Полночи они с Оксаной обсуждали, что нужно делать, и решили, что следует согласиться с начмедом и ехать в Киев. Она категорически отказалась остаться в городе и настояла, что поедет с ним. Никакие аргументы не подействовали. Даже то, что она потеряет работу и паёк. Деньги ничего не стоили. Или почти ничего. Основное — паёк. Продукты были дороже денег. Свирский прикинул, сколько у него осталось денег, и на какое время их можно растянуть, покупая продукты на рынке, чтобы Оксана пожила в Киеве. На несколько месяцев, конечно, хватит. А что потом?
— Даю честное слово, что напишу рапорт, — в третий раз пообещал он с утра перед отъездом.
— Я позвоню в 10 часов и проверю, — пригрозила она.
Свирский притянул её к себе и поцеловал. Так, прижавшись друг к другу, они простояли пару минут прежде, чем выйти во двор. Пора было уезжать. Ему — в штаб, ей — в реабилитационный центр.
Они вдвоём с Оксаной сели на заднее сиденье машины и медленно выехали. За ними пристроилась автомашина с двумя дополнительными охранниками, которых прислал комендант для охраны территории ночью и сопровождения днём.
«Нужно снять их с дежурства, — вспомнил генерал. — В городе и так почти каждый день стреляют. Каждый боец на счету. А банду уже ликвидировали».
Ехали медленно. Дороги не ремонтировались годами и были в ужасном состоянии. Из-за проблем со спиной в гараже выбрали не бронированную, а обычную автомашину с самой мягкой подвеской, и шофёр лавировал на ней между выбоинами в асфальте, стараясь не причинять боль командующему.
Старая военная закалка сработала и на этот раз. Свирский успел свалить и прижать Оксану к сидению машины ещё до того, как он начал стрелять. Тот человек в широкой, чёрной куртке, который выхватил короткоствольный автомат.
Первая очередь прошла над ними. Генерал рванул дверь машины, другой рукой выдёргивая из кобуры пистолет, который никак не поддавался. Вторая очередь прошла по машине, когда он уже лежал на земле, снимая пистолет с предохранителя. Всё происходило как в замедленной съёмке. Свирский видел в нескольких шагах от себя человека в чёрном с автоматом, из дула которого вился дымок. Он поднимал оружие для следующей очереди, на этот раз в него. На лице был звериный оскал.
Генерал успел выстрелить первым. По той же старой военной привычке патрон всегда находился в стволе, и не пришлось терять время на передёргивание затвора. Пуля ударила человека в грудь и свалила на землю, но по щелчку Свирский понял, что на нападавшем был бронежилет. И ещё он услышал автоматную очередь позади себя.
«Он не один, — пронеслось в мозгу. — Где охранник?»
Он взглянул на машину. Часть тела и кровавые клочья вместо головы сержанта свешивались на землю из открытой передней двери.
Чёрный человек приподнялся и уже держал в руках автомат. Генерал выстрелил и по касательной попал в бронежилет, потом ещё раз. Человек хоть и пошатнулся, но не выпустил из рук оружие.
«Ноги!» — опять мелькнуло в мозгу.
Он два раза выстрелил и попал. Человек дико закричал и, наконец, выпустил из рук автомат, схватившись за ногу. Генерал сделал выдох, прицелился и выстрелил ему в голову. Вопль мгновенно прекратился.
Свирский впустил в лёгкие воздух, резко поднялся и выглянул из-за машины. Через стекло он увидел второго. Тот перезаряжал автомат и тоже увидел его. Генерал выстрел через стекло, но тот успел наклониться и спрятаться за машиной.
«Автомат», — сработало в мозгу.
Пригибаясь, он бросился к телу охранника. Оружие было в машине. Сержант не успел сделать ни одного выстрела. Свирский рванул на себя автомат, но ремень зацепился за что-то внутри. Отчаянно дёргая на себя оружие, он глядел, как из-за машины показался второй человек в чёрной куртке и поднимал своё оружие.
«Эх! Не успел!» — В отчаянии подумал он и услышал автоматную очередь.
Ухо привычно отметило: Калашников. Человека в чёрном отбросило, но автомата он не выпустил.
«В броник попал».
Второй нападавший лежал и ловил ртом воздух, подтягивая автомат на грудь. Ствол был направлен в сторону Свирского.
Он повернул голову внутрь автомашины. Там всё было в крови. Сзади прозвучали выстрелы.
«Опять АКМ».
Генерал сбросил ремень автомата с ручки скоростей, за которую он зацепился, и рванул оружие на себя, падая на землю. Ещё одна очередь, и пули взбили грязь вокруг лежащего человека.
«Кто же так стреляет!?»
А нападавший, не обращая внимания на летящие пули, уже целился в генерала. Свирский лёжа передёргивал затвор автомата, когда в сантиметре от его головы прошли две пули. И тут же очередь из Калашникова. Свирский резко приподнялся, направив ствол в сторону человека в чёрном, но понял, что стрелять уже не нужно. Тот лежал неподвижно в грязи, а там, где должна быть голова, вся земля была забрызгана чёрной жидкостью.