Тварь уже истошно зарычала и сделала ещё один мощный удар по лобовухе. Бум! Трещины паутиной расползлись по всему стеклу. Прицелившийся, было, Лех-морпех, потерял цель.
– Ой, бляха, шайтан ты грёбаный! – выругался Тагир, оказавшийся почему-то между передними сиденьями. Мне в ноздри ударил запах пота с его робы цвета хаки. Меж тем, Лех-морпех, словно зачарованный, даже не сполз со своего переднего сиденья, а только выставил автомат вперёд стволом.
И когда закалённое стекло рухнуло, когда блестящие крошки с характерным звуком осыпались на куртку хаки Морпеха, точно конфетти из хлопушки, когда длинные тёмно-серые когти уже царапнули успевшему отклониться командиру грудь, раздался привычный стрёкот автоматной очереди.
Тварь тут же жалобно взвизгнула и отскочила назад – на грунтовую дорогу, под колёса вездехода. Мы все вздохнули свободнее. Однако, не прошло и пары секунд, как с улицы вновь донеслось угрюмое рычание.
Ещё две-три секунды – и целёхонькая тварь возникла сбоку. Она встала на задние конечности, а передними лапами принялась, что есть мочи, успешно приподнимать с колёс бок вездехода и переворачивать наш мобильный домик. И, видимо, сил у раненой твари оказалось немерено, поскольку вездеход сразу накренился.
– Вот с-с-сука! – тихо выругался Лех-морпех в разодранной на груди куртке и начал поворачиваться корпусом.
Однако моя позиция оказалась лучше, чем у командира – я как раз ощутил себя сидящим на полу кабины прямо напротив твари. И мне открылось жуткое зрелище в боковых окнах: как чешуйчатая рыжеватая грудь глубоко дышит, и как клыкастая морда с клоками бурой шерсти заглядывает в салон со свирепым взглядом чёрных глаз, а из ржавых чешуек меж глаз вытекает на раскрытую пасть алая струйка крови, и кровь сочится, смешиваясь со слизистой слюной из пасти, и кляксами залипает нам на окна… Поскольку моя позиция оказалась крайне удобной, я выставил Калаш и накормил пулями тварь, метясь прямо в мерзкую пасть.
Но я опоздал. Мутант-медведь, приложив последнее усилие, перевернул вездеход на бок, словно мальчик игрушечную машинку. Все мы с орами, матерками и криками скатились вниз – к оказавшейся на земле боковине. Что касается меня, то мое тело угодило прямо на костлявого Кирю, тот взвыл, а я выругался. Оглянувшись, я увидел большие очи Кири, полные ужаса. Автомат мой таки выпал из руки, но я снова подхватил его.
Затем я уставился вверх. Стало ясно, что мои пули только пробили стекло, но в тварь они не попали – вездеход как раз припал боком к земле, а тварь осталась там – уже за колёсами. Я услышал лишь утробный рык.
Едва мы успели встать с боковины вездехода и принять каждый удобную позицию, как тварь неожиданно сменила дислокацию: она мгновенно вернулась к передку машины и резко просунула в салон мощную лапу – раза в два толще человеческой руки – и сразу ухватила за шею ближайшего первого попавшегося человека. Меж тем, ещё несколько частей стекла из окаёмки осыпались в салон.
Жертвой твари оказался Тагир. Наш водитель-казах сразу захрапел, у него что-то заклокотало во рту, а его обычно узковатые глаза необычайно округлились и словно вылезли из орбит. Всё это ясно предстало моему взору. Но я не опешил.
Напротив, я даже исправил свою прежнюю ошибку. На этот раз своевременные пули моего Калаша изрешетили чешуйчатую руку твари. Она взвизгнула, словно обожжённая кипятком, расслабила хватку и втянула конечность обратно. Тагир отпал к низу-боковине и тяжело задышал, дрожащей рукой расстёгивая ворот куртки хаки. Вездеход угрожающе качнулся.
Я покосился туда, где утробно выла от боли тварь. И я увидел вот что: теперь она сидела на корточках и вылизывала израненную окровавленную лапу. Тут уж вовремя сориентировался Лех-морпех и, приняв боевую позу лёжа, выставил ствол и принялся строчить остатками патронов по всем частям тела твари – ибо кто её знает, где у неё самое уязвимое место!
Мерзкий мутант, получив несколько пуль в грудь, шею и заднюю лапу, бросил своё занятие по облизыванию ран и взвился, точно ужаленный пчёлами человек. Утробный крик твари от множественной боли пронзил лес и оглушил окрестности. С ближайших деревьев взметнулись в воздух испуганные вороны.
Я помог Леху-морпеху, сделавшему паузу, и тоже выпустил очередь. Через несколько секунд я опустошил свой магазин до конца. Только после этого моего заключительного аккорда мечущаяся тварь припала к земле и затихла.