Переговорил с братом. Он главенствовать в доме готов, даже рад. Хотя ему тоже интересно и в Калугу поездить, и Москву повидать. Записки мои путевые, те, что я отцу присылал, несколько раз от начала до конца читал и дружкам пересказывал. Обещал я ему при встречах подробно все рассказывать. Видно, порода наша такая, любопытная. А может быть, слабеют лучи, выходят люди из-под их власти. В отцовском письме об этом тоже написано, только многое из этой части пропало.
Маше все равно предложение сделаю, хоть родительского разрешения пока и не получено.
Как только мама невесту увидит, тут же перестанет противиться, все сомнения у нее пропадут. Почему же я раньше этого не сделал? Видно, совсем голову потерял. Но еще не поздно. Теперь мне все возможно. Все могу: и сказать, и сделать, и жизнь свою наперед увидеть.
Маша плетет из ивы корзинку. Ловко плетет, как будто всю жизнь этим занималась. Увидела меня, подхватилась навстречу. Ослепнуть можно от ее улыбки. Сразу к намеченному приступлю, иначе рядом с ней все на свете забуду, утону в озерах, растворюсь без остатка…
— Машенька… Я прошу тебя стать моей… моей женой…
Смотрит на меня как будто серьезно, а глаза смеются. Потом расхохоталась. Что такое? Что это значит? Неужели такая нелепая вещь сказана? Но нет, хохочет так, что у меня и самого губы в стороны поползли.
— Ну, что скажешь? Пойдешь за меня?
— Ну, не знаю, мне надо подумать, — важно отвечает, но как будто понарошку. — Вон как у вас, деревенских. Чуть что — сразу жениться.
У меня, наверное, так лицо вытянулось, что она сама мне на помощь поспешила.
— Пойду, конечно. Ты ведь моя половинка.
— Кто?
— Половинка. Есть такая старинная заволжская легенда про то, что все люди были сотворены целыми, а потом разрублены на половинки и перемешаны. А единым целым становятся только тогда, когда свою вторую половину снова встретят и с ней соединятся. Слышал ты такое?
— Нет…
Красивая сказка. Отец и мама были, интересно, половинками? Наверное, нет. Мама всегда простой женщиной была, домовитой. Очень хотела много детей иметь, но после Николки рожать не смогла, горевала из-за этого. Ни отец, ни дед о серьезных вещах с ней не говорили. А мне вот, значит, больше их повезло. Как же ей про скорый отъезд сказать. После, наверное…
— Маша, знаешь, у меня было такое желание — уехать с тобой на край света.
— Уехать? Зачем? А потом — мы и есть на краю света. Кроме вашего Зябликова, на десять километров никакого людского жилья нет.
Не могу оторвать глаз. Знаю, что нехорошо так пялиться, подглядываю украдкой. Маленькая грудь с сосочком вверх, тонкое, но крепкое плечо. Вот она какая, истинная красота, вот оно, совершенство.
— Нет, еще дальше. Может быть, за границу. Или за Волгу. Страшно у нас становится.
— А что за границей? Все то же, ты сам видел. Только мы там до конца жизни будем чужими. Чужаков никто не любит. А потом — здесь у нас крыша. Где еще мы такой дом найдем?
— Верно. Это я так, мечтаю. Мне ведь скоро… придется вернуться на Князеву службу.
Сказал — и молчу. На нее искоса посматриваю. Она тоже молчит. Но видно, что опечалилась.
— Я ненадолго. Сразу же попрошусь в отставку. Дмитрий Всеволодович, я думаю, меня держать не будет. К зиме я вернусь, и мы будем вместе. А на следующий год мне нужно в Университет. Даже если Дмитрий Всеволодович на меня осерчает и рекомендацию не даст…
Еще немного помолчала, повернулась ко мне. В глазах крупные слезы. Как жемчужины.
— Миша, я все понимаю. Я пойду за тобой. Если, конечно, ты меня возьмешь. Или здесь ждать тебя останусь, дом стеречь буду… Как скажешь…
Будто камень у меня с сердца скатился. Схватил ее, прижал к себе.
— Со мной, конечно, со мной! Я ведь в Москве никого не знаю. А за домом Николку попросим присмотреть. Он у тебя как, в собственность оформлен?
— Нет.
— Надо оформить. Мы обязательно будем сюда приезжать. Сил набираться и от людей отдыхать.
— Так и сделаем. Когда… уезжаешь?
Когда? Поскорее надо. Положенный отпуск мой давно кончился. Когда же? Не знаю. Смогу ли вообще уехать — тоже не знаю. Но надо решиться.
24
Пришла новая весть с игровых полей. Точнее говоря, из Москвы.
Уволили из главных тренеров Петьку. Вызывали его в Думу для отчета и там как свора собак накинулись. Чиновники Игрового союза, государственные советники, думские заседатели — все. Поставили ему в вину необоснованную потерю мяча. В действиях усмотрели самовольство и недооценку противника. Это у Петьки-то недооценка противника! Обвинили в том, что не смог координацию отрядов у вражеской столицы организовать. Даже отчаянный карпинский удар по воротам, при котором одиннадцать человек погибли, назвали оплошным подарком мяча неприятелю. Заграничный игровой опыт ему тоже припомнили, а предложение о найме английских нападающих и вовсе за открытую диверсию посчитали. И обвинили Петьку ни больше ни меньше как в государственной измене и постановили предать его суду.