Разные живущие внутри и меж образов сущности стали бояться Василису и сонников ещё сильней, но в то же время с очевидно возросшим интересом начали присматриваться к ним.
*
- Получилось! - не удержался от возгласа Ош, с восторгом глядя как у орудующего стальным прутом здоровенного варвара из чащоб наконец-то вышло выворотить немаленький кусок каменной кладки. До свободы оставалось совсем немного, ну ладно много, но первый шаг, разломать полуразрушенный участок внешней стены камеры почти позади... и это не могло не радовать сердце уже два года томившегося в этом проклятом месте пирата!
Всего полчаса тому назад Ош как и прочие ''постояльцы'' его камеры проснулся от странного, очень похожего на колдовские чары сна. Проснулся, хотя скорее всё же очнулся, не лёжа на служившем ему спальным местом тюфяке, а валяясь на жёстком каменном полу... ещё и больно лупцующем его. Всё верно, пол его действительно лупцевал, трясся и периодически взбрыкивал как в припадке, корявые булыжники больно врезались в плоть прямо как кулаки разбушевавшейся матросни в кабацкой драке или дубинки и носки сапог портовой стражи, пришедшей ту матросню унимать. За свою жизнь Ош не раз отведал и первого, и второго, и третьего, так что ему было с чем сравнить. Сверху на обитателей камеры беспрерывно сыпались каменная крошка и пыль.
Признаться честно, сперва пират-полукровка страшно пересрался, просто-напросто испугался творящегося вокруг! За два прошедших года, с тех пор как он попал в пленники клана Красного Дракона и очутился в этом мрачном месте, он более-менее смирился с ожидающей его судьбой, освоился, привык к нехитрому, неизменно повторяющемуся изо дня в день распорядку, привык к мысли, что ему никогда больше не познать свободы, не увидеть белый свет, не ощутить ногами удары палубы летящего по волнам корабля, на лице морской бриз, а в руках тяжёлую саблю или боевой гарпун. Привык, и для таких невесёлых мыслей имелись все основания, ведь от других узников клана пират узнал, что Драконам не нужны подневольные гребцы, не нужны батраки в полях, на каменоломнях или в рудниках, рабами клан бывает торгует, но попавших в данное узилище никому не продаёт — всех очутившихся здесь узников ожидала либо судьба подопытной крысы для магов клана, либо превращение в безмозглого, зато работящего, неутомимого, верного живого мертвяка, либо... никаких других вариантов не предусматривалось. Сбежать невозможно: толстые стальные прутья, что отделяют каждую камеру на полсотни узников от общего коридора подземной тюрьмы не сломать, а молчаливых стражников, приносивших еду и забиравших узников, когда приходило их время, не подкупить, не обмануть, не заболтать. Одолеть их тоже не получится, а если попытаешься... то сильно пожалеешь, что не отгрыз себе яйца зубами как только такая ''светлая'' мысль ударила тебе в башку (узилища для ''мяса'' обычно охранял спецназ). Да и бежать-то в общем-то некуда — от всё тех же соседей по камере он узнал, что ненавистная темница находится в самом центре владений проклятого клана, на другом континенте, на другом конце мира, страшно далеко от родного ему океана. Всё же первое время не привыкший пасовать перед жизненными сложностями опытный пират долго не терял присутствия духа, на что-то надеялся, строил планы, рассчитывал на удачу, наработанное в сотнях схваток боевое умение и более чем скромные, но всё же отличные от ноля способности мага. Спустя месяцы и годы тупого, безнадёжного существования на сытных, но крайне однообразных тюремных харчах бесплотные надежды ушли — остались лишь скука и отчаянье, чуть-чуть разбавленные досадой... Ош не понимал, почему протянул так долго, почему всех, кто попал в узилище Драконов одновременно с ним и даже на полгода-год-полтора после него, уже забрали, а его, будто брезгуя или издеваясь, раз за разом обходят стороной. Дошло до того, что он почти начал мечтать о том, чтоб поскорей закончить своё тягостное, бессмысленное, лишённое малейшей надежды существование...