К тому же, в нынешнем году я вырастил на собственном приусадебном участке неплохой урожай картошки, уже почти собранный. Именно с нею, с этой пищей богов – вкуснейшей и ценнейшей картошкой мы сейчас и трапезничали.
Конечно, готовила Вася не ахти, где-то даже хуже меня, но разве за кулинарные достоинства любят человека? Да и, положа руку на живот, на этот раз у Васи получилось исключительно вкусно: я с удовольствием отправил в рот со своей вилки несколько маленьких охапок золотистой жареной картошки. А если учесть, что мы ещё и открыли первую в сезоне банку малосольных огурчиков, то…
В общем, после сытного обеда мне даже не очень-то и ехать захотелось. Но, как говорится, обед обедом, а война войной. Коротко попрощавшись со своими, мол, скоро вернусь, натянув свитер и джинсы, я вновь оседлал свой любимый мопед и понёсся в штаб. Кстати, автомат Калашникова на всякий случай прихватил с собой. Без него я вообще далеко от дома не ухожу.
* * *
Как водится, мы расположились в подземном паркинге бывшего ЖК Москва. Собрался почти весь отряд, который должен выступать на рассвете. Я присел сбоку группы на торговый паллет, Лех-морпех в своей куртке хаки встал напротив отряда, ещё с десяток ребят в обмундировании притихли, пристроившись кто на чём. Позади всех за столиком с ноутбуком устроился наш системщик Севка. Он как раз повернул голову в мою сторону, так что его бородка коснулась высокого ворота серой ветровки.
– Биолог сообщил, что зубастые птицы имеют внутреннее строение, как у ворон, – заявил Лех-морпех, оглядев сидящую в первых рядах братию. – Но при этом над воронами на базе летающих тарелок, как полагает Биолог, произвели серьёзный генетический эксперимент. В короткий срок неведомые нам существа вырастили чёртову стаю злобных мутантов, и с помощью какого-то психологического излучения, действующего на их куриные мозги, направили заклевать наш форпост. – Тут Лех-морпех сделал паузу и почесал на макушке свой рыжеватый ёжик.
Меж тем, в отряде кто-то причмокнул губами, кто-то что-то пробормотал, а кто-то и кашлянул. Я же, сидя на жёстком деревянном паллете, поменял точку опоры.
– Но меня больше всего беспокоит тот факт, – снова заговорил Лех-морпех, – что птицы-мутанты прилетели по наши души сразу перед нападением робопехоты пиндосов. Вон, Малёк подтвердит (и командир жестом указал на меня), едва мы отстреляли всех мутоптиц, как на нас напали боевые роботы НАТО.
– Так а их-то мы уж как только не мочили, у меня два магаза ушло, шайтан ты грёбаный, а эти пиндосы идут и идут! – вставил с места невысокий паренёк Тагир с чисто азиатским разрезом глаз.
– Короче, Лех, ты решил, что это как-то связано? – догадливо осведомился у командира рослый и совершенно лысый Елисей – профессиональный сержант пехоты.
– Да, я решил, что мутоптицы и робопехота действовали сообща.
– А если это всё же было совпадение? – спросил я. – Что если просто так получилось, и роботы пришли чуть позже, чем независимо от них прилетели птицы?
– Вот именно такую версию я и хочу проверить! – Лех-морпех поглядел на меня. – Наш отряд выйдет на рассвете, на двух вездеходах. Средняя скорость тридцать кэмэ в час. Стало быть, примерно к обеду мы уже доберёмся до базы летающих тарелок. Нам нужно понять, вступили ли пиндосы в контакт с инопланетной расой.
– Уж это вряд ли, – заметил Елисей. – Когда я в последней разведгруппе туда ходил, на базе ничего не изменилось. По-прежнему никаких движений. Из тарелок никто не выходит, внутрь тоже никто не заходит, а вокруг базы всё тот же незримый и непроходимый барьер.
– Интересно, если никто не выходил, то как же они тогда ворон отловили? – резонно спросил я. – А ещё раньше – диких собак?
– Хм. Сложный вопрос, – протянул Лех-морпех. – Может быть, и на него мы найдём ответ. А пока послушаем того, кто уже был там, куда нам надо. Вот ты, Елисей, и продолжишь. (Командир кивнул на ближайшего к себе визави). Расскажи-ка нам, как добраться до базы летающих тарелок. А ты, Севка, включи карту.
Я заметил, как Сева, сидящий позади всех, защёлкал мышкой ноутбука. Меж тем, Елисей, этот рослый и совершенно лысый парень в сержантском камуфляже, вразвалочку выбрел на первый план и занял место Леха-морпеха, а последний отошёл в сторонку и устроился на запятнанном кожаном кресле. Через пару секунд Сева врубил проектор, и за спиной Елисея, на специально развешенном белом полотне появилась карта местности.