На какое-то время тактика замять дело сработала. К осени возмущение по поводу уотергейтского дела улеглось. В ноябре Никсон был вновь избран на пост президента, получив огромное большинство голосов в значительной мере благодаря популярности соглашений, заключенных им с СССР на совещании в верхах в Москве в мае.
Контуры уотергейтского заговора начали проступать наружу после выборов. 23 марта 1973 г. Маккорд — координатор по вопросам безопасности комитета за переизбрание, которого признали виновным в налете со взломом и но другим обвинениям, — направил в суд письмо, в котором заявил, что на пего был оказан «политический нажим», чтобы он признал себя виновным и хранил молчание. Он заявил, что за молчание выплачивались «деньги, предназначенные для того, чтобы замять скандал», и что к налетам на «Уотергейт» причастны «более высокопоставленные лица». Очень уж Маккорду не хотелось садиться в тюрьму в одиночку, в то время как главные организаторы заговора по-прежнему наслаждались жизнью и властью. «Плотина начинает давать трещины», — заявил Д. Дин, когда он узнал о письме Маккорда.
Через щели в печать начало просачиваться все больше подробностей о причастности высших должностных лиц к налету на «Уотергейт», о взятках Ханту и другим лицам, о банковских операциях с тем, чтобы скрыть официальные источники фондов, предназначенных для «вознаграждения». Нараставший скандал достиг таких масштабов, что 30 апреля президент Никсон объявил об отставке трех своих главных помощников: начальника штаба сотрудников Белого дома Холдемана, помощника президента по внутренним делам Эрлихмана и советника президента Дина. Все они были сильно запачканы грязью уотергейтского дела, Митчеллу также пришлась уйти с поста министра. Его преемник на посту министра юстиции Клайндинст также подал в отставку 30 апреля, сочтя за благо быть подальше от этого позора.
Небезынтересная деталь. Когда Холдеман и Эрлихман были на полдороге между Белым домом и тюрьмой, Никсон пригласил их последний раз откушать в президентской резиденции Кэмп Дэвид. Гулять так гулять. Заказали 10 фунтов крабов, которые были доставлены из Майами Бич на президентском реактивном самолете. Не считая стоимости самолетного топлива, блюда из крабов на их последнем вечере с президентом обошлись налогоплательщику по 500 долл, за фунт.
Белый дом предпринял еще одну отчаянную попытку разорвать сгущающуюся черноту. Выступая по телевидению, президент Никсон заверил страну, что, хотя он не играл никакой роли в уотергейтском деле, он как «человек, возглавляющий организацию», берет на себя полную ответственность за тех «людей, усердие которых вышло за рамки здравого смысла». Президентского покаяния оказалось недостаточно.
Уотергейтское дело и связанные с ним скандалы раскручивались дальше. В то время как эти события происходили в Вашингтоне, бывший сотрудник правительства Эллсберг предстал перед федеральным судом в Лос-Анджелесе по обвинению в шпионаже и похищении правительственных документов. Криминал Эллсберга заключался в том, что он предоставил «Нью-Йорк таймс», «Вашингтон пост» и другим газетам копии «пентагоновских документов», проливающих свет на преступления Вашингтона в Юго-Восточной Азии. В ходе процесса было установлено, что еще до налета на отель «Уотергейт» Лидди и Хаит совершили кражу со взломом в кабинете психиатра, у которого лечился Эллсберг, и выкрали медицинскую карту Эллсберга в целях его дискредитации. В ходе процесса Хант заявил на секретному заседании большого жюри, что сотрудники Белого дома запланировали и финансировали этот заговор со взломом. Политические работодатели Ханта, видно, не слишком щедро вознаградили его за молчание. Суд отклонил обвинения, выдвинутые против Эллсберга.
