До сего времени Америка не отошла полностью от шока уотергейтского дела. Уотергейт стал символом аморальности в самых высоких политических сферах таких преступлений, как взломы, взятки, лжесвидетельство, подслушивание телефонных разговоров, распродажа высокопоставленных постов, вымогательство. Разоблачения, связанные с уотергейтским делом, способствовали усилению цинизма и недоверия американцев к своим политическим руководителям.
Как начался уотергейтский скандал? Политические барометры показывали, что в избирательной кампании 1972 г, главным будет вопрос о кровопролитной и бессмысленной войне, которую Соединенные Штаты вели в Юго-Восточной Азии. Публикация секретных документов Пентагона, разоблачив подлый обман, к которому прибегали правящие круги, чтобы втянуть страну в войну, подлила масла в огонь. Массовые антивоенные демонстрации и митинги в столице и других городах требовали прекращения кровопролития. Студенческие забастовки охватили университетские городки от Атлантики до Тихого океана. Капитаны республиканской партии опасались, что Никсону не удастся выстоять шторм и добиться переизбрания на пост президента в ноябре. И в самом деле, опросы общественного мнения показывали, что Никсон отстает в популярности от ведущих претендентов на выдвижение их кандидатами на пост президента от демократической партии.
26 января 1972 г. в кабинете министра юстиции Митчелла состоялось секретное совещание. Митчелл был не только членом кабинета министров, он также возглавлял комитет республиканской партии за переизбрание президента. В совещании участвовали Д. Дин — адвокат президента, Д. Магрудер — бывший сотрудник Белого дома, ставший заместителем председателя комитета за переизбрание президента, и Г. Лидди — адвокат и бывший агент ФБР, возглавлявший в комитете за переизбрание президента отдел разведки и «грязных трюков».
Чуть ли не каждый из ведущих участников уотергейтского преступления подробно отписался, как и где и что они делали по команде из Белого дома. Д. Магрудер первым выпустил книгу-исповедь «Американская жизнь: путь одного человека к уотергейтскому делу». Последним, уже в начале 1980-х годов, прорезался голос Г. Лидди, который оказался самым упорным, не спешил раскрываться, играя роль загадочно-молчаливого сфинкса. Его книга «Воля» вызвала в Америке бурную реакцию. Помимо деталей грязной операции, книга повествует, как этот профессиональный убийца цепкой хваткой держал самых высших деятелей никсоновского окружения, как они юлили перед ним, стараясь высвободиться из расставленных им сетей шантажа. Вот несколько комментариев к книге. Д. Рисделл (Нью-Йорк): «Г. Лидди родился не вовремя. Появись на свет году в 1915, он был бы на верном месте и в верное время, чтобы участвовать в безумиях Гитлера». П. Келли (штат Массачусетс): «Интересный вопрос не в том, как лунатики становятся лунатиками, а как они достигают позиций власти». Ф. Форд (Кливленд): «Уотергейтский Г. Лидди — это робот, запрограммированный сеять смерть, разрушения, несчастья».
Вот этот самый робот играл первую скрипку на совещании 26 января в кабинете министра юстиции Митчелла, целью которого было обсуждение плана под названием «Джемстоун», составленного Лидди, дабы повысить шансы республиканской партии на победу на выборах в ноябре. Первый раздел плана «Джемстоун» предусматривал меры, связанные с «самой серьезной заботой Митчелла», — срыв намерений активистов, выступающих против войны, провести во время национального съезда республиканской партии по выдвижению кандидата на пост президента гигантскую антивоенную демонстрацию.
