– Вот наш форпост, – повернувшись к карте, начал в неё тыкать длинным пальцем Елисей. – А вот западный лес. Здесь граница областей. Тут деревня Молчаново. Потом Теплицкий район. И вот здесь, в этих сплошных сосновых лесах, в пятидесяти километрах севернее трассы на Екатеринбург, на поляне расположились летающие тарелки. А вот тут, в семидесяти километрах западнее их стойбища находится перевалочная база НАТО для радиосвязи и КОО.
– Не понял, что это за слово? – спросил я, воспользовавшись короткой паузой докладчика.
– Координация оккупационных операций, – вставил Лех-морпех.
– А что нам нужно взять в дорогу? – поинтересовался боец в камуфляже из первых рядов.
– Набор стандартный, – охотно ответил Елисей. – Хлеб, вода, тушёнка из пайка, аптечка с бинтами, автомат с двумя снаряжёнными магазинами, пара гранат, бинокль, компас. Остальное по желанию.
Тут Лех-морпех снова выступил вперёд и встал рядом с Елисеем. Я заметил, что при своём метр-девяносто Лех-морпех едва ли чуть выше соратника.
– Ну вот, – вздохнул он. – Елисей станет нашим проводником.
И похлопал коллегу по плечу.
– Ещё вопросы есть? – осведомился затем командир и оглядел нас.
Но люди притихли. «Вопросы возникнут в пути», – глубокомысленно заметил я про себя и поёрзал.
– Тогда все свободны, – сказал Лех-морпех. – Сбор здесь же в шесть утра при полном снаряжении.
Тут отряд засуетился, загалдел. Все повставали со своих мест. Когда я поднялся с паллета, то сразу ощутил мурашки в отсиженных местах. «Нужно быстрей вернуться к Ваське с Миленкой, – подумал я, – а то мало времени осталось, чтобы побыть со своими!»
Хроника 3. Дом и домашние, а также – пора в путь!
Я знал, что вечером мне предстоит сложный разговор с Василисой, что не за горами объяснение – почему я должен исчезнуть на пару дней (а может быть и больше).
Поэтому в начале вечера я притворно весело играл с Миленкой, беззаботно болтал с любимой, а внутри меня, где-то под сердцем, давил неприятный осадок.
Наконец, я подобрал самый удобный момент и сообщил своей половинке:
– Вась, ты знаешь, мне надо завтра на дежурство рано утром. – Так я это назвал.
– Как, опять? – Василиса округлила зелёные глаза. – Почему не по графику?
– Ну да, не по графику. – Я моргнул. – Понимаешь, дело в том, что это непростое дежурство.
– Не простое, а золотое, – недовольно усмехнулась Вася. – Что же в нём такого?
– Понимаешь, – начал я заранее подготовленную легенду, – Лех-морпех хочет пробраться в ближний от нас лес. Там надо поискать пропавший дрон, который недавно потерялся, ну и приготовить кое-какие укрепления против атак новых роботов НАТО.
– Ближний лес? – с подозрением спросила Василиса. – Насколько он ближний?
– Совсем рядом! – заверил я и отвернулся к шкафу в поисках запасной тёплой рубашки.
– Ну-ну, – недоверчиво протянула любимая.
– И там будет очень много работы с этими укреплениями. Мы будем ловушки всякие делать, так что это растянется дня на два. – Я снова повернулся к жене.
– Дня на два? – Вася округлила глаза.
– Да, так нужно. – Я крепко взял Василису за плечи, пристально поглядел в наполненную тревогой зелень её глаз, словно в дно глубокого неспокойного озера. – Просто пойми, так нужно! – повторил я, отчеканив слова.
– Ну, дело твоё, – смирилась Василиса и отвернулась, и высвободилась из моих цепких рук, и отошла в сторонку, и принялась накрывать на стол.
Я тяжело вздохнул. Внутри заскребло ещё сильней прежнего. Но что поделаешь?! Разве мог я сказать правду?
И дальше, пока я тщательно собирался, Василиса всё время косилась в мою сторону, изучала, что я творю, как готовлюсь. У меня всё ныла и ныла душа. Но я не мог иначе. Меж тем, хотя бы Миленка разряжала обстановку. Ведь она всё время подскакивала ко мне, задавала разные забавные вопросы, а я знай успевал отшучиваться.