Накануне праздника 4 июля северокорейские спецслужбы разослали кодированное сообщение на 40 тысяч компьютеров, объединенных в ботнет. В сообщении содержался простой набор команд, в соответствии с которыми компьютеры начинали посылать запросы на ряд американских и южнокорейских правительственных и коммерческих веб-сайтов. Каждый инфицированный компьютер при включении присоединялся к атаке. Пользователь компыотера-зомби мог разве что обратить внимание, что процессор работает медленнее, а интернет-запросы выполняются несколько дольше обычного, и больше ничего. Да, это была еще одна DDoS-атака зомби, объединенных в ботнет. В какой-то момент во время праздника в американском правительстве заметили, что сойты dhs.gov и state.gov стали временно недоступны. Если бы кто-нибудь захотел проверить уровень террористической угрозы перед тем, как отправиться полюбоваться фейерверком, сделать это на сайте Министерства внутренней безопасности было невозможно.
Каждый зомби-компьютер направил множество запросов на эти сайты и атаковал систему, нарушая нормальное обслуживание пользователей.
На американские веб-сайты обрушивался миллион запросов в секунду. Сайты Министерства финансов, Секретной службы (Secret Service), Федеральной комиссии по торговле и Министерства транспорта в период с 4 по 9 июля на какое-то время выходили из строя. NASDAQ, Нью-Йоркская товарная и Нью-Йоркская фондовая биржи подверглись атаке, как и «Вашингтон пост». Однако DDoS-атака на Белый дом провалилась. Первой DDoS-атаки на Белый дом удалось избежать, поскольку мы с компанией Akamai организовали трафик так, что запросы пользователей направлялись на один из 20 тысяч серверов, разбросанных по всему миру. Атака 2009 года коснулась лишь компьютеров, расположенных рядом с источником. Поэтому проблемы возникли лишь на сайтах Белого дома, размещенных в Азии. Ник Шапиро, представитель Белого дома, без особого энтузиазма извинился перед азиатскими пользователями, которые не могли попасть на сайт Белого дома. Затем пришли вторая и третья волны атаки.
9 июля 30–60 тысяч компьютеров, зараженных различными разновидностями вируса, атаковали сайты правительства Южной Кореи, корейские банки и службы компьютерной безопасности. Очевидно, взломщики были убеждены, что атаки на американские сайты бессмысленны, после того как правительство и крупнейшие корпорации начали сотрудничество с интернет-провайдерами, чтобы отфильтровывать запросы взломщиков.
10 июля в шесть часов вечера по корейскому времени началось последнее нападение. На сайты южнокорейских банков и правительственных учреждений обрушились запросы со 166 тысяч компьютеров из 74 стран мира. Но в конечном счете атака была остановлена. Взломщики не пытались взять под контроль какие-либо государственные системы или нарушить деятельность важнейших служб.
Это было, скорее всего, только предупреждение. Нам известно, что у этой атаки имелся и план, и движущая сила. Это был не просто «червь», распространяющийся по всему Интернету. Кто-то направлял атаку, изменял список целей, чтобы сосредоточиться на более уязвимых южнокорейских сайтах.
Американское правительство не стало приписывать атаку Северной Корее, хоть Южная Корея не постеснялась это сделать. Выбор времени позволяет считать северокорейский режим главным подозреваемым, но точно установить виновника сложно. Зараженные компьютеры пытались связаться с одним из восьми главных серверов каждые три минуты. Серверы, в свою очередь, рассылали команды на компьютеры-зомби, указывая, какие сайты атаковать. Восемь главных серверов располагались в Южной Корее, Соединенных Штатах, Германии, Австрии и, что интересно, в Грузии. Южнокорейская комиссия подтвердила выводы вьетнамской компании Bach Khoa Internetwork Security (BKIS) о том, что все эти серверы управлялись с компьютера, который находился в английском Брайтоне. Далее следы теряются, хотя трудно представить, что вдохновитель атаки сидел за ноутбуком где-нибудь на пляже. Разведслужба Южной Кореи (NIS) полагает, что северокорейский Институт военных исследований участвовал в попытке вывести из строя коммуникационную инфраструктуру страны. Сразу после инцидента представители NIS заявили, что у них имеются улики, указывающие на Северную Корею. Они утверждали, что северокорейское объединение хакеров, так называемый отдел 110, или группа технологической разведки, 7 июня получило заказ на подготовку кибератаки. Согласно этому плану, группа должна была «за минуту разрушить марионеточную коммуникационную сеть Южной Кореи». Заказ последовал за решением Южной Кореи принять участие в учениях «Кибершторм», которые Северная Корея назвала «недопустимой провокацией, разоблачающей стремления завоевать КНДР».