В книге Лидди «Воля» и появившихся в последнее время в Соединенных Штатах новых публикациях проливается дополнительный свет на то, с какой циничностью готовился и осуществлялся уотергейтский заговор с участием самых высших вашингтонских деятелей. Лидди заявил на совещании: «Мы должны принять превентивные меры, чтобы разогнать демонстрации прежде, чем они попадут в ноле зрения телевизионных камер. Я могу договориться насчет услуг высококвалифицированных отвлекающих отрядов из людей, успешно принимавших участие по линии ЦРУ в уличных схватках. Это высоко дисциплинированные люди, не раз принимавшие участие в таких действиях, что будет весьма полезным для нас». Лидди предложил установить связь с ФБР и ЦРУ. Он добавил, что будет собирать свою собственную информацию путем засылки в антивоенные организации платных осведомителей. Предполагалось похищение и обработка наркотиками некоторых руководителей антивоенного движения, переправка их в Мексику до тех пор, пока не закончится съезд республиканской партии.
Второй раздел программы «Джемстоун» предусматривал меры по проникновению в штаб-квартиры ведущих претендентов на пост президента от демократической партии и по установке средств электронного наблюдения и аппаратов для подслушивания телефонных разговоров в штаб-квартире демократов. В соответствии с другим проектом, группа Лидди должна была установить на яхте неподалеку от Майами-Бич аппаратуру для звукозаписи и фотографирования и, воспользовавшись услугами проституток, заманить на борт яхты делегатов на съезд демократической партии, подстроив им ловушку. Лидди подсчитал, что программа «Джемстоун» обойдется примерно в один миллион долларов. Министр юстиции Митчелл сказал, что это, пожалуй, чересчур много, и предложил, чтобы Лидди изменил свою программу. Не то чтобы министр возражал против преступных планов Лидди по соображениям морали или законности. Просто они показались Митчеллу слишком накладными.
О деньгах подрядились, и «Джемстоун» замерцал мрачным светом позора. Ранним утром 17 июня 1972 г. полиция арестовала пять человек в момент проникновения со взломом в штаб-квартиру Национального комитета демократической партии в здании отеля «Уотергейт» в Вашингтоне. Четверо из них были кубинские «гуоанос» — контрреволюционеры, принимавшие участие в вторжении в Заливе кочинос на Кубе за 11 лет до этого и продолжавшие поддерживать контакт с ЦРУ. Пятым человеком был Д. Маккорд — старый агент ЦРУ, который стал главным координатором по вопросам безопасности комитета республиканской партии за переизбрание президента. Лидди вместе с Хантом следили за операцией по взлому из гостиницы, расположенной напротив здания «Уотергейт». (Хант был агентом ЦРУ в течение двадцати лет и участвовал в свержении демократического правительства Арбенса в Гватемале, а также во вторжении в Заливе кочинос.)
Одним из мотивов налета на «Уотергейт» было стремление убедиться, получает ли председатель Национального комитета демократической партии Л. О’Брайан как консультант деньги от миллиардера Г. Хьюза, приумножившего свое состояние посредством выгодных договоров с ЦРУ. Стратеги республиканской партии полагали, что такое доказательство нанесло бы ущерб демократам в ходе избирательной кампании, В этой затее республиканцев была изрядная доля горькой иронии, ибо Хьюз делал значительные взносы в фонд республиканской партии. Впрочем, чего же здесь необычного: американские финансовые магнаты, как правило, ставят и на «осла» и на «слона», делают одновременно денежные взносы в фонд республиканской и демократической партий, ожидая вознаграждения, какая бы партия ни одержала победу.
Арест уотергейтских взломщиков вызвал цепную реакцию. Председатель Национального комитета демократической партии О’Брайан быстро возбудил судебное дело против председателя финансовой комиссии комитета республиканской партии за переизбрание. 1 июля, через две недоли после налета на «Уотергейт», Митчелл подал в отставку с поста председателя комитета за переизбрание. Однако должностные лица администрации и аппарата республиканской партии упорно старались убедить общественность, что уотергейтское» дело — это лишь «третьестепенное преступление со взломом», которое произошло без их ведома. Они делали вид, что чрезвычайно возмущены всем этим делом. Примерно 200 тыс. долл, из секретных фондов было выдано Ханту и меньшие суммы — другим уотергейтским взломщикам, чтобы купить их молчание.