Плотина дала совсем уж глубокую трещину в середине мая, когда специальная сенатская комиссия начала расследование уотергейтского дела и связанных с ним вопросов. Комиссия вызвала в качестве свидетелей бывшего министра юстиции Митчелла, Холдемана, Эрлихмана, Дина, Магрудера и других бывших сотрудников Белого дома. Некоторые из свидетелей раскрывали одну за другой детали и подробности политической безнравственности и преступлений в высших кругах. Они, в частности Дин, считали, что благодаря чистосердечному признанию будут приговорены к меньшим срокам тюремного заключения. Столпы буржуазного общества не обрели еще того чувства преданности шайке, как это заведено у уголовников из мафии. Наперебой они клепали друг на друга, стараясь спасти свою шкуру.
Казавшаяся еще недавно монолитной и всевластной группировка вокруг президента распалась на кидающихся друг на друга людей. Таким и должен быть итог той атмосферы, о которой пишет Д. Дин в книге «Слепая амбиция»: «Прослужив 1000 дней советником президента, я понял, что для того, чтобы проложить себе дорогу вверх, до позиций доверенного и влиятельного человека, нужно пройти сквозь борьбу внутренних партийных клик и группировок, через коррупцию и явные преступления. В Белом доме дороги, ведущие вверх и вниз, расходились или сливались в зависимости от того, кто больше изловчится. Медленно, но неуклонно я был обречен спуститься до моральной бездны людей из приближенного к президенту круга, до тех пор, пока не попаду в нее. Воображая, что я на пути к вершине, я внезапно начал сознавать, что достигаю дна».
Стремительный поток грязи с грохотом прорвал уотергейтскую плотину. 25 июня 1973 г. Дин сообщил сенатской комиссии, что существовал заговор с участием высокопоставленных сотрудников Белого дома, комитета республиканской партии за переизбрание и министерства юстиции с целью скрыть цели и главных организаторов уотергейтского заговора. 16 июля Калмбах, юрист и главный сборщик средств в фонд республиканской партии, признался комиссии в том, что он уплатил 220 тыс. долл. Ханту и его сообщникам по взлому. В тот же самый день бывший помощник президента Баттерфилд заявил, что начиная с марта 1971 г. все разговоры в кабинете президента Никсона записывались на магнитофонную лепту, о чем приходившие к президенту посетители обычно не подозревали. Некоторые из этих магнитофонных записей, которые впоследствии были обнародованы, показали, что сам президент знал о «попытках замять» уотергейтское дело. Эти записи явились основанием для внесения на следующий год в палате представителей предложения начать процесс импичмента президента, который кончился тем, что президент Никсон, прижатый к стене, подал в отставку 9 августа 1974 г.
На поверхность всплывали и другие скандалы, некоторые из них связанные, а некоторые не связанные с уотергейтским делом, но все они еще убедительнее демонстрировали продажность и безнравственность политической жизни американской буржуазии. Осенью 1973 г. вице-президент Агню был привлечен к суду за уклонение от уплаты налогов за суммы, которые он за разного рода «услуги» получал от бизнесменов. Проворовавшийся вице-президент был приговорен всего-навсего к штрафу в 10 тыс. долл, и условно тюремному заключению на три года. В истории о том, как ему удалось выскользнуть из-под правосудия, много темного. В опубликованной десять лет спустя своей книге «Уходи тихо… или» Агню расписывает страсти насчет того, как его вынудили уйти в отставку, пригрозив убийством. «Я, — пишет Агню, — стал бояться за свою жизнь. Если было принято решение ликвидировать меня — путем автокатастрофы, имитации самоубийства и как-то еще, никаких следов, ведущих обратно к Белому дому, не найти».
Неуютно чувствовал себя в те времена бывший президент США Л. Джонсон. Когда в Вашингтоне на одну из высоких должностей, имеющих отношение к расследованию преступления, был назначен человек, с которым у экс-президента были давние нелады, Л. Джонсон всполошился не на шутку. «Черт побери! Этот сукин сын накроет всех нас. Мы загремим в тюрьму». Видно, он в бытность свою в Белом доме был небезгрешен, что пришлось так опасаться за свои прошлые деяния.