«Чего ожидает в этом случае Фомич? Верховный для него, конечно, не проблема. Проблема для него — я. А мы вот на этом и сыграем. Предоставим все решать Верховному и информашку необходимую предоставим. От и до. Ничего не утаим. А этот пускай ожидает от меня действий. Когда ж сообразит, что их вообще не последует, поздно будет. Только бы и в самом деле было поздно, для него, естественно».
И через пару тысячных согласно намеченной Крюгером вероятности со сводов грянул сочный бас:
— Начальникам Канцелярий Секторов. Приготовиться к принятию Запроса Верховного!
Верховный был разгневан. Он жаждал понимания. Он жаждал действий. Старческая кровь взыграла-таки в старом маразматике.
И Крюгер неторопливо поместил в документоприемник все материалы по делу Лукреция-Фомича. Без комментариев. В хронологической последовательности, обозначенной депешами Шефа Охраны. И на закуску — Записка Фомича. И все.
Крюгер поковырял для порядка в обонялке и собрался было снова уставиться в свод. Однако прозвучал сигнал из секретариата. На экране появилось лицо референта, с обескураженной поволокой в гляделках.
— Тут к вам Шеф Охраны лично желает.
«Еще с этим дурнем разбираться», — досадливо подумал Крюгер.
— Проси, давно ожидаем. Напомни только, чтоб табельное оружие сдал.
Поволока в гляделках референта сгустилась:
— Отказывается. Говорит, в эпохи нестабильности категорически невозможно ему.
А тогда пусть ждет, Устав Охраны изучает, раздел о смутных эпохах, раз уж так заговорил.
Физиономия секретаря на какое-то время утратила четкость. На заднем плане раздался отрывистый голос Шефа Охраны. «Пошел отрываться, — подумалось Крюгеру. — Подождем».
Ждать пришлось недолго. Впускатель всхлопнулся, на пороге возник возбужденный Шеф Охраны.
— Пол-оборота! Пол-оборота! Преступников укрываешь! Ты!..
Шеф Охраны должен был в этом месте крупно выругаться. Но, заглянув в гляделки Крюгера, вспомнил о сданном табельном оружии и закончил вполне официально:
— Начальник Канцелярии Крюгер, ставлю вас в известность, что в случае официального отказа в выдаче ордера на арест двух злоумышленников, я буду вынужден апеллировать к Спонсору Сектора!
— В прострации твой Спонсор, — бросил Крюгер.
— Тогда самому Верховному! — натужно прохрипел Шеф.
— Ты бы, Корнилыч, так не горячился, — как-то по-отечески скрестил обе промежуточные Крюгер. — Верховному так Верховному. Я даже составить помогу, по форме и Уставу, небось забыл уже, как это делается.
Крюгер извлек из пульта лист черной ксетобумаги для личных посланий Верховному и быстро, за какую-то сотую долю покрыл письменными знаками.
— На-ко, ознакомься. Знаю, знаю, не любишь ты чтива всякого, тем более тебе и не положено, но ты все же ознакомься. Поразмысли.
И Крюгер небрежным жестом пододвинул обескураженному таким поворотом Шефу донос на самого себя. Кроме того, Шеф Охраны как бы невзначай просил Верховного лично санкционировать арест преступников.
Шеф тревожно погрузился. Аж до нижних сгибателей. Глубже запрещал Устав Охраны И Обороны.
— Это что ж выходит? — вырвалось у него по ознакомлении.
— Это то выходит, что тебе надо свою покрышку спасать. Ты ведь не уследил. Ты прогавил. Галактическая Безопасность таких шуток не понимает. А мне ничего не будет, вот я тебе и помогаю.
— Что, заставят сдать жетон? — слегка похнюрился Шеф.
— Тут одним жетоном не отмажешься.
— Двумя?! — обреченно выдохнул Шеф, чувствуя себя припертым стенкой.
— Ты, Корнилыч, не отчаивайся. Мне тоже не сладко. Такие катаклизмы. Давай, подписывай, да пошли-ка выпьем, здесь рядом у меня…
Шеф охраны еще раз тревожно погрузился в текст. Посмотрел на Крюгера. Снова на бумагу. Хмыкнул и, наконец, все-таки приложил к ксетобумаге именную чиркалку. Крюгер, не мешкая, правой верхней начертал Двоичный Символ, и впускатель личного потайного бара всхлопнулся.
— Вот диван, вот испускатель. Закроемся, переждем, может все обойдется, — Крюгер поместил в передние Шефа Охраны увесистый блюм с психоизоморфином.
— Буль-буль-буль. Всщхрм…
Передние Шефа с опустевшим блюмом бездарно повисли. Гляделки помутнели, грушевидное туловище осело на пол.
Крюгер затворил за собой впускатель бара. И когда тот громко всхлопнулся, Крюгер опустился в седадло, неторопливо взял черный лист и со вкусом заправил его в щель личного канала Верховного. Надо было ждать дальше. А ждать уже было нечего. Уже все происходило. Наступало время сумерек. За окнами усиливался шум проносившихся всюду движителей-чуе. Вечерело. Слабый свет догорающих лучей почти не различался.