Наверное, он получал удовольствие от своей болтовни. Мне было скучно.
Реальность и фантастика... Они так тесно переплелись в последнее время, что обывателю - надеюсь, ты простишь мне, Джефф, это слово, ведь я не вкладываю в него совершенно никакого негативного отношения - так вот, обывателю почти невозможно без посторонней помощи разобраться, где же проходит грань между возможностями науки и банальным вымыслом. Шарлатаны научились ловко маскировать свои детища под научные факты, а наука стала слишком похожа на сказку.
Бронич! - я откровенно и очень невежливо зевнул. - Ты эту речь репетировал, что ли?
Ну... - Бронич смутился. - В какой-то степени.
Кончай треп. Тоскливо.
Н-да, - он почесал затылок. - Перейду сразу к сути. Принципиальную возможность создания машины времени допускали многие ученые.
Во главе с Броничем? - я скептически приподнял бровь.
Хорошо! - Бронич вдруг резко вскинул голову и рубанул ладонью воздух. - Опустим вводную часть. Как ты отнесешься к небольшой демонстрации? В конце концов, я знал, что без этого не обойтись.
Демонстрируй, - я поудобней уселся в кресле. - Валяй!
Поверил ли я в машину времени? Нет. Стало ли мне интересно? Пожалуй... да. Люблю фокусы.
Бронич включил ноутбук, затем пошарил глазами по комнате, взял было со стола авторучку, но тут же передумал и вернул ее на место. Сделал он это небрежно, ручка скатилась на пол. Бронич кинулся было поднимать ее, на полпути передумал, выпрямился и посмотрел на меня.
Он суетился и здорово сейчас смахивал на сумасшедшего ученого их дешевой кинокомедии.
Ты ведь носишь часы, Джефф?
Я вытянул вперед левую руку, закатав рукав.
Замечательно... замечательно... Позволь, еще немного ближе, Джефф, - Бронич взял мою руку и подтянул почти вплотную к коробке из-под мармелада. - Что может быть символичнее для демонстрации... - бубнил он себе под нос.
Бронич отделил от коробки какой-то проводок, заканчивающийся загнутой в спираль медной проволокой. Этой проволокой он коснулся моих часов, другой рукой быстро и, по-моему, не глядя, набирая что-то на клавиатуре.
Снимаю структурный код, - пояснил он мне с серьезным видом. - Он точно идентифицирует любой предмет и является последним вектором пространственно-временного базиса.
Континуума, - поправил я Бронича.
Чего? - он удивленно вылупился на меня.
Во всех книжках пространственно-временной континуум, - я постарался придать себе максимально строгое выражение лица.
В каких книжках? При чем тут континуум? - редко мне приходилось видеть своего приятеля таким растерянным.
В фантастических.
А! - такое впечатление, что Бронич испытал облегчение. - Я же говорил, сказка и быль... Но я фантастику почти не читаю. Разрешишь мне продолжить? - он убрал, наконец, свой щуп от моей руки.
Пожалуйста, - великодушно позволил я.
Смотри на свои часы, Джефф, внимательно смотри! - Бронич осклабился. - При желании можешь даже крепко взяться за них второй рукой, это ни в коем случае не буде препятствием.
Браться за часы я не стал, но глядел во все глаза. Очень уж уверенно выглядел Бронич.
Он тем временем отвернулся от меня, прямо-таки демонстративно отодвинувшись подальше. И невероятно кичливым жестом нажал на какую-то кнопку ноутбука.
Часы исчезли.
Растворились в воздухе.
Растаяли.
Без каких-либо звуковых или световых эффектов. Лишь руку обдало слабым ветерком. На запястье быстро исчезал след от браслета.
Ни хрена себе! - выразил я всю глубину переполнявших меня чувств.
Вуаля! - Бронич выписал обеими руками какие-то немыслимые кренделя и расплылся в мерзкой довольной гримасе.
Чего “вуаля”? - я засопел. - Где мои часы, Копперфильд?
В прошлом, Джефф, в прошлом, - если он улыбнется еще хоть немного шире, уголки губ повстречаются на затылке. - Не волнуйся, вернутся, - Бронич кинул взгляд на монитор, - через двадцать секунд.
Двадцать секунд мы молчали.
Зачем часы без всякого предупреждения возникли на моей руке. Зафиксировать этот момент я не сумел, как ни старался.
Ни хрена себе... - вроде бы, я это уже недавно говорил. Но что поделать, если именно эта нехитрая фраза вернее всего отражала роящиеся в голове мысли.
Я почесал макушку.
Это что же, так и стену в магазине можно убрать? - спросил я.
Да что стену!.. - Бронич вдруг остановился на полуслове и удивленно посмотрел на меня. - Какую стену? Откуда такие мысли, Джефф?
Бог его знает, - я, если честно, сам удивился. - Навеяло чего-то. Какие теперь стены...