Человек оказался долговязым и неуклюжим, из разряда эксцентричных задрипанных умников с густыми светлыми волосами и очками, которые на его голове держались с помощью эластичной ленты, на затылке зарывавшейся в волосы. На нём был грязный зелёный свитер, а поверх него – твидовый пиджак с отворотами, бесстыдно поеденными молью. Середина сороковых, явно не коммандо, впалые бледные щёки покрыты суточной щетиной. Он улыбался, демонстрируя тот факт, что отбеливающими полосками для зубов он не пользуется и дружелюбно протягивал руку с паучьими пальцами. Боб пожал её, с неудовольствием открыв для себя, что ладонь влажная и скользкая, но улыбнулся в ответ.
-Что ж,– сказал Боб,– у меня, похоже, завёлся жук в голове, который постоянно повторяет: «Дал-Текс». Если и была вторая винтовка, ей следует быть там, поскольку и некоторые другие вещи на это указывают. Я думал, что у вас могут оказаться книги по этому поводу или что-нибудь ещё.
-Аа,– ответил владелец НИИУ,– очень интересно!
-Я встал на крестик на Элм-стрит и не мог не заметить, насколько близко эта траектория к снайперскому гнезду.
-Согласен. Многие, многие люди находят это удивительным!
-Наверное, я опоздал к началу матча, так что уж простите некоторое невежество. Думаю, что многое уже перерыто и пройдено, и всё, что только можно уже как следует перетряхнули. Так что я не хотел бы терять время, повторяя то, что кто-то уже сделал в 1979 м.
-Нет, я не виню вас, мой друг,– ответил человек, непринуждённо приняв позу для разговора, оперевшись спиной на стойку и скрестив руки. –Особенно сейчас. Знаете ли, подходит пятидесятилетие, и мы испытываем всплеск интереса и внимания. Похоже, что не только Стивен Кинг работает над книгой об убийстве. Я ожидаю большого подъёма активности.
-Я не писатель,– сказал Боб. –Бог видит, я и двух слов не свяжу, хоть бы моя жизнь от этого зависела. Для меня это– головоломка, чистое решение, вот что интересно.
-Понимаю,– отозвался человек. –Я– Ричард Монк, генеральный директор и уборщик НИИУ. Также я бухгалтер, а ещё отправляю посылки и меняю лампочки. Чертовски гламурное дело.
Тут Боб достал свой бумажник, достал оттуда визитку и протянул собеседнику.
Джон П. Брофи
«Джек»
Доктор философии[30]
Член Национального сообщества профессиональных инженеров
Горный инженер
Бойсе, Айдахо
-Провёл всю жизнь, раскапывая дыры по всей земле,– пояснил он. –В палатке где-нибудь в Эквадоре бывает скучно, так что я начал читать во время, свободное от копания, сна, пьянства и шлюх. И до сих пор читаю. Около трёх лет назад я заметил, что у меня накапало пять-шесть миллионов долларов и ушёл на покой. Подсел на ДФК, так что теперь копаюсь в этом деле. Похоже, всю жизнь буду рыть. Ваш веб-сайт я читал каждую неделю в ожидании новостей, и вот наконец наработал свой собственный материал, так что решил приехать сюда и проверить, так сказать, на месте посмотреть, как мои наработки отвечают реальности.
-Так вы – сторонник «Дал-Текса»? Поставлю вас рядом с парочкой крупных Дал-Тексеров.
-Ну… –сказал Боб,– да, но я опасаюсь…
-Понял. У вас есть теория, это ваша интеллектуальная собственность, вы не хотите, чтобы всё раскрылось. Все мы такие – и поделиться хотим, и боимся, что идею оторвут. Нисколько не настаиваю, нет проблем.
-Я смотрю, вы всё и всех знаете?
-Я и есть убийство Кеннеди,– ответил Ричард, улыбаясь. –Я живу и дышу этими вещами, Джек. Кроме того, у меня фотографическая память. Если я что-то прочёл– оно там навсегда. По крайней мере, до сих пор так было. Может быть, я доживу до того, что от ещё одного факта у меня череп треснет.
Суэггер засмеялся. Ричард Монк был заводным, хоть и странным и не имел той дикой, подозрительной натуры, свойственной столь многим в сообществе убийства Кеннеди.
-Кстати, что сейчас с «Дал-Тексом» происходит?
-Ну, долгое время люди, которые владеют зданием, любезно пускали исследователей внутрь, если те просили об этом заранее. Теперь их политика изменилась – я думаю, из-за пятидесятилетия. Внимание им на руку, они сейчас пытаются сдать побольше площадей под офисы. Я знаю местного менеджера, так что смогу вас провести.
-Было бы отлично,– ответил Боб.
-Откровенно говоря– многого не ожидайте. Всё здание было обновлено и перестроено дважды с 1963 го. Теперь оно современное, знаете ли, возвышенное. Напоминает по духу Гринвич-виллидж,[31] очень стильное. На первом этаже, в лобби они устроили атриум, который проходит через всё здание вверх по центру, как в здании Брэдбери в Лос-Анджелесе. Выглядит круто, как в старом кино, но от 1963 го полностью отвязано.
31
район Нью-Йорка на острове Манхэттен, известен как место проживания творческих личностей и знаменит вычурной архитектурой